從台伯河和羅訥河的河岸，兩個敵對的教皇展開文字和武力上的鬥爭，民政和宗教的社會秩序為之動蕩不安，羅馬人在這場災難中吃盡苦頭，還受到譴責說是罪魁禍首。 他們眼高於頂，竟然以為可以使羅馬恢複宗教王國的地位，並依賴各民族的貢金和奉獻來解救自己的貧窮，但法蘭西和西班牙的分離改變了來自朝聖者財源的流向，就是硬要在10年之內舉行兩次大赦年的節慶，得到的收入也無法彌補他們的損失。烏爾班六世和3位繼承人出於教會的分裂活動、外來的軍事威脅以及民眾的暴動騷亂，被逼得無法在梵蒂岡安居。科隆納和烏爾西尼兩個家族宿怨已深、尋仇不斷，羅馬的方旗爵士堅持要享有並濫用共和國的特權。基督的代理人徵集一支武裝部隊，用絞架、刀劍和匕首來懲治反叛的行為。在一次為建立友好關係而召開的會議上，11名人民代表慘遭殺害曝屍街頭。
自從諾曼人羅伯特入侵以來，羅馬人一直進行的都是內部鬥爭，並沒有外人干預的危險。但是，教會分裂帶來的混亂使得一位鄰人乘虛而入，那不勒斯國王拉底斯勞斯視需要交替支持或背棄教皇和人民。教皇稱他為教會的將領，人民根據他的提名選出政府的官員。他從陸路和水路包圍羅馬，三度作為蠻族征服者進入城門，玷污聖壇，強暴少女，搶劫商賈，在聖彼得大教堂奉行聖事，並且在聖安吉洛城堡留下一支守備部隊。他的軍隊有時還是會遭到不幸，全被羅馬人殺害，他因為耽擱3天的時間才保全了性命和王冠，接著還是拉底斯勞斯贏得勝利。現在只有等他不幸夭折，才能將都城和教廷國從這位野心勃勃的征服者手裡拯救出來。他已經僭用羅馬國王的頭銜，至少他擁有登上寶座的實力。
我沒有意願去寫有關教會分裂的宗教史，但是最後幾章的主題是羅馬，裡面提到統治者產生爭議的繼承權問題，倒是與教會的分裂有密切的關係。巴黎大學（索邦神學院）最早就基督教世界的和平與統一問題召開了幾場研討會，那裡的教授和博士被高盧教會尊為頂尖的神學大師。 他們的行事非常謹慎，對於爭論不清的起源和得失的問題，不願進行深入的探討，只是提出建議作為補救的措施：那就是等到對立派系的紅衣主教獲得資格，能夠參加合法的選舉以後，羅馬和阿維尼翁兩位自封的教皇同時退位；要是這兩位競爭者其中任何一位把個人利益置於公眾利益之上，那麼各民族便可收回 對他的服從。每當教皇出現空位期時，這些教會的挽救者力圖避免倉促的抉擇可能造成的危害，但是秘密會議的政策和與會成員的野心，全都拒絕聽從理智和懇求的呼籲。無論做出任何承諾，紅衣主教的誓言對教皇都毫無拘束的力量。
在長達15年的時間裡（1392～1407 A.D.），巴黎大學謀求和平的計畫受到敵對教皇的伎倆、雙方擁護者的疑慮或激情，以及法蘭西黨派傾軋的興衰起伏，精神錯亂的查理六世受到他們的擺布的影響，始終無法實現。最後還是做出行動積極的決定，組建了一個正式使節團，其中的成員有：亞歷山大里亞有名無實的教長、2位大主教、5位主教、5位修道院院長、3位騎士和20位神學博士，派到阿維尼翁和羅馬的教廷，用教會和國王的名義，要求兩位自封為教皇的人退位，那就是自稱為本尼狄克十三世的彼得·德·盧納，以及僭用格列高利十二世稱號的安吉洛·科拉里奧。這些使節為了維護羅馬古老的榮譽，完成君王交付的使命，要求與城市的行政官員舉行會商，向他們很明確地宣布，身為基督徒的國王不願把神聖的教區從梵蒂岡遷走，因為這裡才是聖彼得的寶座真正應該放置的地點，這樣一來讓當地的官員感到十分滿意。有一位辯才出眾的羅馬人用元老院和人民的名義，重申他們的意願是要促成教會的統一，為長期分裂帶來的世俗和宗教的災難而感嘆不已，要求法蘭西給予保護以抗拒那不勒斯國王的武力威脅。本尼狄克和格列高利都回答得頭頭是道，但也都是滿口謊言，敵對的雙方真是一丘之貉，對於退位問題避而不提。他們一致同意必須先行會晤，但是時間、地點和方式始終無法定奪。格列高利的一個奴僕有這種說法：
如果一位前進，那麼另一位就後退，這兩位就像是不同類的生物，前者畏懼陸地而後者害怕海洋。這樣一來，在生命和權力日益減少的狀況下，年邁的教士會危及基督教世界的和平與救贖。
基督教世界終於被他們的冥頑和欺騙激怒了，紅衣主教將這兩位教皇拋棄，然後以朋友和同事的關係聯合起來。由眾多高級教士和使節舉行的會議，支持這些紅衣主教的反叛行為。比薩的宗教會議（1409 A.D.）用同樣公正的態度，罷黜羅馬和阿維尼翁的教皇，秘密會議一致同意選出亞歷山大五世，等到產生空缺，很快推舉若望二十三世接替，這位教皇集荒淫無恥之大成，倒是人類中極為少見的。然而法蘭西和義大利過於輕舉妄動的做法，非但沒有消除教會的分裂，反而使聖彼得的寶座出現第三位覬覦者。大家為宗教會議和秘密會議提出新的主張而爭論不休，日耳曼、匈牙利和那不勒斯這3位國王，擁護格列高利十二世的權力要求；本尼狄克十三世是西班牙人，獲得強大民族的虔誠信徒和愛國人士的認同。比薩會議的議程極為草率，在君士坦斯會議（1414～1418 A.D.）中獲得更正，西吉斯蒙德皇帝扮演非常顯眼的角色，成為正統教會的擁戴者和保護人。民事和宗教的成員不僅人數眾多而且地位重要，似乎已經可以組成統一的歐洲聯邦了。
在這3個教皇當中，若望二十三世是第一個犧牲品，他在逃走以後被當成犯人抓回來，對他最嚴重的控訴被壓了下來，基督的代理人僅僅被指控犯有海盜罪、謀殺罪、強暴罪、雞姦罪和亂倫罪，他在定罪書上簽字承認以後，就被送到監獄過贖罪的生活。之所以落到這個下場，完全是他行事不夠謹慎造成的，竟然相信能在阿爾卑斯山那邊找到一座自由城市。等到只有里米尼狹小的地區聽命于格列高利十二世，他開始尋找比較體面的下台方式，他的使臣召開會議，就在會上宣布放棄合法教皇的頭銜和權力。皇帝為了制服本尼狄克十三世以及他的擁護者頑強的抵抗，親自從君士坦斯趕往佩皮尼昂。卡斯蒂利亞、阿拉貢、那瓦爾和蘇格蘭的國王達成公平和禮遇的協議，得到西班牙人的贊同，在這次的宗教會議中罷黜本尼狄克。但是這位無辜的老人被留在一個人跡罕至的城堡，得知這些國王竟然將他的宗教事業和前途棄之如敝履，對他們每天兩次處以革出教門的懲罰。等到把分裂教會的餘孽清除乾淨以後，君士坦斯宗教會議的議程採用緩慢而慎重的步驟，選出羅馬的君王和教會的首領。在這個極其重要的場合，由23位紅衣主教組成的樞機主教團因增加了30名代表而得到加強，由基督教世界的5個主要民族即義大利、日耳曼、法蘭西、西班牙和英吉利 各選派6人，一般而論他們都主張選一位義大利人或羅馬人，使得外國人的干預逐漸趨於緩和。奧托·科隆納憑著世家名聲和個人才華，成為秘密會議的成員，羅馬滿懷喜悅和順服之情接受最高貴的兒子，這個教會國家受到實力強大的家族給予保護，馬丁五世的登基開啟了教皇在梵蒂岡複位和重建的新紀元。
元老院行使鑄造硬幣的皇室特權幾乎有300年之久，最早在馬丁五世 的手上恢複，他的肖像和稱號出現在一系列的教皇獎章上面。後面接任的兩位繼承人，尤金尼烏斯四世是最後一位被羅馬人民發起暴動趕走的教皇， 而尼古拉五世一直被羅馬皇帝當面不斷提出請求，以後再也沒有發生這種狀況。
其一，尤金尼烏斯與巴西爾神父之間的衝突以及新稅制帶來的壓力或焦慮，使得羅馬人在震怒之下鋌而走險，篡奪城市的世俗統治權力。他們揭竿而起，選出共和國的7位行政首長，以及卡皮托的衛兵司令，把教皇的侄兒關進監獄，在宮殿對他發起圍攻。當他穿著僧侶的服裝順著台伯河逃走時，一陣箭雨落在他搭乘的小船上面，但是他仍舊據有聖安吉洛城堡，配置著忠心耿耿的守備部隊和一支炮兵序列。他們的陣地不斷發射，城市中迴響著隆隆的炮聲，高明的技術使得一發炮彈正好摧毀橋樑上面的防禦工事，共和國的英雄在炮兵射擊之下四散奔逃，5個月的起義行動耗盡了堅定的意志。在吉布林派貴族的暴政之下，見識高明的愛國人士對於教會獲得統治權感到遺憾，他們的悔恨不僅意見一致而且發揮了很大的效用。聖彼得的部隊再度佔據卡皮托，行政官員被迫離開自己的家園，罪行嚴重的人員面臨被處決或放逐的命運，教皇的特使率領2000步卒和4000騎兵，受歡迎的程度就像是城市的父親。尤金尼烏斯害怕和憎恨費拉拉和佛羅倫薩的宗教會議，盡量拖長缺席的時間，他雖然被一群順從的民眾所接受，但是教宗從凱旋進城的歡呼聲中得知，他要確保民眾的忠誠和自己的鎮靜，必須儘快廢止令人討厭的稅制，這件事一點都不能耽擱。
其二，羅馬在尼古拉五世的和平統治之下，獲得修復、裝飾和教化。在值得世人讚許的佔領期間，奧地利的腓特烈三世進軍的行動使