讀者可以從西西里島越過裏海到達土耳其人或土庫曼人最早的所在地，他們也是第一次十字軍東征最主要的對象。公元6世紀的西徐亞帝國很久以前就已解體，但這一稱號在希臘人或東方人之中還是享有大名。從這個大團體所分裂出去的碎塊，每個都成為勢力強大和稟性獨立的民族，散布在從中國到阿姆河與多瑙河之間遼闊的曠野上。匈牙利人的勢力進入歐洲的共和國，亞細亞的寶座則被土耳其血統的士兵或奴隸所據有。就在阿普利亞和西西里被諾曼人的長矛所佔領時，大群北國的牧羊人遍布波斯王國；塞爾柱人的君主從撒馬爾罕到希臘和埃及的邊界，建立起一個光輝燦爛的偉大帝國；土耳其人在小亞細亞維持他們的主權和疆域，直到勝利的新月旗飄揚在聖索菲亞大教堂的圓頂上面。
伽色尼王朝的馬穆德 或稱馬哈茂德是最偉大的土耳其君王之一，他在基督紀元1000年時統治波斯的東部行省（997～1028 A.D.）。他的父親塞貝克塔吉是教徒領袖的三等奴隸。但是在各等次的奴隸之中，第一等僅僅是名義上的奴隸，因為在河間地帶和呼羅珊的統治者都屬於這一類，他們對巴格達的哈里發仍保持名義上的忠誠；第二等是政府的大臣或是薩曼王朝 的部將，用反叛來掙脫政治性奴役加在身上的束縛；但是第三等則是上述叛徒家庭中真正的奴隸，塞貝克塔吉就是在這種環境里憑著英勇和武藝擢升到最高軍職，負責指揮伽色尼的行省和城市，心懷感激的主子讓他成為女婿和繼承人。衰落的薩曼王朝開始受到臣屬的保護，最後還是被這些人顛覆。在社會的騷亂狀況下，馬哈茂德的財產繼續增加。「蘇丹」 的頭銜是為了他而首度創造出來的，他統治的王國從河間地區擴張到鄰近的伊斯法罕，從裏海的海岸到印度河的河口。不過他發起聖戰來對付印度斯坦的印度教徒，才是獲得名聲和財富的主要來源。
我用來敘述他在外國事功的篇幅並未超過一頁，然而他的12次遠征行動以及所有的會戰和圍攻，就是用整卷書來敘述，也只能簡述過程而已。無論是嚴酷的氣候、高峻的山地、不毛的沙漠、兵力優勢的敵人還是無堅不摧的戰象， 都不會使伊斯蘭的英雄感到驚慌和沮喪。伽色尼的蘇丹超越亞歷山大大帝所征服的國境，經過3個月的行軍以後，越過克什米爾和西藏的山嶺，到達上恆河地區著名的城市基諾吉， 同時在印度河一條支流的水上作戰中，迎戰並且擊敗當地土人的4000艘船隻。德里、拉荷和木爾坦都被迫開城投降。富裕的古扎拉特王國激起他的野心，也吸引他停留下來，基於貪婪的心理遷就徒然無用的計畫，想要在南方的大洋發現出產黃金和香料的島嶼。「拉甲」只要支付貢金就可以保有主權，人民可以保住生命和財產，但是對於印度斯坦的宗教，狂熱的穆斯林不僅殘忍而且冷酷無情。數以百計的廟宇和浮屠被夷為平地，數以千計的偶像都被摧毀破壞，先知的僕人受到這些貴重物質的激勵，拆除的金銀珠寶成為他們到手的報酬。
第烏是葡萄牙人最後還能保有主權的地點， 附近有一個稱為蘇姆納特的浮屠位於古扎拉特海岬，擁有2000個村莊的稅收，2000名婆羅門在這裡獻身服侍神明，每天早晨和傍晚要用遙遠的恆河運來的水替神凈身。更下一階的服務人員包括300名樂師、300名理髮匠和500名舞女，這些人的家世或容貌都出類拔萃。這座廟宇三面受到海洋的保護，狹窄的峽道用一個天然或人工的懸崖來加強防禦的力量，城市和相鄰的地區有為數眾多的宗教狂熱者。他們承認基諾吉和德里所犯的罪孽和應受的懲罰，要是有不夠虔誠的外人膽敢接近神聖的區域，必然會被神明報復的霹靂打得粉身碎骨。馬哈茂德的信仰激起他那無所畏懼的勇氣，以挑戰印度神明來作為對自己的考驗，前來膜拜的信徒有5萬名被穆斯林的標槍戳死。他們用雲梯爬上城牆，聖所受到褻瀆，征服者瞄準偶像的頭部，用他的鐵鎚矛奮力一擊。據說戰慄的婆羅門願意奉上1000萬鎊作為贖金，最有見識的軍師據理力言，毀滅一座石頭神像無法改變印度教徒的內心，奉獻這樣一筆巨款倒是可以拯救真正的信徒。蘇丹回答道：「你們講得很有道理，但是絕不要讓後代子孫把馬哈茂德看成一個販賣偶像的商人。」他還是不停地用錘矛擊打，發現大量的珍珠和紅寶石藏在雕像的腹部，這也可以解釋婆羅門的虔誠是何等奢華。這座偶像的貴重碎片分別被送到伽色尼、麥加和麥地那，巴格達聽到這個富於教化意義的故事，哈里發為了表示對馬哈茂德的敬意，特別給他加上「穆斯林信仰的護法者」的頭銜。
看到這些民族的歷史，我只有離開血流成河的道路，去搜集一些知識或德性的成果。伽色尼王朝的馬哈茂德這個名字在東方仍舊受到尊敬，臣民享有繁榮與和平的無上恩典。他的惡行為宗教的簾幕所遮蓋，有兩個耳熟能詳的例子可以證明他的公正和氣度。
其一，當他坐在議事廳里，有位滿面愁容的臣民俯首在寶座的前面，指控一個土耳其士兵的無禮侵犯，把他從自己的家中和床上趕走。馬哈茂德說道：「你現在暫時不要喊冤，只要他下次再來就趕緊通知我，我要親自前去懲處犯法的士兵。」臣民在前面帶路，蘇丹跟在後面，派衛兵包圍住屋，逮捕搶劫和通姦的罪犯，熄滅所有的火把，宣判這個士兵的死刑。等到他的宣判被執行完畢以後，火把重新點燃，馬哈茂德俯伏在地上祈禱，起來以後要求提供一些家常的食物，貪吃的樣子像是非常飢餓。這個可憐人在冤屈得到報復以後，沒有辦法壓住心頭的詫異和好奇，善體人意的國君親自解釋這種奇怪行為的動機：
按照常情判斷，除了我那個膽大妄為的兒子以外，沒有人敢犯下這種罪行。所以我要熄滅所有的燈火，這樣能在主持正義的時候，不受親情的影響，可以完全依法從事。我的祈禱是要感謝真主能發現罪犯。我的傷心是如此痛苦，以致我聽到你的訴怨以後，三天都沒有進飲食。
其二，伽色尼蘇丹向西部波斯的統治者步武王朝宣戰，接到對方母后的來信就解散大軍，把他的入侵延後，等待她的兒子長大成年。 這位手段高明的攝政在信上說道：
我的丈夫還活著的時候，我總是擔憂你有并吞的野心。他是君王也是士兵，值得你動武用兵。現在他已經過世，把權杖交給婦孺之輩，所以你不必冒險犯難就可乘虛而入。你的征服無法獲得榮譽，失敗會帶來更大的羞恥，而戰陣之事完全掌握在至高無上的真主手中。
利欲熏心這個唯一的缺陷玷污了馬哈茂德光明磊落的人格，不管多麼富裕，還是不能滿足他貪得無厭的心理。東方人一直言之鑿鑿，說他有數百萬的黃金和銀塊，一個人即使再貪婪也無法累積這樣多的財富，珍珠、鑽石和紅寶石的數量龐大，自然界的手藝也無法創造這麼多的產物。 然而印度斯坦的土壤中埋藏著很多貴重的金屬，它的貿易無論在哪一個時代都在賺取世界的金銀，這些從來沒有被人動過的戰利品，首次為伊斯蘭的征服者所攫走。他的一生直到最後結束的日子，所有行為始終在表明據有這些財富的虛榮心，那就是獲得這些財富是如何艱辛，擁有它們是如何危險，以及失去它們是如何不可避免。他在伽色尼的寶庫巡視巨大而為數眾多的密室，淚水突然迸出，再度封閉這些庫門，對於這些沒有希望保有的財富，還是不願分出任何一部分賜給他人。次日他校閱軍隊，一共有10萬名步卒和5.5萬名騎兵，再加上1300頭戰象，再度為人類偉大功業的變幻無常而哀泣不已。土庫曼人帶有敵意的進逼使他的憂慮更是苦澀不堪，是他把這個民族帶進波斯王國的腹地。