史蒂芬暗暗驚奇，這是什麼地方？像是一處秘密基地，天氣很熱，坐船能夠到達。史蒂芬根據兩次到達這裡的經驗迅速判斷著，但最後他只能推斷出這是某個位於熱帶的島上，可仍然無法判斷出這兒的具體方位。
史蒂芬和芬妮又被帶進了上次見到將軍的那間密室，兩人緊張地注視著那片陰影。他們無法確定那裡是否有人，將軍是不是已經坐在陰影里，注視著他倆……
密室內，沒有一絲聲響，史蒂芬可以清晰地聽到自己的心跳。過了許久，陰影中終於傳來了將軍的聲音，還是那個有些嘶啞蒼老的聲音：「史蒂芬，很高興又見到你！」
史蒂芬雖然早有心理準備，但還是感到震驚。他沒有聽到任何的腳步聲、開門聲和呼吸聲，難道將軍剛才一直躲在陰影中觀察著他倆？
「不！我並不高興。既然是合作，那為什麼這麼對待我，似乎對我很不信任！」史蒂芬不滿地說道。
「史蒂芬，你多慮了！」說著，將軍笑了起來，「幾乎所有人來到這裡，都要被蒙上眼睛。要知道我們所從事的事業是世界上最危險的事業，所以我們不得不小心謹慎。」
「可在船上，那個懷特已經讓我加入了你們組織，還在我身上……」
「史蒂芬，你應該說『我們的組織』！」將軍打斷史蒂芬的話說道。
「那我們應該是自己人了！我想應該以誠相待。」
「以誠相待，呵呵！這世上充滿了罪惡和爾虞我詐，以誠相待的人我也見過，可是現在已經不多了！」
「好吧，我可以原諒你們的粗魯。那麼，這次你把我們請到這兒來，又想幹什麼？」
「既然你已經加入了我們，就要參加我們的訓練。」將軍頓了一下，又道，「我想懷特已經對你說了，我正在物色接班人選。本來我是有個接班人的，我培養了他很多年，可是後來卻發生了變故，所以我現在要重新選定一位接班人，你是候選人之一。」
「候選人？這麼說我還有競爭對手？」
「當然！」說著，陰影深處傳來兩聲清脆的掌聲。
緊接著，史蒂芬身後的門開了，懷特和另一個年輕人走了進來。
「你們可以互相認識一下了！」將軍說道。
「我叫季莫申！」那個年輕人向史蒂芬伸出了右手。
史蒂芬和季莫申禮節性地握了握手。這時，將軍又開口了：「在北京拍賣的那塊玉插屏，就是季莫申的功勞。他和我有一樣的理想，並且已經為我們組織服務了很長時間，但我對季莫申仍有不滿意的地方。總的來說，你們倆各有優缺點，所以在你們倆中間選一個接班人並不是件容易的事。」
史蒂芬有些明白了，事已至此，他忽然覺得按照將軍給他劃的道走下去，也許是個不錯的選擇。過去那種擔驚受怕的日子，已經讓他厭倦，他想給芬妮一個好的、穩定的生活，不想再像以前那樣打打殺殺，沒完沒了。不管什麼組織不組織，用將軍的力量，幹完這一票，也許就可以讓自己結束過去那樣的生活。
想著想著，一幅嶄新的畫卷在史蒂芬面前徐徐展開……這時，他早將父親的忠告拋到九霄雲外，他決定死心塌地為將軍效力，他想要和這個季莫申競爭一下接班人的位置了。
將軍輕輕咳了兩聲，接著說道：「下面就全看你們的表現了，具體的安排，懷特會對你們說的。」將軍說完沒了聲音，陰影里完全安靜了下來。史蒂芬看見季莫申和懷特畢恭畢敬地看著那片陰影，他覺得有些好笑，可卻不敢笑出聲來。
幾分鐘後，史蒂芬聽到了一陣輕微的響動。密室露出了一絲光亮，緊接著，這光亮越來越多，越來越亮，史蒂芬發現原來是密室的窗帘被緩緩打開了。
厚厚的窗帘全部被拉開了，溫暖的陽光照射進來，史蒂芬這才看明白原來所謂的密室，是一間很大的會議室。
會議室緊靠著湖邊，風景很美，史蒂芬被眼前的景色迷住了。突然，窗外傳來一陣猛烈的射擊聲，史蒂芬本能地想掏槍，這才想起來自己在船上就被繳了械。
懷特突然出現在史蒂芬身後，拍拍史蒂芬的肩膀說：「別緊張，史蒂芬，放鬆，這只是我們的隊伍在訓練。」
「像特種部隊一樣的訓練？」史蒂芬透過寬大的窗戶，看見了湖對面訓練場上幾十個黑衣人正在訓練，有的在練習擒拿格鬥，有的在練習對抗射擊。
「對，某種程度上比特種部隊還要嚴格的訓練！」懷特道。
「為什麼要進行這麼嚴格的訓練？」史蒂芬不解。
「因為我們將要面對十分複雜的環境，面對遠超出你想像的危險。」
「我在空降兵部隊待過，依我的眼光看，你們的訓練水準確實很高。可我還是不明白我們將要面對多大的危險，難道是比美國特種部隊還大的危險嗎？」
「史蒂芬！我現在很難用幾句話對你描述我們將要面對的危險，以後你會慢慢知道的。」懷特停了一下，轉身坐下來，又道，「史蒂芬，你雖然在美軍空降兵部隊服過役，但是不要把美軍的傲慢帶到這裡來。你要知道這世界上比美軍厲害的隊伍還有不少，比如我們的對手。」
「你是說我在香港碰到的那些人？」
「對！不過他們只是危險的一部分。」懷特示意史蒂芬等人坐下來。
待眾人坐定，懷特打開一份厚厚的檔案袋，從中間拿出一沓文件，對眾人說道：「下面我們就來研究一下我們的對手！」
史蒂芬從懷特手中接過文件，他在這些文件中，依次看到了唐風、韓江、趙永、羅中平教授、梁雲傑、梁湧泉、梁媛、葉蓮娜、馬卡羅夫的照片和基本資料。
「這些人都記住！以後你們少不了和他們打交道！」懷特道。
史蒂芬的記憶力很好，他快速地翻完了這些資料，疑惑道：「這個老K的人員並不齊整啊！韓江既然是老K的頭，為什麼僅僅是K2，這個K1到底是什麼人？」
懷特聳聳肩：「我也發現了這個問題。但我們只掌握了這麼多情報，如果你們想知道更多，就只有靠你們自己了。」
「資料提到了梁雲傑和馬卡羅夫參加科考隊的事，我……」史蒂芬忽然想到了父親臨終前不斷地呼喊著「死亡綠洲」「魔鬼」……難道父親也和當年的科考隊有關？
「史蒂芬，你想說什麼？」懷特問。
「我父親曾在臨終前，不斷地大喊 『死亡綠洲』『魔鬼』什麼的；而且我父親在信里說國民政府敗退台灣後，他曾為了破解玉插屏的秘密，主動潛伏在大陸，也就是說父親上世紀五十年代很可能一直生活在中國大陸。他會不會和那次中蘇聯合科考隊有關？」史蒂芬說出了心裡的疑惑。
史蒂芬的話讓懷特和季莫申沉默下來。許久，季莫申忽然開口問道：「史蒂芬，你父親對你具體說過上世紀五十年代他在中國大陸的生活嗎？」
「沒有。他從不對我講過去的事，只是在臨終前給我的信中簡要地提到了過去的事。」
「好了！這個問題咱們留到以後再討論。現在先說眼前的事，史蒂芬，看完了這些人的資料，你應該明白我剛才所說的危險了。看看我們的對手，實力不弱吧！而且這還只是你們所面對的部分危險。」懷特嚴肅地說道。
「是的！從在香港的情況和這些資料上看，咱們的對手實力不俗，不過，這倒讓我放心了。」
「哦？」懷特不解其意。
「這說明我手下那批人顯然不是他們的對手，我輸了並不丟臉！下面就看將軍訓練出的隊伍了，我相信如果這支隊伍讓我率領，一定可以戰勝我們的對手。」
「好！將軍要的就是你這句話！」懷特擊掌說道。
「那麼，我們下一步的行動呢？」這時，史蒂芬自己都感到奇怪，自己竟然如此急迫地想去中國，去找到那個傳說中的西夏古城。
懷特打開了一幅地圖，指著地圖上一處位置說：「下一步我們的目標就是這——川西北的群山，據說這裡生活著最後的党項人部落。你們要趕在唐風、韓江他們之前，找到這支党項人部落，他們手中應該有一塊玉插屏。」
「你給我多少人？」
「隨便你挑！而且咱們已經有人在那兒埋伏下了。如果你們發現老K的人，就把他們誘到這兒的羌寨，將他們統統消滅在羌寨中。」
「那事不宜遲，咱們現在就應該出發。」史蒂芬這時開始理解爺爺和父親為什麼一生難以割捨那件珍寶，現在自己已經深陷其中，不能自拔了。
「等等！史蒂芬，不要性急，在你帶領人馬出發前，你還要參加訓練。」
「參加訓練？」史蒂芬不解，「難道我還不夠格嗎？」
「當然不是，我和將軍都很看好你。不過，你要讓下面的人服你，從明天開始，你和芬妮就像普通士兵一樣，去和我們的隊伍一起訓練，在他們面前展示出你的實力，大家自然會服你！」
史蒂芬沒想到還會