（一）赫拉克利烏斯（641 A.D.）、君士坦丁三世（641 A.D.）、赫拉克利納斯（641 A.D.）
赫拉克利烏斯皇帝懲罰了一名暴君以後登上寶座，他統治期間令人永難忘懷的事迹，就是對東部各行省完成了短暫的征服，接著很快失去，再也無法光復。他在第一任妻子優多西婭逝世後，違抗教長的要求也違反法律的規定，堅持要娶他的侄女瑪蒂娜為繼室。希臘人用迷信的神情注視上天的判決，帶來的結果是父親的疾病和子孫的畸形。但輿論對於非婚生子的看法足以轉移民眾的成見，同時也使他們失去敬畏之感。母愛很快激起瑪蒂娜的野心，也可能是來自後母的嫉妒。年邁的丈夫過於衰弱，對於她用夫婦之間的誘惑當成手段，根本就無法抗拒。他的長子君士坦丁很高興能在成年的時候獲得奧古斯都的頭銜，但是體質非常虛弱，需要一位同僚和監護人，雖然心中非常勉強也只得接受帝國的瓜分。元老院被召集到皇宮（公元638年7月1日），批准或見證赫拉克利納斯的聯合執政。瑪蒂娜的兒子在教長的祈禱和祝福之下向皇冠行按手禮，對於皇帝和兩個兒子的統治，元老院議員和大公行禮如儀。大門打開時，士兵發出喧囂的歡呼，非常高興地表示贊同。過了5個月以後（公元639年1月），在主座教堂和大競技場舉行盛大的典禮，這是拜占庭精神所在。這對皇家兄弟表現出友愛的姿態，年幼的弟弟靠在兄長的手臂上，瑪蒂娜的名字也混雜在人民的歡呼聲中出現，聽起來並不情願，也可能是有人花錢收買的托兒。赫拉克利烏斯在聯合執政以後又活了大約2年（公元641年2月11日），最後的遺囑宣布兩個兒子共同繼承東部帝國，要求他們承認寡後瑪蒂娜是他們的母親和統治者。
瑪蒂娜首次用皇家的稱號和尊榮的排場登上帝座（公元641年2月），她為堅定而有禮的反對聲音所阻止，迷信的偏見所激起的氣息，點燃了自由即將熄滅的餘燼。有個市民大聲喊叫：
我們尊敬君主的母親，但是我們只對君主有服從的義務。年長的皇帝君士坦丁年紀已經能夠親政，而你身為女性受到自然的限制，無法勝任政事的辛勞。蠻族帶著敵對或友誼的意圖接近皇家的都城，難道你能與他們戰鬥或是接見答覆問題？羅馬從共和時代以來就把女性執政視為國家的羞辱，連波斯的奴隸都無法容忍而激起反叛的怒氣，願上天保佑讓我們避免這種事的發生。
瑪蒂娜非常氣憤，從寶座上走下來，在皇宮的婦女專用房間里找一個安靜的地方。君士坦丁三世在位不過103天，去世的年齡是30歲，雖然他的體弱多病，大家都心裡有數——認為他是被下毒而死的，殘酷的後母就是他橫死的主謀。瑪蒂娜當然會因他的逝世得到豐碩的收穫，國家的大權全部落到仍然健在的皇帝赫拉克利納斯手裡（公元641年5月25日）。赫拉克利烏斯的這個亂倫寡婦一直受到大家的憎恨，民眾抱著猜忌的心理注意事態的發展，君士坦丁留下的兩名孤兒，成為公眾關切的目標。有些事情無論怎麼做都是徒然無益，就像瑪蒂娜15歲的兒子，受到教導宣稱自己是兩位侄兒的監護人，其中有個侄兒洗禮時，他在旁觀禮。就算他在真十字架的神木前面發誓，說要維護他們的權力對抗所有的敵人，都是毫無用處的掩飾之辭。皇帝在臨終前指派他的一個親信，將東部的軍隊和行省武裝起來，以保衛他那毫無抵抗能力的子女。口才甚佳而又心胸開闊的瓦倫丁倒是不負所托，他從設在卡爾西頓的營地，嚴詞要求懲罰兇手，恢複合法的繼承權利。但是他麾下橫行的士兵在亞洲的葡萄園摘食葡萄、痛飲美酒，激怒了君士坦丁堡的市民，市民們反對給國內帶來災禍的始作俑者。聖索菲亞大教堂的圓頂產生的迴響，不是祈禱和聖歌的聲音，而是暴怒的群眾發出痛心疾首的喧囂和詛咒。
在他們的強烈要求之下，赫拉克利納斯帶來最年長的皇家孤兒君士坦斯二世一起露面，後者被當成羅馬皇帝接受大家的致敬，一頂從赫拉克利烏斯墓地取來的黃金皇冠，經過教長莊嚴的祝福以後加在他的頭上。但是在歡悅和義憤的騷動下，教堂受到亂民的洗劫，一大群猶太人和蠻族玷污神聖的內殿，「一志論者」皮洛斯是皇后的傀儡，在祭壇上宣洩不平的抗議以後，為了免得遭到狂熱的正統教徒報復就趕快溜走。元老院在獲得士兵和民眾的同意之後，暫時有實力來展開更為正式和血腥的工作。就像羅馬人具有的自由精神一樣，他們要運用古老和可怕的案例來審判暴君，瑪蒂娜母子以害死君士坦丁三世主謀的罪行遭到廢黜（公元641年9月）。但這些元老院的議員是非不分，對於無辜者和罪人同樣給予處罰，真是玷污主持正義的立場。瑪蒂娜和赫拉克利納斯被判傷殘之刑，前者割舌而後者劓鼻，接受殘酷的處置之後，在放逐和遺忘中終結餘生。希臘人要是能沉思往事，看到貴族政體竟然濫用權力，即使只有片刻的時間，也會對目前帝制下的奴役生活感到一絲慰藉。
要是我們聽到12歲的君士坦斯二世在元老院的演講（公元641年9月），就會覺得好像倒轉500年回到安東尼皇帝的時代。年輕的皇帝感謝元老院懲治殺父的兇手，他們一心要中斷先帝仁慈的統治，然後他繼續說道：
靠著上天的保佑以及諸位主持正義的敕令，瑪蒂娜和她那亂倫所生的後裔，從寶座上被拖下來。你們的尊嚴和智慧防止羅馬帝國墮落到無法無天的暴政之中，因此我誠摯請求各位為著共同的安全，要堅守身為議員和法官的職責。
元老院議員對於統治者尊敬的言辭和厚重的賞賜感到滿意，然而這些奴氣滿身的希臘人毫不重視自由的權利，也不值得獲得自由。在皇帝的內心深處，偏見的時代和專制的習性，很快將一時的經驗抹除得乾乾淨淨。皇帝始終保持著猜忌的畏懼之心，不願元老院和人民有一天侵犯到長子繼承權，於是將他的弟弟狄奧多西擁上處於平等地位的帝座。通過舉行按手禮的神聖儀式，赫拉克利烏斯的孫兒被剝奪了稱帝共治的資格。但這種褻瀆了教會聖事的儀式，還是不足以安撫暴君的疑慮。輔祭狄奧多西的死亡只能歸罪於他的皇室出身，人民的詛咒為他的被謀殺進行報復，身為皇帝的兇手在權勢到達頂點後被逐出都城，從此自由自在地過永久的流亡生活。
君士坦斯二世乘船前往希臘，聽說他在皇家的旗艦上面，對著土生土長城市的城牆吐口水，如果他的意思是要反駁民眾對他的厭惡，他活該被民眾厭惡。他在雅典度過一個冬季以後，航向義大利的他林敦，接著訪問羅馬，用可恥和褻瀆的搶劫結束耗時甚長的朝聖活動，然後在敘拉古定居下來。但就算君士坦斯逃得開人民，也無法逃開自己，良心的譴責使他產生幻影並在糾纏著他，不論在海上還是陸地，也不管是白天夜晚，總是看到狄奧多西將一杯血送到他的唇邊，好像是在說：「喝吧!哥哥!喝下去吧!」過去他從輔祭的手裡接下盛著基督寶血的神秘之杯，這種明確的象徵更加重了他的負罪感。君士坦斯為自己也為人類所厭惡，內部或是主教的謀叛事件使他喪命在西西里的首府。一名僕人在浴室里服侍他，趁著向他的頭頂澆熱水時，用水瓶重擊他的腦袋。他倒下來不省人事，浸在水裡窒息而亡。他的隨從奇怪他怎麼這麼久還不出來，進去查看，無動於衷地看著皇帝已成為一具無生命的屍體。西西里的軍隊將紫袍授予寂寂無名的青年，這位年輕人長得極為英俊瀟洒，當代的畫家和雕塑家沒有能力描繪，他們的藝術已經沒落，新皇帝的俊美很容易超越他們的能力。
君士坦斯二世的3個兒子都留在君士坦丁堡，長子在幼年時期已經被授予紫袍，流亡西西里的父親召喚他們前去陪伴。這些最尊貴的人質被希臘人攔阻下來，義正詞嚴地告知他們已是繼承國家的後裔。君士坦斯二世被謀殺的信息，幾乎以超自然的速度從敘拉古傳到君士坦丁堡。身為長子的君士坦丁四世繼承帝座，沒有像他父親那樣受到民眾的痛恨。他的臣民表現出熱忱和迅速的行動，要到西西里去懲罰僭越的罪犯，竟敢篡奪元老院和人民的權力。年輕的皇帝率領實力強大的艦隊從赫勒斯滂海峽出航，羅馬和迦太基的軍團在敘拉古的港口加入他的陣營，輕易地擊敗了西西里的僭主，並將英俊的頭顱掛在大競技場。然而我無法讚許一位君王的仁慈之舉，在一大群受害者之中，有位德行卓越的大公被處死，他的兒子哀嘆不已，因而受到閹割，在手術以後倖存於世。這種不道德的殘酷行為，之所以能讓人記憶深刻，是因為日耳曼努斯後來被擢升到教長和聖徒的位階。在用這麼多人的血來奠酹他父親的墳墓之後，君士坦丁四世回到首都，從西西里返家期間，他的鬍鬚長得很長，於是以耳熟能詳的綽號「波戈納圖斯」傳遍整個希臘世界。
他的統治就像前一位皇帝那樣，因手足鬩牆而遺臭萬年。兩個弟弟赫拉克利烏斯和提比略都接受了奧古斯都的頭銜，但頂著虛名留在孤獨的皇宮，繼續過著苦悶的生活，毫無實權。在他們的暗中煽動和教唆之下，安納托利亞軍區和行省的軍隊從亞洲迫近城市，要求皇家的弟兄分