土耳其人圍攻君士坦丁堡，首先我們要注意到這位梟雄的身世和性格。穆罕默德二世（公元1451年2月9日—1481年7月2日）是穆拉德二世的兒子，雖然他的母親是基督徒，擁有公主的頭銜，卻很可能是蘇丹後宮來自各地的無數嬪妃之一而已。他最初接受的教育和養成的習性，就是要成為一位虔誠的穆斯林。只要他與一個不信真主的人接觸，就要舉行合法的齋戒儀式來凈化他的雙手和面孔。隨著年齡的增長，對於帝國的責任使他不受狹隘的偏執思想所約束，遠大的志向和出眾的才華使他恥於承認有人擁有更高的權力，在較鬆懈的時刻他竟然（據說如是）敢把麥加的先知稱為強盜和騙子。然而蘇丹對《古蘭經》的教義和戒律保持相當的尊敬， 即使私下有輕率的言論，也不會讓普通人聽到。我們對外來陌生人和穆斯林教徒的輕信應該感到懷疑，他們竟然認為穆罕默德二世的心靈固執到無法接受真理，這種荒謬和錯誤的想法真是讓人極度藐視。他受到教學經驗豐富的老師的諄諄誘導，在求知的道路上很早就取得傑出的成就。
大家一致認為他除了本國的母語，至少還能講或懂得五種語言，即阿拉伯語、波斯語、迦勒底語（或希伯來語）、拉丁語和希臘語，其中波斯語是出於消遣的需要，而阿拉伯語與宗教的啟示有關，這種學習語言的風氣對東方的年輕人而言非常普遍。在希臘人與土耳其人的交往之中，征服者基於統治的野心，很願意與管轄的臣民直接對話，他讚譽拉丁人的詩篇 或散文 ，精通當地語言是第一時間聽到臣民話語的方式。但是向這位政要或學者推薦希伯來奴隸極其粗俗的方言，又能發揮什麼作用或帶來什麼好處呢？他對世界的歷史和地理非常熟悉，東方甚或西方 英雄人物的傳記，使他產生與他們一比高下的抱負。他精通占星術，這在一個愚昧的時代可以得到諒解，從而認定他通曉數學的入門知識。他邀請義大利畫家來訪並給予慷慨的酬勞，透露出他對異教的藝術有很高的鑒賞能力。 但是宗教和學識對他那野蠻和放縱的性格沒有產生任何作用，我不願照抄或相信那些流傳的故事：說他剖開14名隨從的肚皮看是誰偷吃了瓜，以及把一名美麗女奴的頭砍下來，向新軍證明他們的主子並非好色之徒。土耳其編年史指責3位奧斯曼君主有酗酒的惡習 ，證明他能保持清醒的頭腦，但是不能否認他的情緒會出現極端狂暴和殘酷的狀況，在皇宮如同在戰場一樣，會為微不足道的小事激怒釀成血流成河的慘劇，變態的情慾使出身高貴的年輕俘虜常常受到他的侮辱。
在阿爾巴尼亞戰爭中，他儘力吸取父親的經驗教訓，很快就青出於藍而勝於藍。根據一份誇大和奉承的記錄，他用無敵之劍征服了2個帝國、12個王國和200座城市，他不僅是作戰勇敢的士兵，而且是運籌帷幄的將領，攻佔君士坦丁堡奠定了不朽的光榮。如果我們考量他的手段、阻礙和成就，穆罕默德二世比起亞歷山大或帖木兒，那要甘拜下風自嘆不如。在他的指揮之下，奧斯曼軍隊在兵力方面始終較敵軍佔有優勢，然而他們的發展還是限於幼發拉底河與亞得里亞海之間的區域，他們的武力始終受到哈尼阿德斯和斯坎德貝格、羅得島騎士和波斯國王的遏阻。
穆拉德二世統治期間，穆罕默德二世兩度身登大寶卻都被迫下台，幼小的年紀無法抗拒父王的復辟，從此不再原諒那些只為了自己利益的大臣。他與一位土庫曼酋長的女兒舉行婚禮，結束2個月的慶祝活動後，帶著新娘離開哈德良堡，負責馬格尼西亞的政事。在那裡過了不到6個禮拜，國務會議突然派來信差通報，穆拉德二世過世，新軍出現嘩變不穩的狀況，要他立即返回。他的速度和氣勢使得大家聽命服從，他帶著刻意挑選的衛隊渡過赫勒斯滂海峽，在距離哈德良堡尚有1英里的地方，大臣、酋長、阿訇、宗教法官、士兵和人民都俯伏在地，迎接新的蘇丹，他們之中真是幾家歡樂幾家愁。他21歲登基，為了消除叛亂的根源，毫不猶豫地處死了所有年幼的弟弟。
歐洲和亞洲各國派出使節，很快前來祝賀他的接位並且懇求建立友好關係。他的說辭非常謙遜，表達出和平的意願，批准條約並加上莊嚴的誓言和公正的保證，使得希臘皇帝恢複對他的信賴。有一位奧斯曼藩王要求留在拜占庭宮廷，他指定斯特里蒙河一塊肥沃的土地，用來支應每年所需的30萬阿斯珀的津貼。穆罕默德二世的鄰國看到這樣一位年輕的君王，他一改他父親在治家方面過分重視排場的習慣，對自己的要求之嚴格真是讓人膽寒：過去花在奢侈生活上的費用，全部拿來滿足野心的需要；一無是處的7000名獵鷹隊伍，不是解散就是編到軍隊中服役。他在當政第一年夏天率領一支軍隊巡視亞洲各行省，在挫折了卡拉馬尼亞人的銳氣以後，穆罕默德接受他們的歸順，才不致因細微的阻礙而影響到偉大的事業。