穆罕默德的家世微賤，這是出於基督徒拙劣的誹謗之詞 ，實際上並未降低反而提高了他的身份，說他是以實瑪利的後代則是民族的特權或神話，但是在最早的家譜 中如果有些地方含糊不清令人覺得可疑，倒也可以提出很多真正顯貴的祖先來加以證明：他的家世是古萊西部落的哈希姆家族，是阿拉伯人中最著名的人物，麥加的王公和天房的世襲管理人都出於這個世系。穆罕默德的祖父阿卜杜·穆塔里卜是哈希姆的兒子，哈希姆是個家財富有而且生性慷慨的平民，曾經大量賑捐來救濟當地的饑饉災禍。這個靠著父親慷慨解囊保存下來的麥加，後來更靠著兒子的勇敢獲得拯救。葉門王國臣屬於阿比西尼亞的基督徒王公，他們的家臣埃布爾拉哈受到羞辱，決心要為十字架的榮譽進行報復，聖城為成隊的戰象和阿非利加的軍隊所包圍。後來雙方同意和談，穆罕默德的祖父在第一次的會議中，要求對方歸還他失去的牛群，埃布爾拉哈問道：「我說過要摧毀聖廟，為什麼不要求我高抬貴手賜給你們這個恩惠呢？」無所畏懼的首領回答道：「因為牛群是我的財產，天房為神所有，他們自然會保護自己的家園不受損毀和褻瀆。」因缺乏給養，或是古萊西人作戰英勇，阿比西尼亞人只有很不光彩地撤退，還有一群神奇的飛鳥使敵人更加狼狽不堪，把石塊像雨點一樣撒落在異教徒的頭上。為了紀念這次獲得解救，古萊西人就用大象作為年號。 阿卜杜·穆塔里卜的榮譽更因自己的福氣而大放異彩，他竟然活到110歲，成為6個女兒和13個兒子的父親。
他最寵愛的兒子阿卜杜勒是一位英俊而又謙遜的阿拉伯青年，在和扎萊特部族出身尊貴的阿米娜結婚時，據說當天晚上就有200位處女因嫉妒和絕望而死去。穆罕默德是阿卜杜勒和阿米娜的獨生子，在查士丁尼逝世後第四年，也是阿比西尼亞人被擊敗後（要是他們獲勝，天房可能會成為基督教堂）2個月生於麥加。 他在幼小的年紀便失去了父親、母親和祖父，有很多身體強壯的叔叔和伯伯，所以在分配遺產時，落到孤兒手裡只有5頭駱駝和1名衣索比亞女僕。無論在家中還是外出，戰時還是平時，受人尊敬的叔父阿布·塔勒布一直是他幼年時的監護人。他在25歲那年到卡蒂嘉的家中服務，她是麥加一位富有而高貴的寡婦，為了回報他的忠誠，很快將自己連同所有的家財一併許配給他。 婚約按照古老簡樸的方式，朗誦穆罕默德和卡蒂嘉互愛的誓詞，把他描述為古萊西部落中最有成就的人士，以12英兩黃金和20頭駱駝作為聘禮，全部由慷慨的叔父支付。阿卜杜勒的兒子經由這次的聯姻，重新恢複了祖先原有的地位，有識人之明的貴夫人對他家居生活的德行極為滿意，他直到年滿40歲才獲得先知的頭銜，開始傳播伊斯蘭教。
根據他的同伴所傳述的說法，穆罕默德長得極為英俊秀氣，像這種天賦的容貌，除了有些傢伙心懷嫉妒不平以外，很少引起別人的厭惡。在他開口講話之前，無論是因公因私的聽眾都會受到演講者的吸引，在立場上要與他站在一邊。大家對他嚴肅的態度、專註的神情、理解的眼光、和善的笑容、飄動的鬍鬚、透露內心感受的面容以及加強言語表達的手勢，都一再讚賞，喝彩不已。在日常生活的相關事務之中，他用莊重和謙虛的態度處處按照本國的規則行事，對有權有勢的人非常尊敬，由於關心和愛護麥加最貧窮的市民而顯得更為高貴。他坦率的言行能夠掩飾見解的深刻，禮節周到的習性被看成友情和善意的表現。他有良好的記憶力，過人的機智使他在社交方面無往不利，想像力極為卓越，判斷力清晰、迅速而果決。他在理念和行動兩方面都充滿果敢的勇氣，儘管取得成功使他可能逐步擴大他的規劃，但他對於最早抱有的神聖使命的想法，仍然帶有獨創的優異才華的印記。阿卜杜勒的兒子是在出身高貴的族群中接受教育，始終運用純正的阿拉伯語言，談吐不僅流暢輕快，審慎的遣詞和及時的沉默更使表達能力得到修正和強化。穆罕默德雖能夠發揮口若懸河的本領，但仍然是一個大字不識的蠻族，年輕時未曾學習讀書和寫字 ，當時普遍的無知使他免予人們的恥笑和指責，但他生活在一個非常狹窄的圈子裡，沒有機會見到那忠實的鏡子，無法在頭腦中反映出聖哲和英雄的思想。
不過，「自然」和「人生」這兩本大書在他的眼前展開，那些被歸之於這名阿拉伯「旅客」的政治和哲學觀點 ，說來多少還是出於人們的幻想。一般認為他對世間的民族和宗教做了一番比較，發現波斯和羅馬這兩個帝國的弱點，用憐憫和憤怒的情感觀察這個時代的墮落，決心用一個真主和一個國王的名義，把具有所向無敵精神和原始簡樸美德的阿拉伯人全部統一起來。我們從更精確的探索中得知，穆罕默德在到敘利亞的兩次旅行中，並沒有去參觀東部的宮廷、軍營和廟宇，只去了波斯特拉和大馬士革的市場。他隨著叔父的商隊外出時也不過13歲，在把卡蒂嘉的商品處理完畢以後，職責所在使他要立即趕回。在這種來往匆匆的遊覽過程中，天才的眼睛可能見識到普通夥伴所忽略的東西，有些知識的種子可能撒布在肥沃的土壤上。只是他根本不懂敘利亞語，必定限制了他好奇心的滿足。而且在穆罕默德的生活和著作中，我無法看出他的視野曾遠及阿拉伯半島以外的世界。宗教活動的虔誠和商業行為的召喚，使得每年都有大批朝聖客從世界各地前往麥加，在那個荒涼的角落集結起來。從群眾的自由交往和談話中，一個只會本國語言的普通市民，也可以學習到各部族的政治狀況和特性，包括猶太人和基督教的理論和運用。某些帶來好處的異鄉客受到引誘或是逼迫，要求受到殷勤接待的權利。
穆罕默德的仇敵曾經提到猶太、波斯和敘利亞的僧侶，指責這些人在暗中幫助他寫成《古蘭經》。 相互交談有助於加強理解，但唯有獨處沉思始能培養天才，作品的一致可以表明出於同一個藝術家之手。穆罕默德從幼年時代就開始愛好宗教的沉思默想，每年齋月一定會離開塵世和卡蒂嘉的懷抱，前往距麥加3英里的希拉岩洞。 他向虛假或狂熱的精靈請教，這些精靈並沒有居住在天堂而是住在先知的內心深處。他用伊斯蘭教的名義向家庭和宗族宣講教義，其中有永恆的真理，需要的時候也可以杜撰，那就是「唯有真主，穆罕默德是他的使徒」。