羅馬城有一個區部僅僅住著工匠和猶太人，客棧老闆和洗衣婦的結合生出未來的羅馬救星。 尼古拉·里恩齊·加布里尼從父母那裡不可能繼承到地位和財產，但是他們費盡心血讓他獲得良好的教育，卻是他後來飛黃騰達和英年早逝的緣由。他研究歷史學和辯論術，熟讀西塞羅、塞涅卡、李維、愷撒和瓦列里烏斯·馬克西穆斯的著作，使得這個年輕的平民能從同儕和當代人物中脫穎而出。他孜孜不倦地研究古代的手卷和雕塑，喜歡用通俗的語言表達他的知識，經常會氣憤地大聲喊叫：「這些羅馬人現在到哪裡去了？他們的德行、正義和權力在何處？為什麼我沒有生在那個幸福的時代？」等到共和國派出由三個階級組成的代表團前往阿維尼翁教廷時，里恩齊的銳氣和辯才使他在13位平民代表中佔據了一個名額。這位演說家有幸對著教皇克雷芒六世高談闊論，也能與彼特拉克推心置腹。他那滿懷希望的未來受到解職和貧窮的打擊，愛國者落到只有一件外衣和接受醫院救濟的地步。獲得伯樂的垂愛使他脫離悲慘的處境，使徒的公證人這個職位每天可以獲得5個弗羅林金幣的薪俸，以及更為體面和廣泛的社會關係，能夠在罪惡橫行的社會裡，從言語和行動上凸顯個人的正直廉潔。
里恩齊的辯才敏捷，深具說服的能力，大多數人總是帶著嫉妒之心對他大肆指責。失去一個兄弟而兇手獲得赦免使他深受刺激，對於公眾的苦難不能視而不見也不能加以誇大。建立文明社會要靠和平與正義的福祉，現在都已被驅出羅馬。猜忌的市民能夠忍受個人的冤屈或金錢的損失，卻無法忍受妻子和女兒受到凌辱。 他們傲慢的貴族和腐敗的官員的雙重壓迫，朱庇特的獅子與牛鬼蛇神的唯一差別，在於一者濫用武力，一者濫用法律。這類寓言式的象徵被裡恩齊以各種不同的圖畫來表現，拿到街道和教堂去展覽。當群眾帶著驚奇的神色觀看時，無所畏懼和早有準備的演說家，立即對他們解說畫中的含意，指出諷刺的對象，激起大家的熱情，提出在遙遠的未來獲得幸福和得救的希望。
無論是在公開還是私下的場合，羅馬的特權始終是他談論的主題，就是說這座城市對於君王和行省擁有永恆的主權，奴役制度的成果到他的手裡成為自由的號召和誘因。那份賦予韋斯巴薌皇帝最大特權的刻在銅板上面的元老院敕令 ，還保存在聖約翰·拉特蘭大教堂唱詩班的位置。皇帝邀請大批貴族和平民前來聽他的政治演說，為了接待他們，刻意修建一座交通方便的劇院。這位公證人穿著一套華麗而又故作神秘的服裝，用譯本和注釋對銅板的銘文進行解釋， 熱情洋溢地描述古代光榮的事迹，元老院和人民是一切合法權利的來源。怠惰而又無知的貴族根本不能理解這類演說所要表達的深意，他們有時會對這位平民改革者惡言相向甚至大打出手。但是他經常得到允許到科隆納的府邸，用一些不經之談或命理占卜來娛樂聽眾。這位現代的布魯圖斯為了掩飾自己，不惜使用裝瘋賣傻和插科打諢的手段。在貴族縱情表示輕視時，人民卻把他那恢複昔日美好社會架構的說法，當成極為嚮往、可能發生和即將來臨的大事。所有的市民都對這位救星大聲歡呼，其中還有一些人鼓起勇氣追隨擁護。
一份預言貼在聖喬治教堂的門口，就像是一篇佈道講詞，是他的計畫首次公之於眾的證據。阿芬丁山100名市民的夜間集會，是實行計畫的第一步。在宣讀保密和互助的誓詞之後，他向同謀說明冒險行動的重要性而且保證必定會成功。那些一盤散沙的貴族根本拿不出辦法，他們只會擔心虛有其表的實力。所有的力量和權利都掌握在人民的手裡，「使徒會所」的歲入可以用來解救公眾的苦難，教皇本人也對他們擊敗政府和自由的共同敵人表示贊同。等到安排忠誠的隊伍保護首次的演說之後，他通過號角的聲音向全城宣布，所有人員在第二天的晚上不要攜帶武器，到聖安吉洛教堂前面集合，以完成恢複美好的社會架構的各項準備。整夜都沉浸在奉獻給聖靈的30場彌撒的歡慶之中。
到了第二天早晨（公元1347年5月20日），里恩齊全副披掛，沒戴帽子，在100名同謀的簇擁下走出教堂。教皇的代表奧爾維耶托僅是一名主教，同意參加這個特殊的盛典，走在他的右邊陪同前進。三面大旗高高舉起作為起義的象徵：第一面是自由之旗，羅馬坐在兩頭雄獅的上面，一手拿著棕櫚枝另一手握著地球；第二面是正義之旗，上面繪著手執寶劍的聖保羅；第三面旗幟則是聖彼得手裡拿著平等與和諧的鑰匙。里恩齊為眼前不計其數的人群發出的歡呼聲所鼓舞，他們雖然不了解狀況卻抱著無窮的希望，浩大的隊伍開始緩慢移動，由聖安吉洛教堂向著卡皮托進發。勝利的喜悅受到暗中某些情緒的騷擾，他只有極力壓制下去。他在一路攀登共和國這個要塞時，沒有受到任何阻礙，這使他深具信心。他在陽台對著人民進行滔滔不絕的演講，展開的行動和制定的法律能獲得最捧場的認同。那些貴族像是失去有力的雙臂和思考的頭腦，帶著不敢置信的驚愕神色觀看這場奇特的革命。
舉事的時機選得非常正確，態度強硬的斯蒂芬·科隆納剛好不在城內。他一聽到風聲就趕回府邸，裝出對這場平民暴亂不以為意的樣子，並且向里恩齊派來的信使輕描淡寫地提到，等他哪天空閑無事，就會把這個瘋子從卡皮托神廟的窗子里扔出去。突然之間大鐘響起警報之聲，暴亂的浪潮是如此的洶湧，巨大的危險迫在眉睫。科隆納在倉促中逃往聖勞倫斯的郊區，經過片刻的休息之後繼續匆忙的行程，直到安全抵達帕勒斯特里納的城堡，對自己的處置不當感到悔恨，沒有在釀成燎原大火之前先將它撲滅。卡皮托發出全面而專斷的命令，要求所有貴族和平撤回自己的府邸。他們聽命離去，確保羅馬自由且順從的人民得以享有安靜的生活。
然而像這樣自願順從和最早出現的狂熱情緒，很快就會消失得無影無蹤。里恩齊認為一種正常的形式和一個合法的頭銜，可以使篡奪的過程合於正義的要求。按照他自己的看法，羅馬人民為了表示追隨的誠意以及對他權威的服從，會毫不吝嗇地把元老院議員或執政官、國王或皇帝的稱號加在他的頭上。他倒是願意接受更為古老和謙恭的護民官職位，這個神聖的職務主要是保護平民。但是他們並不知道，這個職務從來不曾被賦予任何共和國的立法權和行政權。根據當時的情況以及羅馬人民的同意，這位護民官制定了很多有益的法令，有助於恢複和維持美好的社會架構。第一項法令使得生性誠實和缺乏經驗的人滿足了他們的意願，規定民事案件的審理期限不得超過15天。當時經常出現的偽證危及公正的審判，因而宣布應對誣告者處以按照假證詞對被告所判處的量刑同等的懲罰。混亂的時代逼得立法者對殺人犯處以死刑，同時用相等的報復處罰傷害罪，但是在他廢除貴族的暴政之前，要想達成公平公正的施政要求是毫無希望的事。
法律明文規定，除了最高行政官員，任何人不得據有或控制國家的城門、橋樑或塔樓；任何私人守備部隊不得進入羅馬領域之內的市鎮或城堡；無論是在城市還是鄉村，任何人不得攜帶武器或者擅自將房屋改造成工事；貴族有責任維護公路的安全以及生活必需品的自由運輸；窩藏罪犯和強盜將被處以1000個銀馬克的罰鍰。要不是那些目無法紀的貴族對當局的制裁力量懷有畏懼之心，一切法律規定都會成為一紙空文。卡皮托神廟突然發出警報的鐘聲，仍舊可以召集2萬名志願軍投效到他的旗幟之下，然而要真正保住護民官和他的法令，需要一支常備的正規軍。每個港口的岸邊整備一艘船隻，用來維護商業和貿易的安全，一支常備民兵部隊擁有360名騎兵和1300名步卒，已經在城市的13區部完成徵召，發給服裝和薪餉。通過每個為國捐軀的士兵的繼承人都可以得到100個弗羅林或英鎊的優厚撫恤來看，倒是真正能夠表現出共和國的精神。
里恩齊為了支付國家的防務、建立糧倉以及救濟孤兒寡婦和貧窮的修女，根本不畏懼從事褻瀆神聖的行為，竟然動用「使徒會所」的收入：主要的三項是爐捐、鹽稅和關稅，每年每項的收入都在10萬個弗羅林 左右，採用他所主張的明智辦法，不過四五個月的工夫鹽稅就可以增加3倍，可見原來的貪瀆是何等的驚人。重建共和國的軍備和財政以後，護民官召回處於自主狀況而又孤獨無依的貴族，要求他們親自前來卡皮托神廟，對新政府宣誓效忠，遵守美好社會架構的法律。王侯和貴族考慮到自身的安全，同時更要顧慮在拒絕以後可能會產生的危險，都穿著簡樸的平民服裝返回在羅馬的住處。科隆納、烏爾西尼、薩維利和弗朗吉帕尼這些顯赫的家族，都在一個平民的法庭前感到不知所措。這個人在過去像小丑那樣受到他們的嘲笑，現在則要極力掩飾那按捺不住的憤怒情緒，在大家的眼中顯得更為羞辱可恥。
各種不同社會階層的人士，像是教士、鄉紳、法官、律師、商人和工匠，相繼宣讀同樣的誓詞，宣誓人的地位逐漸向下延伸，然而表現的誠意和熱情更為高昂激烈。他們誓與