郭聖通想幫著劉強拉攏申屠剛，便讓陳志派人，以太子劉強的名義，給申屠剛送去禮物。
禮物送到申屠府，申屠剛根本不敢收。他與太子並不深交，太子突然派人送來禮物，而且還是在他剛剛衝撞了天子之後，他不知太子這是何意。
另外，在申屠剛的觀念里，他也不願意與太子走得過近，這其中涉及到結黨問題，一不小心就會引火燒身。
申屠剛想拒絕，但前來送禮的內侍，硬是把禮物留在了申屠府，急匆匆的走了。
看著太子送來的這許多禮物，申屠剛思前想後，最終決定，去往皇宮，向天子說清此事。
劉秀在清涼殿，正和花非煙聊起申屠剛。劉秀倒沒有埋怨申屠剛，而是覺得這個老頭子倒是挺有意思的，為了阻止自己出京遊玩，不惜往自己的馬車底下鑽，這可不是一般大臣能做出來的事。
花非煙笑呵呵地說道：「陛下，申屠大夫和鄭大夫（鄭興）、杜御使（杜林）一樣，都是治學大家，與尋常大臣相比，他們的性子自然是更執拗了一些，但初心都是為君、為國！」
劉秀點點頭，也正是因為這樣，他對於申屠剛的衝撞之舉，才沒有做出任何的懲處。他和花非煙正說到申屠剛，張昆進來稟報，說是申屠剛求見。
「這位申屠大夫可真是不抗念叨啊！」劉秀仰面而笑，讓張昆請申屠剛到清涼殿來。
沒過多久，申屠剛走進清涼殿，看到劉秀和花非煙，他分別施禮，說道：「陛下！花美人！」
花非煙微微欠了欠身，劉秀擺手說道：「申屠大夫，平身！」
「謝陛下！」申屠剛起身，不等劉秀髮問，他便把自己入宮的目的一五一十地講出來。
他說道：「今日微臣阻攔陛下儀仗出京，冒犯了天子，承蒙天恩浩蕩，陛下不罰，微臣已是感激不盡，剛剛太子突然派人來寒舍，送來厚禮，這……著實令微臣惶恐，微臣無功，反而有過，不敢收下太子如此重禮，故，微臣現將這些禮物如數帶回皇宮。」
說著話，申屠剛向劉秀深施一禮。
劉秀不由得一怔，太子給申屠剛送禮？他轉念一想，立刻明白是怎麼回事了。
這事未必是太子所為，倒很有可能是郭聖通代太子做的，目的自然是為了拉攏朝中大臣。
對於郭聖通此舉，劉秀心裡是很不痛快的，堂堂的太子，主動送禮結交朝中大臣，結果還被人家把禮物退回來了，這未免也太丟皇家的臉面了。
再者說，你這麼做的目的是什麼，是想要代太子結黨營私嗎？
劉秀沒有把心中的不快表現在臉上，反而哈哈大笑起來，說道：「申屠大夫多慮了，這些禮物，是我讓太子派人送去的。剛剛申屠大夫寧死直諫，我對申屠大夫的話，也有些重了，心裡實在是過意不去啊！」
聽聞這話，申屠剛懸起來的心立刻放了下去，同時長舒口氣，原來，送來這些禮物是陛下的意思，那自己收下就沒問題了。
他急忙向前屈膝跪地，叩首施禮，說道：「微臣惶恐，謝陛下隆恩！」
劉秀樂呵呵地說道：「申屠大夫一心為國，不惜寧死直諫，申屠大夫之舉，讓我也是深受感動，朝中需要有像申屠大夫這樣的『鏡子』啊。」
天子把自己比喻成鏡子，這讓申屠剛氣血澎湃，熱淚盈眶，他向前叩首，哽咽著說道：「陛下乃明君英主，也正是因為有陛下在，微臣才敢寧死直諫！」
其實劉陽說得沒錯，倘若換個人做天子，申屠剛還敢這麼做嗎？未必！起碼在隗囂手底下稱臣的時候，申屠剛可從沒做過這麼過激的事。
劉秀能容忍大臣們這麼干，隗囂可沒有劉秀那麼寬廣的心胸。
郭聖通以太子的名義，給申屠剛送禮，可人家申屠剛根本沒敢收，親自把禮物送回到皇宮。
這無疑是太損皇家的顏面，劉秀只能把這個鍋背在自己身上，說是他讓太子這麼做的，這才打消了申屠剛心中的疑慮，讓老頭子心安理得的把禮物帶回申屠府。
申屠剛前腳剛走，劉秀便去了長秋宮，直接找到郭聖通，將她訓斥了一番。後宮參政，這已經犯下大忌，你還幫著太子去結交大臣，去結黨，更是不妥。
郭聖通被劉秀說得抬不起頭，劉秀還沒斥責她幾句，她突然肚子疼，劉秀嚇了一跳，急忙令人請太醫過來。現在郭聖通可是懷有身孕，肚子疼不是小事。
太醫過來之後，為郭聖通開了幾副安胎藥，並提醒郭聖通注意休息，而後便告辭離去。聽了太醫的話，劉秀也不好再繼續責怪郭聖通，此事也就到此作罷。
回清涼殿的路上，劉秀對身邊的花非煙輕輕嘆口氣，說道：「太子仁善，但過於仁善，就變得毫無主見，可任由拿捏了。」
花非煙含笑寬慰道：「陛下，太子年幼，想讓太子一下子變成陛下這般，太強人所難，也太急於求成了。」
「當年，高祖建立漢室根基，武帝開疆擴土，令人何其羨慕啊！」劉秀禁不住感嘆一聲。
其實，劉秀是很願意拿自己和漢高祖劉邦相比的。他二人也確實有相似之處，劉邦開創了西漢，劉秀開創了東漢，同是草根出身，同是一步步的成為了開國皇帝。
劉秀接手的是個千瘡百孔的大爛攤子，在他執掌朝政期間，他所能做到的，就是儘可能的休養生息，恢複元氣，同時平定各方割據，為漢室江山打下一個良好的基礎。
他希望自己的後世能出一位像武帝那樣的皇帝，開疆擴土，打造一個令四方臣服、無與倫比的大漢帝國。可是無論從哪方面來看，劉強都與武帝都相去甚遠。
反倒是四子劉陽，與他頗為想像。
他心裡正琢磨著，花非煙說道：「太子生性淳樸仁善，身邊若有棟樑輔佐，必可成為一代明君！」
她這話只說了一半，劉強身邊有賢良輔佐，他能成明君，若是沒有呢，若是郭聖通干預朝政呢，那劉強就只能是個傀儡皇帝了。這讓劉秀突然想到了呂雉。
他轉頭看向花非煙，後者低垂著頭，沒有繼續說下去的意思。劉秀也未在多問，接下來，兩人都是沉默未語。
翌日，早朝。
劉秀和群臣議事。這次商議的事情，是對蜀地用兵之事。目前，洛陽朝廷最大的敵人就是成都的公孫述，對蜀用兵，已是勢在必行。
朝中的大臣，大多都是支持對公孫述全面開戰的。最積極的大臣，自然是非吳漢莫屬。
吳漢提出，己方可以兩面進攻蜀地，一面從南郡向西推進，一面是從漢陽、隴西向南推進，兩面夾擊益州，讓公孫述首尾難顧，如此，己方可處於戰略上的絕對優勢。
另外，今年全國的收成也不錯，除了弘農受災外，其它地區都是大豐收，朝廷有足夠的錢糧，來打這場平蜀之戰。
吳漢的主張，深得劉秀的喜歡，他環視在場眾臣，問道：「諸君以為如何？」
鄧禹出列，向劉秀拱手施禮，說道：「陛下，大司馬言之甚善！現，朝中兵多將廣，士氣高漲，正是平定公孫述的良機！」
侯霸躬身說道：「微臣附議！」
李通也跟著躬身施禮，朗聲說道：「微臣附議！」
以前，洛陽朝廷的文武大臣之間，多少有些心結，商議政務時，也經常出現分歧。現在侯霸接任大司徒，李通接任大司空，文武大臣之間倒是變得團結一致了。
在吳漢的主張下，洛陽朝廷最終決定，採納吳漢的建議，由涼州和南郡兩地，對蜀地同時用兵。
商議南郡之戰的時候，吳漢向劉秀主動請纓，他願去往南郡，與蜀軍決一死戰。
吳漢願意親自去往南郡，領導漢軍作戰，劉秀自然非常高興，沒有多做考慮，便點頭應允了。
之後，劉秀對吳漢意味深長地說道：「大司馬擅長陸地上的騎步作戰，但對於水戰，毫無經驗，在這方面，你要多多聽從征南大將軍的意見，最好是讓征南大將軍主導水戰！」
岑彭在南郡和蜀軍打了這麼多年的仗，對於水戰，早已精通，劉秀也擔心吳漢去到南郡之後，對於水戰瞎指揮一通。
吳漢聽了劉秀的話，拱手說道：「陛下放心，如遇水戰，微臣都聽征南大將軍的！」
劉秀含笑點點頭。之後，他又點了兩員大將，一位是臧宮，一位是劉隆，讓他二人隨吳漢一併去南郡，輔佐吳漢和岑彭，領導漢軍。
南郡這邊的戰事商定完，劉秀又詢問眾臣，由誰來領導涼州的漢軍對蜀地作戰。
有人提議讓蓋延做主將，有人提議讓耿弇做主將。無論耿弇還是蓋延，兩人都是大將軍，都可作為全軍之主將。
劉秀看向鄧禹，問道：「右將軍，你認為誰任主將最為合適？」
鄧禹沉思許久，說道：「虎牙大將軍作戰兇狠，但蜀地多險山峻岭，與虎牙大將軍戰風不相符，不宜為主將。」
劉秀笑問道：「右將軍推薦的是建威？」
「建威大將軍戰風飄