15世紀那些學識淵博的義大利人，對於受到遺忘達數百年之久的希臘文學現在獲得復興，不禁極口稱讚而且給予最高的評價。然而在義大利與越過阿爾卑斯山的國土上，有些名字被人引用，其中幾位是黑暗時期的知名學者，以希臘語的知識受到特殊的推崇，民族的虛榮高聲頌揚他們是飽學之士極其罕見的典範。對於他們的個人成就無須深入探查，事實就看得非常清楚：他們的科學根本沒有基礎，自然不能產生結果；他們很容易使自己和更無知的同代人獲得滿足；而且他們如此奇妙地掌握的言語，只記錄在很少見的抄本中，在西方的大學都沒有講授過。希臘語在義大利的一個角落，被當作地方或至少是宗教的方言，讓人隱約覺察到它的存在。多里克和愛奧尼亞殖民地留下最初印象，始終沒有完全抹除乾淨；卡拉布里亞教會長期隸屬於君士坦丁堡皇室；聖巴西爾的僧侶在阿索斯山和東部的學校求知和研究。
卡拉布里亞是巴拉姆的故鄉，他曾經以信徒和使節的身份出現，是阿爾卑斯山以北地區最早使人再度記起荷馬大名的人，至少他一直勸人重讀這位詩人的作品。巴拉姆被彼特拉克和薄伽丘描述為一個身材矮小的人，但是就學識和天分而論真是高大無比，雖然口齒木訥拙於辭令，但觀察事物鞭辟入裡，在很多代的希臘人中（他們確信如此），就歷史、文法和哲學而論，找不到可以與他媲美的學者。他的才學受到君士坦丁堡君王和神學家的推崇，這類的資料至今還留存於世。坎塔庫澤努斯皇帝是他敵手的保護人，不得不承認這位學養豐富、思想縝密的邏輯學家，精通歐幾里德、亞里士多德和柏拉圖的學說。他與居首位的拉丁學者彼特拉克，在阿維尼翁教廷建立親密的友誼，能夠相互切磋彼此受益匪淺。這位托斯坎人用廢寢忘食的精神全力學習希臘語（1339～1374 A.D.），不辭辛勞突破枯燥和艱辛的初步階段之後，對那些志趣相投的詩人和哲學家，立即著手探索他們的思想和體會他們的靈感。但是彼特拉克很快失去這位有益助手的合作和教益，巴拉姆放棄毫無結果的使臣職位，等他回到希臘以後，企圖用理智之光取代奇想，激怒了一大群狂熱的僧侶。兩位朋友分別3年以後在那不勒斯的宮廷重逢，但是生性慷慨的學生不再重視獲得進步這極其難得的機會，巴拉姆經過他的推薦，最後在家鄉卡拉布里亞一個小主教區定居。
彼特拉克的職務繁多，過著愛情和友誼的生活，大量通信聯繫和經常出外旅行，羅馬的桂冠使他用拉丁文和義大利文寫出優美的散文和詩，已經沒有時間專心進行外語的學習。等到他年事已高，希臘語的造詣不再是希望而成為畢生的意願。當他50歲時，有位朋友是拜占庭的使臣也是精通兩種語言的大師，送給他一部荷馬著作的抄本，彼特拉克的回答表現出他的談吐、感激和遺憾。他首先讚揚贈予者的出手大方，認為這份禮物比黃金或寶石更為珍貴，接著他說道：
你贈送的抄本是神聖詩人真正的原作，一切創作的泉源。對於我們而言都能無愧於心，在你是履行了諾言，在我則滿足了渴望。然而，你的慷慨還是存有缺陷，應該把自己的作品連同荷馬一起送給我，是你引導我走入光明的領域，讓我帶著不可思議的目光看清《伊利亞特》和《奧德賽》的無限神奇。但是，我的上帝!荷馬是啞巴，要不我就是聾子，我根本沒有能力欣賞我所擁有的美。我已經將他放在柏拉圖旁邊，讓詩歌界和哲學界的君王靠在一起，我以能見到舉世讚譽的客人為榮。這些不朽的作品只要譯成拉丁文我都很熟悉，但是，看著這些可敬的希臘人表達出最適當的民族氣質，即使無法獲得實際的好處，也能帶來相當程度的樂趣。荷馬的容貌使人感到愉悅，每當我拿起這本無聲的巨著，都難免要發出感嘆的聲音，偉大的吟遊詩人!我有一個朋友去世而另外一位非常遺憾地遠離，因而使得聽覺受到阻礙以致失去功能，否則我將會以何等的歡樂來傾聽你的歌聲!然而我還沒有灰心喪氣，加圖的榜樣給我帶來安慰和希望，他在生命最後的階段才進入希臘語的知識殿堂。
彼特拉克的努力未能獲得的成就，卻被他那幸運而又勤奮的朋友——托斯坎散文之父薄伽丘 達成了目標。這位受到歡迎的作家以《十日談》建立名氣，這本書包含100篇極其風趣的愛情小說，但是後來他在義大利恢複對希臘語的研究而獲得更高的榮譽。公元1360年巴拉姆有個門徒名叫利奧（利奧提烏斯·皮拉圖斯），在前往阿維尼翁的途中被好客的薄伽丘挽留。他讓這位來客住在自己家中，勸請佛羅倫薩共和國每年給第一位希臘語教授固定的薪俸，自己用全部空閑的時間陪伴曾在歐洲各國任教的老師。
利奧的外表讓學習最熱心的門徒都會產生反感，他穿著一件哲學家或托缽僧的斗篷，面貌醜陋不堪，臉上滿布黑毛，鬍鬚又長又亂，舉止粗俗不文，情緒陰沉多變，發表拉丁語演說既不能多加修飾也無法滔滔不絕。但是他的腦海中裝滿希臘知識的寶藏，歷史和寓言、哲學和文法可以說是門門精通，還在佛羅倫薩的學校里朗誦荷馬的詩篇。經過他的解釋和說明，薄伽丘才編撰和翻譯出《伊利亞特》和《奧德賽》這些較少受拘束的散文譯本，滿足友人彼特拉克的渴求，可能在下個世紀被拉丁翻譯家勞倫提烏斯·瓦拉 在私下加以運用。薄伽丘從他的敘述中獲得很多的素材，供他寫出《異教諸神譜系》這篇論文，在當時堪稱知識淵博的巨著，在其中他有意添加希臘的人物和文章，激起知識水平較低的讀者產生驚訝和讚賞。
求知的起步緩慢而又辛苦，整個義大利也難找到10位荷馬的信徒，在羅馬、威尼斯或那不勒斯找不到一個名字可以列入好學的名單。要是反覆無常的利奧沒有在第三年時，放棄這個受到禮遇和收益甚佳的職位，那麼學習希臘語的人數會增多，進步的速度也會加快。彼特拉克在他路過帕杜阿時曾經招待過他一段時間，他賞識這位學者的才華，但是對他那陰鬱和孤僻的個性有點反感。利奧對整個世界和他自己全都感到不滿，用藐視的眼光看待當前的享受，只有想像中的人物和事件才顯得無比美好。他在義大利被看成帖撒利人，而在希臘則成為道地的卡拉布里亞人。要是與拉丁人在一起，他瞧不起他們的語言、宗教和習俗，但一到君士坦丁堡的岸邊，他又懷念起威尼斯的富裕和佛羅倫薩的風雅。那些義大利朋友對他的強求一味裝聾作啞，只有靠著他們的好奇和恩惠，他才能登船再次出航，但是船隻進入亞得里亞海以後遭到暴風雨的襲擊，不幸的教師把自己像尤利西斯一樣綁在桅杆上，卻被雷電擊中命喪黃泉。仁慈的彼特拉克為他的受難灑下傷心之淚，但他急切想要知道，是否可以從水手的手裡，救出一些歐里庇得斯和索福克利斯劇作的手稿。
雖然經過彼特拉克的鼓勵和薄伽丘的培育，希臘學術的弱小幼苗還是很快枯萎凋謝，繼起的一代對於拉丁語用於辯論方面的進步感到滿意，直到14世紀快要結束，一場新興的熊熊烈火才在義大利燃燒起來。 曼紐爾皇帝在自己啟程之前，早已派出使者和說客乞求西部各國君王的同情。在這些使者當中，曼紐爾·克里索洛拉斯 的名聲響亮學養俱佳，是出身高貴的世家子弟，據稱他的羅馬祖先是隨君士坦丁遷移來此。他在出使訪問法蘭西和英格蘭的宮廷，得到一些饋贈和更多承諾之後，受到邀請擔任教授職位（1390～1415 A.D.）。佛羅倫薩有幸再度聘請這方面的人才，克里索洛拉斯不僅精通希臘語，而且拉丁語也極為流利，具備的學養和知識無愧於共和國給予他的年俸，也超過市府當局的期望。經常有大批各個階層和年齡的學子前來學校就讀，其中有一位在普通的傳記中敘述他求學的動機和成就。利奧納德·阿雷廷 說道：
我在那時是一個修習民法的學生，但是內心充滿對文學的熱愛，願意花點時間去研究邏輯和修辭。等曼紐爾來了以後，我一直猶豫不決是拋棄法律的學習，還是放棄這萬金難求的機會。因此，我懷著年輕人的熱情，不停地捫心自問：難道你根本不考慮目前的狀況和未來的前途嗎？你打算放棄與荷馬、柏拉圖和德謨斯提尼親密交談的機會嗎？還有那些詩人、哲學家和演說家，每個人都有神奇的描述，任何時代都被當成人文科學的大師受到百般推崇，難道你不願負笈以從嗎？民法的教授和學者在各個大學可說是車載斗量，但是像這樣一位教授希臘語的老師，一旦錯失良機可能再也無法找回。這番道理使我信服，於是我一心一意追隨克里索洛拉斯，以致白天學習的課程到夜晚成為夢鄉的內容。
就是這個時候，在同一所學校，彼特拉克的私淑弟子拉文納的約翰 講授拉丁古典課程，顯示出那個時代本土生長的義大利人，能夠在一個雙語學校中自成一格，佛羅倫薩成為研究和傳播希臘和羅馬文化卓然有成的重鎮。皇帝駕臨，把克里索洛拉斯從學院召到宮廷，但是他後來又在帕維亞和羅馬講學，授課的熱誠和效果獲得各方的讚譽。他的餘生大約有15年的時光，分別用在君士坦丁堡和義大利，負起外交的使命和教學的工作。這位文法