一位市民非常驕傲而高興地提到，羅馬國王對在城門迎接的紅衣主教和高級教士，在經過時只是頷首答禮，卻特別注意元老的服裝和面貌。在這次最後的告別儀式上，帝國和共和國的重要人士都親密地擁抱。根據羅馬的法律，城市的首席行政官必須是法學博士，住在離開羅馬城至少有40英里的外地人，與居民的親屬關係不得在三等血親或姻親之內。每年辦理一次選舉，首席行政官都要嚴格審查離任元老的行為，卸任以後未滿兩年期限不能擔任同一職位。薪俸高達3000個弗羅林金幣的他，在公眾場合出現時，代表共和國最高權威。他的長袍用金線織錦和深紅色天鵝絨縫製，夏季穿著較薄的絲綢，手持一根象牙權杖，喇叭的聲音宣告他的來臨，邁著莊嚴的步伐前進，至少有4名扈從校尉隨員在前面開道。他們執著紅色的棍棒，上面滿布金色的條紋，包著城市制服顏色的絲帶。首席行政官在卡皮托神廟宣誓，當眾被賦予權利和義務：遵守和維護法律，制止傲慢的行為，保護窮人的權益，要在法律許可權的範圍之內，主持正義和推行仁政。他行使這些重要的職務，另外還有3位學識淵博的外鄉人從旁協助，就是兩位副手和一位刑事上訴法官，他們經常在搶奪、強暴和謀殺案的審判中依據法律出庭做證。但由於法規的制定存在漏洞，使用暴力發泄私人的怨恨和聯合武力進行相互的防衛更為方便和容易。
但是元老的職權只限於司法部門，因而卡皮托神廟、國庫、市府及所管轄的地區，全部委託給3位督導官負責管理，他們的人選每年要更換4次。13個區部的民兵組織分別集結在隊長的旗幟之下，這些首領之中最資深者，被授予總隊長的稱號和地位。民選的立法機構由羅馬人分別組成秘密會議和全民大會，前者由現任和前一任的行政官員、一些財務和執法部門的官員組成，3個階層分別派出13人、26人和40人的律師或顧問，總共約有120人組成。在全民大會中所有男性市民都有選舉權，他們會隨時注意防止外人僭用羅馬人的家世和身份，更能提高此一特權的價值。防止民主的暴亂要靠明智和堅持的預防措施，除了行政官員，誰都不允許提出問題進行討論；除非在公開的講壇或法庭，否則誰都不可以任意發表演說。所有引起混亂的歡呼和擁護的聲音都被取締，多數人的主張要經由秘密投票來決定，他們的敕令用「元老院和人民」這個可敬的名義來頒布。社會秩序的建立總是逐漸與個人自由的喪失發生聯繫，所以很難指出一個政治理論可以精確而持續運作的時期。但是在公元1580年，把古代的成文法搜集起來，系統整理成三冊，在教皇格列高利十三世 統治之下，獲得他的批准作為現行法令推廣運用，這部民法和刑法的法典成為這座城市的現代法律。如果說全民集會已經廢除，那位外地來的元老和3位督導官仍舊住在卡皮托的府邸中。 教皇多次將愷撒的政策重新頒布實施，羅馬的主教假裝維護共和國的形式，實際上用絕對的權力統治著這個世俗和宗教的王國。
那個時代對於一些特殊的人物而言必然會感到如魚得水，這是很明顯的事實，克倫威爾 和雷茲 的才華現在都絕滅在寒微的家世之中。政治的熱情使里恩齊擢升到最高的寶座，而他的仿效者在下個世紀就因為這種狂熱被送上絞台。斯蒂芬·波卡羅出身貴族，他的聲譽毫無瑕疵，不僅能言善辯而且博學多才，他的目標超越常人的抱負，渴望恢複國家的自由和不朽的名望。一個人具有無拘無束的心靈時最痛恨教士的統治，等到徹底了解君士坦丁的捐贈出於杜撰或偽造以後，所有的疑慮和顧忌全部消失。此時彼特拉克在義大利成為發出神諭的代言人。只要波卡羅的內心浮現描述羅馬愛國志士和英雄人物的頌歌，就會將自己看作想像力豐富、能夠先知先覺的吟遊詩人。他在尤金尼烏斯四世的葬禮上，首先測試為眾人接受的想法，他用精心推敲的講辭呼籲羅馬人武裝起來爭取自由，他們帶著愉悅的表情在傾聽，直到波卡羅被一位嚴肅的律師提出的問題所打斷，後者為教會和政府大力辯護。
無論按照哪種法律，煽動人心的演說家都犯下了謀叛的罪行，但是新任教宗出於恩典，抱著憐憫和尊敬的觀點看待他的為人處世，很想用崇高的職位讓這位愛國人士變成自己的朋友。個性剛直的羅馬人不為所動，帶著日益高漲的聲譽和狂熱從阿納尼返回，利用那沃納舉行競賽的良好機會，試圖引燃一場偶發的爭論，從一些學生和工匠逐漸涉及所有的民眾。雖然有人提議要取他的性命，但仁慈的尼古拉仍舊堅持不願接受，就將這個叛徒從容易受到誘惑的地點送到博洛尼亞，為了他的生計，特別贈送一大筆津貼，他應盡的義務是每天在城市的總督面前出現。但是波卡羅從小布魯圖斯那裡獲得教誨，對於暴君，無須遵守忠誠或感恩的道理。
流放者痛責專橫的判決，黨派組織和陰謀活動已經逐漸形成。他的侄兒是個奮不顧身的青年，在身邊聚集起一批志願軍，於一個指定的夜晚，在家中準備盛宴招待共和國的朋友。他們的領袖逃離博洛尼亞，穿著紫色和金色的長袍現身，他的聲調、神色和姿態，無不顯示出願為光榮事業犧牲奉獻的精神。在經過深思熟慮後，他詳述了這場革命大業的舉事動機和運作手段、羅馬的偉大名聲和自由權利、教會暴君的怠惰懶散和傲慢自大，以及他們的同胞積極贊同和消極認可。300名士兵和400名流亡人士，長久以來練習武器的運用，從事不法的勾當，報復的權利更加磨利了他們的刀劍，勝利的酬勞是100萬達克特銀幣。這件事非常容易（根據他的說法），次日是主顯節的假期，他們可以在聖彼得大教堂的門前或祭壇抓住教皇和紅衣主教，將他們全部戴上腳鐐手銬，帶到聖安吉洛城堡的外牆，威脅要立即處死他們，以迫使守軍開城投降，登上無人領導的卡皮托，敲響警報的鐘聲，在全民大會中重建羅馬古老的共和國。
正當他意氣風發時，誰知已經被人出賣。元老率領一支實力強大的衛隊包圍聚會的住宅，波卡羅的侄兒從群眾中殺出一條血路，但是不幸的斯蒂芬從藏身的木箱中被搜出來，非常悲傷地得知他的仇敵早有安排，比他的謀逆活動提早3個小時行動。經過調查，確定了一些重犯的罪行以後，甚至就是慈悲為懷的尼古拉也只有保持沉默，波卡羅和9名從犯沒有領受臨終聖事的恩典就被弔死。在教廷的畏懼和抨擊聲中，羅馬人對這些為國殉難的志士不僅產生憐憫，而且幾乎就要對他們表示讚許。但是他們的推崇三緘其口，同情無法發揮效用，自由終於永久絕滅。要是他們在寶座的空位期或缺少糧食時揭竿而起，在最卑賤的奴役生活之中還有可能發生這種突發的動亂。
社會的動亂促成貴族的獨立，維繫平民的自由必須要使各階層能夠聯合。羅馬的貴族長期以來保持著掠奪和壓迫的特權，他們的住宅成為防守嚴密的城堡和不容侵犯的聖所，他們將土匪和罪犯當成兇惡的隨員，保護其免受法律的制裁，為了回報這種友善的接待，這些人用長劍和短刀提供服務。教宗和他們的侄兒基於私人利益，有時會讓惡徒涉足家族的宿怨之中。在西斯篤四世 的統治之下，敵對家族的戰鬥和圍攻使羅馬陷入錯亂困惑的境地，首席書記科隆納的府邸發生大火，本人遭到酷刑和斬首，他那受到監禁的朋友薩維利，拒絕對勝利的烏爾西尼歡呼致敬，就在迎接的地點遭到謀殺。 但是教皇在梵蒂岡不再感到心驚膽寒，要是臣民決定提出主權的要求，他有實力控制整個情勢使他們聽命服從。就連提到社會現象極為偏頗而又混亂的外鄉人，都會欽佩教會國家負擔很輕的賦稅和明智的施政方針。