穆罕默德的迫害者篡奪他子孫的繼承權利，他所建立的宗教和帝國由偶像崇拜的人士出任最高領導人。阿布·蘇富揚的反對極其兇狠而且固執，他的改信宗教遲緩且勉強，他的新信仰完全基於需要和利益才能鞏固。他願意在軍隊里服役也願意參加戰鬥，或許這樣做才使他相信先知的宗教，愚昧時代的罪孽靠著倭馬亞家族的功勛才得以洗清。穆阿維亞是阿布·蘇富揚的兒子，也是生性殘酷的漢達所出，年輕時就聲名顯赫受到尊敬，擔任的職位是先知的秘書，受到歐麥爾的賞識並授予他治理敘利亞的重責大任，無論是處於下屬還是最高位階，他直接掌握這個重要的行省達40年之久。他不曾失去英勇和慷慨的名聲，同時裝出一副追求仁慈與溫和這些美德的模樣：一個知道感激的民族依附於他們的恩主，獲得勝利的穆斯林因塞普勒斯和羅得島的戰利品而致富。追捕殺害奧斯曼的兇手是神聖的責任，他拿來當成實現自己雄心壯志的動力和借口。
殉教烈士血跡斑斑的衣衫展示在大馬士革的清真寺，埃米爾為受到傷害的親戚遭遇不幸的命運而悲痛不已，6萬名敘利亞人立下忠誠和復仇的誓言，願意從軍服役。阿姆魯是埃及的征服者，自己就有一支軍隊，他最早向新的國君致敬，並且泄露極為危險的秘密，那就是阿拉伯的哈里發無論在何處都能即位，不必限於先知的城市。穆阿維亞的策略是對敵手的英勇採取規避的行動，等到阿里逝世以後，經過談判使他的兒子哈珊自動退位。哈珊根本無心於塵世的統治，就從庫法的皇宮退隱到他祖父墓地附近一間簡陋的斗室，沒有一聲嘆息。心懷大志的哈里發最後還是加冕登上寶座，重大的變革是把這個王國由推選改為世襲。出現一些爭取自由或宗教狂熱的怨恨之聲，證明阿拉伯人完全是勉強從命，麥地那有四個市民拒絕宣誓效忠，不過穆阿維亞的計策是要運用精力和技巧去全力推動。他的兒子葉茲德是個懦弱和放蕩的青年，被公開宣布為信徒領袖，也是真主的使徒正式的繼承人。
談到阿里之子海珊的仁慈，有一個大家耳熟能詳的故事。有個奴隸在服侍他用餐時，不小心將滾燙的雞湯倒在主人的身上，這個出錯的可憐蟲立即趴在地上，為了免予處罰，誦讀《古蘭經》的一節經文：「控制自己怒氣的人能擁有天國的樂園。」「我並沒有發怒。」「原諒別人過失的人一樣擁有天國的樂園。」「我原諒你的過失。」「那些以德報怨的人……」「我賜給你自由和400個銀幣。」除了對宗教具備同樣的虔誠行為，哈珊的弟弟海珊遺傳了他父親另外一方面的精神，為了對抗基督徒他參加圍攻君士坦丁堡的作戰行動，在軍隊中服役並有優異的表現。哈希姆世系的長子繼承權，以及身為使徒外孫的神聖地位，現在全部集中在海珊本人身上，他可以隨心所欲地運用世襲的權利要求，來對抗大馬士革的暴君葉茲德，何況他藐視葉茲德的惡行，也不屑於承認暴君的頭銜。
一份有14萬名穆斯林的名單在暗中從庫法傳到麥地那，這些人表明要追隨他的大業，只要他出現在幼發拉底河的岸邊，他們都會揭竿而起。海珊並沒有聽從最聰明的朋友所提出的勸告，決定將他本人和家族託付到這個民族的手中。他帶著一群怯懦的隨員（都是婦女和兒童），橫越阿拉伯的沙漠。等他快要接近伊拉克的邊界時，看到這個國家出現的面孔對他不是置之不理就是充滿敵意，這使他開始提高警覺，懷疑他的陣營已變節或遭到毀滅。這種恐懼倒是很正確，庫法的總督奧貝多拉已撲滅起義的火花。海珊在卡爾巴拉平原被5000名騎兵的大軍圍困，從麥地那到幼發拉底河的交通線被截斷。即使如此，他仍然可以逃到沙漠中的一個堡壘，那裡過去曾經抵禦愷撒和科斯羅伊斯的龐大勢力，可以信賴泰族的忠誠，1萬名武裝戰士能夠加強守備的力量。在與敵軍首長的會談中，海珊提出可供選擇的3個榮譽方案，那就是讓他回到麥地那，或是配置在邊區的守備部隊對抗土耳其人，要不就是獲得安全保證去面見葉茲德。
哈里發所派來的指揮官，也就是他的部將，態度強硬一點都不肯讓步，海珊獲得的通知是他必須降服，成為教徒領袖的俘虜和罪犯，要不然就繼續他的叛亂行動。海珊回答道：「難道你想用滅亡來威脅我？」經過一夜短暫的休息，他準備用平靜和莊嚴的態度來面對他的命運。他的妹妹法蒂瑪為整個家族即將絕滅而哀傷不已，海珊制止她慟哭並且說道：「我們只有相信真主的安排，無論天上人間的所有事物都會滅亡，回歸到造物主那裡。我的兄長、父親、母親比我的狀況更好，每個穆斯林都有先知做見證。」他迫使他的朋友考慮個人的安全而及早逃走，他們一致拒絕背棄敬愛的主子苟且偷生，用熱烈的祈禱和進入天國的保證來增強奮鬥的勇氣。在這個重大日子的清晨，海珊騎上馬背，一手拿劍另一手執《古蘭經》。他那慷慨就義的殉教者隊伍只有32名騎士和40名步卒，但為了保護側翼和背後的安全，就用帳篷的繩索圍起來，並且挖一道深溝，裡面填滿燃燒的柴束，完全按照阿拉伯人慣用的辦法。敵軍的進軍表現出極為勉強的態度，有一個酋長還帶著30名追隨者棄逃，同樣面臨滅亡的命運。在每一次近身攻擊和單人決鬥中，法蒂瑪派的弟兄都抱著同歸於盡的念頭，幾乎能夠所向無敵。然而層層包圍他們的人馬在遠距離外發射如雨的箭矢，使他們極為懊惱也沒有還手的能力，馬匹和人員接連遭受殺戮。在祈禱的時刻，雙方同意暫時休戰。等到海珊最後一位同伴陣亡，這場戰役終於宣告結束。
只有疲憊和受傷的海珊單獨坐在帳幕的門口，正在喝水時，嘴部被標槍所貫穿，他的兒子和侄兒是兩名美貌的少年，被殺害在他的懷中。他舉起手來向著上天，兩個後輩的身上染滿鮮血，這時他為活著的人員以及陣亡的死者，喃喃念誦一段葬禮的禱告。他的妹妹在強烈絕望之感的衝擊下從帳幕里走出來，懇求庫法的將領，不能任憑海珊在他的眼前遭到謀殺。將領聽到這番話，眼淚不自覺地流到他那莊嚴的鬍鬚上。臨終的英雄投身到敵人的中間，就連最勇敢的士兵都向四周退避。這時只有不知悔改的「無恥之徒」，指責士兵的膽怯，因此這個人的名字被教徒憎惡而不願提及。穆罕默德的外孫亡於刀矛齊下，身上有33個傷口（公元680年10月10日）。等到他的屍體受到摧殘以後，頭顱被帶到庫法的城堡，毫無人性的奧貝多拉用手杖撥弄受傷的嘴巴。一名年老的穆斯林大叫道：「天哪!我曾經看到真主的使徒親吻這片嘴唇!」跨越漫長的年代和遙遠的距離，看到海珊被害的悲劇場面，即便是最冷酷的讀者也會激起同情之心。 每年為了紀念他的殉難都要舉行重大慶典，波斯信徒到他的墳墓來朝聖，讓他們的心靈充滿悲傷和憤慨的宗教狂熱。
阿里的姐妹和兒女戴著囚具被送到大馬士革的寶座前面，哈里發受到勸告要根絕這個與他有深仇大恨的家族，他們不僅獲得民眾的愛戴而且雙方永無和好的希望。葉茲德情願採取慈悲為懷的做法，凄慘的家庭在適當的照應下被遣返麥地那，與他們的親戚一起流淚痛哭。殉教的光榮取代長子繼承的權利，12個伊瑪目 或稱為教長，在波斯人的信條里，次序是阿里、哈珊、海珊以及海珊的直系後裔包括九代子孫。他們沒有武力、財富和臣民，然而持續不斷地受到人民的尊敬，使統治的哈里發產生嫉妒和猜忌之心。這些伊瑪目的墓地分散在麥地那、麥加、幼發拉底河的兩岸以及呼羅珊行省，所屬教派的信徒仍舊很虔誠地前去朝拜。他們的名字通常會成為叛亂和內戰的借口，但是這些皇家的聖徒瞧不起塵世的排場，順服真主的旨意以及屈從人類的不公，將無瑕的一生奉獻於宗教的研究和實踐。第12任也是最後一位伊瑪目，被稱為瑪哈迪，也就是「引導者」而知名於世 ，過著孤獨而聖潔的生活，在這方面的修行超越先人的成就。他隱匿在巴格達附近一座岩洞里，死亡的時間和地點都沒有人知道。他的信徒對外聲稱他還活在世上，會在最後的審判之前現身好推翻德賈爾的暴政，須知德賈爾就是偽基督。
兩三個世紀轉瞬而過，阿拔斯是穆罕默德的叔父，後裔已經多達3.3萬人 ，阿里家族可能同樣興旺，就是卑賤族人的身份也在最偉大的君主之上，那些最為傑出的人士被認為已經超越完美的天使。然而這些聖裔的後代卻處於困境之中，帝國的疆域極為廣大，使得膽大包天和手段高明的騙子有施展的餘地，宣稱與神聖的家族有姻親關係：像是西班牙和阿非利加的阿爾莫哈德王朝、埃及和敘利亞的法蒂瑪王朝 、葉門的蘇丹以及波斯的索菲斯家族 ，他們掌握權杖能夠獲得神聖的尊榮，就是靠著這些含糊而曖昧的頭銜。在他們的統治之下，討論出身的合法性可能是危險的事。有一位法蒂瑪派的哈里發拔出他的彎刀，使提出不智問題的人噤若寒蟬，慕伊茲說道：「這把彎刀就是我的家譜，」他拋一把金幣給士兵，「這些就是我的親戚和兒女。」無論是成為君主、神職人員、貴族、商人或是乞丐，都出於各種不同的情況，只要是穆罕默德和阿里真正或虛構