彼特拉克正沉醉在預言的幻想當中，羅馬的英雄已從名聲和權力的頂峰迅速滑落。人民曾經帶著驚愕的眼光，看著這顆明亮的流星從地平面升起，現在開始注意到它那毫無規則的運行軌跡，以及忽明忽暗的光度變化。里恩齊的辯才勝於智慧，進取而無決斷，空有不世的才華，缺乏冷靜和剋制的理性加以均衡，把希望和恐懼的目標憑空放大了10倍。他並非靠著謹慎的言行才登上寶座，當然不會改善這方面的缺失來鞏固既得利益。在光輝耀目的成功過程之中，他的美德不知不覺染上四周的罪惡：殘暴混入他的公正，揮霍滲進他的慷慨，幼稚和誇耀的虛榮融入他那好名的慾望。他應該非常清楚，古代的護民官在公眾的眼裡強勢而又神聖，但是個人的舉止、服裝和外表與一般平民毫無差別，他們通常是步行進城，只有一個傳令或差役協助處理職務有關的事項。
格拉古兄弟 要是讀到這位繼承人響亮的稱號和頭銜，就會皺著眉頭或露出無可奈何的笑容：「嚴明而仁慈的尼古拉，羅馬的解救者，義大利的保衛者 ，人類、自由、和平與正義的朋友，護民官奧古斯都。」里恩齊拿戲劇性的盛大場面來為革命做準備，竟然生活在奢侈和傲慢之中，濫用政治的原則：對群眾講話要看著他們的眼睛，更要了解他們內心的想法。他天生風度翩翩一表人才，後來因為飲食不知節制變得過度肥胖；身為行政官員要擺出莊重和嚴厲的神色，倒是能夠改正動輒大笑的習慣。他在公開場合的服飾都很講究，穿著一襲雜色天鵝絨或綢緞的長袍，有皮毛的襯裡和金線的繡花；手裡拿著正義的標杆，這是一根純鋼製成的極為光亮的權杖，頂上鑲著一個圓球以及黃金的十字架，裡面包著神聖的「真十字架」的碎片。他排出民事和宗教的隊伍在城市裡行進，總是騎著一匹象徵皇權的白色駿馬，共和國的巨大旗幟在他的頭頂飄揚，上面繪著太陽和一圈星星以及口銜橄欖枝的鴿子。大把的金幣和銀幣撒向群眾，50名手執長戟的衛士維護在他的四周，一隊騎兵走在前面開道，他們使用的大鼓和喇叭都是用純銀製成。
里恩齊的野心是要獲得騎士的位階 ，等於暴露出了他家世的寒微，也貶低他的職務的重要性。這位騎士護民官拋棄平民而接納貴族，但貴族和平民對他同樣感到厭惡。所有尚存的財富、奢侈品或藝術品，全部在那莊嚴的一天中消耗殆盡（公元1347年8月1日）。里恩齊率領遊行隊伍從卡皮托神廟前往拉特蘭大教堂，漫長的路途中有各種華麗的裝飾和表演的節目消除煩悶的情緒，神職執事、文職官員和軍隊官兵都在各自的旗幟下行進，里恩齊的妻子由大群羅馬婦女陪同。義大利各地派來的使臣看到這個新奇的熱鬧場面，不是高聲稱讚就是私下訕笑。當隊伍在晚上到達君士坦丁的教堂和宮殿以後，他在道謝之餘便解散人數眾多的集會，邀請大家在第二天來參加盛大的慶典。他從一位年高德劭的騎士手裡接受聖靈的騎士團勛位，凈身和齋戒都是先期奉行的儀式。
在里恩齊的一生之中從未遭到如此嚴重的譴責和非難，他竟然褻瀆神聖，膽敢使用那個西爾維斯特教皇曾用來治癒君士坦丁麻風病（這是一個很愚蠢的傳說）的斑岩水罐。 護民官用同樣僭越的舉動，在洗禮所這個神聖的區域之內到處觀望並且當作休憩之處，禮儀使用的御床垮掉，被解釋為即將敗亡的預兆。等到開始做禮拜時，他穿起紫色長袍佩上寶劍，腳上是閃閃發光的馬刺，表現出威嚴的姿態會見再度聚集的群眾。但是，他的輕浮和倨傲使神聖的儀式為之中斷。里恩齊從寶座上站起來，走近參加禮拜的會眾，高聲宣布：
我們要召喚克雷芒教皇到法庭來，命令他留在羅馬教區。我們也要召喚神聖的樞機主教團。 我們要再度召喚那兩個冒充者——波希米亞的查理和巴伐利亞的劉易斯，他們竟敢自稱為皇帝。同樣，我還要召喚日耳曼所有的選侯，讓他們告訴我們，以什麼借口來篡奪羅馬人民不可剝奪的權利。只有羅馬人民才是帝國古老和合法的統治者。
他拔出尚未沾染人血的寶劍，向著世界的3個方位揮舞3次，同時三度大言不慚地高聲喊叫：「這些很快也是我的!」教皇的代表奧爾維耶托主教想要阻止他這種愚蠢的舉動，過於微弱的規勸聲音被軍樂所壓制。奧爾維耶托主教並沒有退出會場，而是坐在過去為至高無上教皇所保留的餐桌旁，同意與他的護民官兄弟一起進食。為羅馬人準備的這一次宴會，過去只有愷撒能夠舉辦。拉特蘭教堂的大廳、廊道和庭院，全部擺滿數不清的餐桌供各階層的男女使用，葡萄酒像一道溪流般從君士坦丁的銅馬鼻孔中噴出來，除了飲水不夠喝以外沒有聽到其他的抱怨，群眾受到紀律和恐懼的約束倒是不敢胡作非為。此後的一天被指定為里恩齊加冕的日子， 七頂由不同葉片或金屬製成的皇冠，由羅馬地位最顯赫的教士依次戴在他的頭上，象徵著聖靈的七項恩典，然而他現在仍舊聲稱要效法古代護民官的榜樣。這種極其壯觀的場面可能會矇騙或討好民眾，他們的虛榮心隨著首領的自我炫耀獲得滿足，但是他在私生活方面，很快背離節儉和剋制的嚴格標準。那些曾對貴族的富麗堂皇感到驚愕的平民，現在看到同儕的奢侈腐化真是痛心疾首。他的妻子、兒子和叔父（一個如假包換的理髮匠）粗俗的舉止和皇家的揮霍形成強烈的對比，里恩齊沒有獲得國王的威嚴卻感染了國王的惡習。