在哈里發勢力衰退的時代，狄奧菲盧斯和穆塔辛的戰事結束以後，轉瞬而過的100年中，兩個國家的敵對行動限於海上和陸地的零星入寇，這是雙方國境鄰接和深仇大恨的必然結果。然而等到東方世界陷入動亂和分裂的局面，征服和復仇的希望將希臘人從倦怠中喚醒。拜占庭帝國在巴西爾世系傳承以來，一直能夠安享和平與尊榮，也許會以全部實力迎戰不足掛齒的埃米爾的軍隊，何況對手的後方還受到攻擊和威脅，那些人是埃米爾的國內仇敵，也都是伊斯蘭信徒。公眾用「明日之星」和「薩拉森人的死神」 這些崇高的名號，向著尼西弗魯斯·福卡斯發出震耳的歡呼，這位君王在營地的英名蓋世一如在都城的不得民心。他出任皇家總管的僚屬和東方的將領，奪回克里特島，根除海盜的巢穴，無數亡命之徒長久以來藐視帝國的尊嚴，做盡惡事未受懲處。 他的軍事天才在這些冒險行動中表露無遺，能夠身先士卒獲得極大的成就，過去這些冒險行動經常敗北，為帝國帶來損失和恥辱。薩拉森人看到他從船上架起棧橋到岸上，使部隊能夠安全登陸，不禁大吃一驚。圍攻甘地亞用了7個月的時間，土生土長的克里特人陷入絕望之境，因為經常獲得阿非利加和西班牙同胞的幫助而激起鬥志，就是在厚實的城牆和雙重的壕溝為希臘人攻克以後，城市的街道和房屋還是繼續進行著毫無希望的奮戰。都城的抵抗被瓦解以後，希臘人順利佔領全島，降服的民眾接受征服者的洗禮。 在君士坦丁堡舉行久已被人遺忘的凱旋式，盛大的排場受到民眾高聲讚許，帝王的冠冕成為唯一能酬庸尼西弗魯斯的服務和滿足他的野心的獎品。
年輕的羅馬努斯二世是巴西爾世系的第四代，他逝世後，成為孀婦的狄奧法諾皇后，接連嫁給尼西弗魯斯二世和殺害他的兇手約翰·齊米塞斯，這兩位都是當代的英雄人物。狄奧法諾有兩位稚子，先後由他們擔任監護人和共治者來進行統治，12年的軍事指揮形成拜占庭編年史上最光輝燦爛的時期。他們率領參戰的臣民和盟友，在敵人看來是20萬兵強馬壯的隊伍，大約有3萬人裝備著胸甲， 一個4000匹騾子的補給縱隊伴隨行軍，露宿過夜的營地通常會在四周用鐵蒺藜來加強守備的力量。雙方發生了幾場血腥而無法產生決定性作用的戰鬥，如果按照這樣的狀況，要想達成預想的成效還得要幾年的工夫。
我必須簡略敘述兩位皇帝從卡帕多細亞的山丘到巴格達的沙漠所進行的征服工作。在西利西亞圍攻莫普蘇埃斯提亞和塔爾蘇斯，可以用來磨鍊部隊的戰鬥技巧和堅忍習性，從這幾場作戰的表現，我應該毫不猶豫承認他們配得上羅馬人的令名。莫普蘇埃斯提亞由兩個相連的城區組成，中間被薩魯斯河分隔，20萬伊斯蘭教徒註定要被殺死或接受奴役，這個數量使人難以置信，應該是把隸屬區域的居民都算進去。他們先將莫普蘇埃斯提亞圍得水泄不通，再用強攻的方式奪取；塔爾蘇斯的降服則是一個緩慢的過程，以饑饉令城市屈服。薩拉森人剛接受體面的條件投降，就看到埃及海上援軍的到達，因為距離過遠而且無可挽回，只有放棄，心中感到無限懊惱。他們在遣散以後被安全引導到敘利亞的邊界，有一部分年代久遠的基督徒，在希臘人的統治之下過著平靜的生活，用一個新的殖民地來補充空無人煙的居留區。但清真寺被用來當作馬廄，講壇被投入火焰之中，許多黃金和寶石製作的名貴十字架，是從亞細亞教會奪來的戰利品，被當成感恩的禮物孝敬給皇帝，以滿足其虔誠或貪婪的虛榮心。莫普蘇埃斯提亞和塔爾蘇斯的城門被運走，裝在君士坦丁堡的門樓里，當成這次勝利永垂不朽的紀念物。
等到他們奪取和鞏固阿馬努斯山狹窄的隘道以後，兩位羅馬君王一再率領軍隊進入敘利亞的心臟地區。然而，尼西弗魯斯並沒有攻打安條克的城牆，不論是基於人道還是迷信的關係，顯然是出於對東方古老都城的尊敬。他圍繞城市構建了一條對壘線就感到心滿意足，同時還交代部將不要急躁，等到春天他回來後再處理。然而在隆冬一個漆黑多雨的夜晚，有位冒進的副官帶著300名士兵，偷偷接近防壁，用雲梯爬上去佔領了兩個相鄰的塔樓，堅持對抗優勢敵軍的壓力，勇敢地保護了所佔據的要點，直到並不甘願的首長帶著遲緩而有效的兵力前來救援。等到最初發出的殺戮和劫掠的叫囂聲逐漸消失以後，重新恢複愷撒和基督的統治。10萬薩拉森人加上敘利亞的軍隊和阿非利加的艦隊，他們的努力全部化為泡影，在安條克的城牆下面沒有起到一點作用。
哈馬丹王朝的皇家城市阿勒頗臣屬於塞菲多拉特，倉促的撤退使過去的光榮蒙羞，等於把王國和都城放棄給入侵的羅馬人。阿勒頗的城牆並沒有將建築壯觀的皇宮包括在內，羅馬人很高興能在那裡找到一個儲量豐富的軍械庫——1400匹騾子的馬廄，還有300袋金銀。城市的城牆抵抗著攻城衝車的撞擊，圍攻者將帳幕扎在鄰近的焦山，撤離以後引起居民和傭兵的爭執。城門和防壁的守衛都放棄職責，這時在市場發生了激烈的衝突，他們受到共同敵人的大舉襲擊和屠殺。成年男子全部不留活口，1萬名青年被當成俘虜帶走，值錢的戰利品重量超過載運馱獸的數量和負荷，剩下無法運走的東西都被放火燒毀。在經過恣意洗劫10天以後，羅馬人行軍離開了這座空無一物和流血漂杵的城市。在入侵敘利亞的過程中，他們命令農人要耕種土地，以便他們在下一個季節不勞而獲。有100多個城市被征服後歸順，在主要的清真寺有18個講壇被丟到火中，用來報復穆罕默德門徒褻瀆神聖的行為。名聲響亮的海拉波里斯、阿帕梅亞和埃米薩，暫時出現在征服的名單上，齊米塞斯皇帝紮營在大馬士革這個人間樂園，接受一個降服民族所付出的贖金。這股所向無敵的洪流到達腓尼基的海岸，在的黎波里為堅固的城堡所阻擋。
自從赫拉克利烏斯離開之後，陶魯斯山下流過的幼發拉底河，就沒有希臘人從此渡過，很可能連看到都很困難。現在這條河流屈服於勝利的齊米塞斯，可以自由通行。歷史學家認為他可以用這樣的速度，繼續佔領過去一度著名的城市，像薩莫薩塔、埃德薩、馬提羅波里斯、阿米達和尼西比斯，帝國古老的邊界就在底格里斯河的附近地區。埃克巴塔納是個眾所周知的城市 ，拜占庭的作者故意隱瞞，不讓人知道這是阿拔斯王朝的都城，希臘人急著想奪取尚未被人碰過的金庫，英勇的精神受到很大的鼓舞。憤怒的流亡人士傳播齊米塞斯帶來的恐怖行為，但是在國內暴君的貪婪和揮霍之下，巴格達的財富已經消耗一空。人民的祈禱和步武王朝的部將提出嚴苛的要求，逼得哈里發要供應錢財來防衛城市。一籌莫展的穆西僅有的答覆，是他的軍隊、經費和行省已全部被人奪走，在無力供應的狀況下只有退位下台。埃米爾絲毫不肯通融，將皇宮的傢具全部出售，獲得戔戔之數不過4萬金幣，立即在個人的奢華生活上花得乾乾淨淨。然而希臘人的撤離解除了巴格達的憂慮，口渴和飢餓護衛著美索不達米亞的沙漠，皇帝已滿足於光榮的戰績，載運東方的戰利品班師君士坦丁堡，在他的凱旋式中展示絲織品、香料以及300萬金幣和銀幣。
然而東方的實力只是被這陣暫時的颶風吹得彎腰駝背，並沒有完全粉碎。等到希臘人撤離以後，流亡在外的君王回到首都，臣民對不是出於自願的效忠誓言全部加以否認，穆斯林再度洗凈他們的清真寺，把聖徒和殉教者的偶像清除一空。聶斯托利派和雅各派情願要薩拉森人當他們的主子，也不願正統教會得勢。憑著東正教基督徒的數量和銳氣，還不足以支持教會和國家。在這次範圍廣大的征戰中，只有安條克在光復以後，與西利西亞的城市以及塞普勒斯島一起，成為羅馬帝國永遠有用的產業。