鄧奉向南陽各縣徵兵，結果根本徵不上來新兵，這種情況是鄧奉也萬萬沒有想到的。
要知道以前鄧奉在南陽徵兵很容易，徵兵令一下，前來投奔的青壯之士，絡繹不絕，因為己方錢糧有限的關係，很多來投的青壯都被拒之於門外。
可現在他急需用兵的時候，卻連一人都徵召不上來，著實令人覺得匪夷所思。
這便是劉秀釜底抽薪的成效。以頒布優惠的政策，來死死壓制住鄧奉的死灰復燃，斷掉鄧奉在南陽的根基。
鄧奉在育陽徵召不來新兵，只能靠著現有的殘部來抵抗漢軍，可是這點兵馬，其中還包括了大量的傷兵，又哪裡能抵擋得住來勢洶洶的漢軍？
在漢軍快要兵臨城下的時候，鄧奉找來嚴光，讓他帶著鄧紫君，先離開育陽。嚴光眉頭緊鎖，問道：「元之可知，現在你部還有多少兵馬？」
鄧奉苦笑，說道：「有三萬。」
嚴光提醒道：「可其中有近萬是傷兵！」也就是說，鄧奉的可戰之兵，只有兩萬來人。他又問道：「元之可知，漢軍有多少兵馬？」
鄧奉想了想，說道：「應該不下二十萬吧！」
嚴光追問道：「以兩萬敵二十萬，元之認為自己可能取勝？」
說來說去，還是要勸自己投降。現在一聽到投降二字，鄧奉就想拔劍殺人。他向嚴光擺了擺手，說道：「嚴先生不必再勸我，我鄧奉斷然不會向劉秀投降！」
嚴光看著執迷不悟的鄧奉，是干著急，卻毫無辦法。他感覺現在鄧奉已經鑽進死胡同里，而且他脾氣還執拗，十頭牛都拉不回來。
他意味深長地感嘆道：「元之是以一郡之地，對抗一國啊！」
劉秀為何底子厚？黃河以北，現在基本都在劉秀的掌控之中，要人有人，要錢糧有錢糧，所以劉秀能輸得起，也失敗得起。
而鄧奉呢，手裡只有一個南陽郡，現在連南陽郡也逐漸脫離了他的掌控，倒向劉秀那一邊，他還有什麼資本去對抗劉秀？
這麼簡單的道理，鄧奉不會不懂，但他就是不想認輸。
正所謂好馬不吃回頭草，既然他當初造了劉秀的反，現在他就不可能再向劉秀投降，只能咬著牙堅持下去，以此來證明，他當初的選擇沒有錯。
嚴光勸不動鄧奉，鄧紫君也同樣勸不動鄧奉，最終在鄧奉的一再堅持下，嚴光只能帶著鄧紫君，離開育陽，返回新野。
在去新野的路上，鄧紫君愁眉不展，她問道：「子陵，如果大哥堅持不肯向劉秀投降，那麼最終，大哥他……」
嚴光說道：「只要元之肯投降，就有一線生機！」
「可問題是，大哥他不肯投降啊！」鄧紫君憂心忡忡地說道。
嚴光想了想，淡然一笑，說道：「或許還是沒有被逼到份上吧！倘若元之麾下的三萬殘部也被打光了，元之也只能投降了。」
鄧紫君眨了眨眼睛，若有所思地點點頭。
現在，她倒是突然希望大哥能早點戰敗，早點向劉秀投降，不然戰事拖得越久，雙方的積怨越打越深，大哥的處境反而會越加危險。
嚴光帶著鄧紫君離開育陽不久，以劉秀為首的漢軍便趕到了育陽。
二十多萬的漢軍，兵臨城下，如果不是育陽的東面挨著淯水，二十多萬的大軍足以將育陽圍了水泄不通。
漢軍沒有立刻對育陽發動進攻，現在劉秀對鄧奉，的確沒有起殺心。
首先鄧奉是柱天都部的元老，是跟隨大哥，最早加入柱天都部的一批人。
其次，不看佛面看僧面，鄧奉是鄧晨是親侄子，而鄧晨是劉秀的親姐夫，加上二姐劉元和三個閨女都死在小長安聚，劉秀對鄧晨一直都充滿了愧疚之情。
第三，當初陰麗華在南陽的時候，受過鄧奉不少的照顧和保護，甚至陰麗華到洛陽，都是鄧奉一路護送過來的。
出於這些方面，劉秀是非常看重鄧奉的，即便現在鄧奉造了他的反，他也沒想到要置鄧奉於死地。
漢軍在育陽城外紮好營寨後，劉秀特意帶著一批親隨，出了大營，直奔育陽城下。
當劉秀一行人距離育陽城快到百步的時候，城頭上飛射下來一支箭矢，啪的一聲釘在地面上，這是以箭示警，警告劉秀等人不要再繼續往前走了。
劉秀對吳漢諸將說道：「你們留在這裡！」
眾人聞言，臉色同是一變，吳漢急忙催馬上前，說道：「陛下，危險！」
劉秀不以為然地擺了擺手，說道：「稚文和龍淵隨我同行即可。」
他把吳漢諸將都留在了育陽城的百步之外，只帶著伏黯和龍淵兩個人，騎馬向育陽城近前緩行。
見到只有三個人進入育陽城的百步之內，城頭上的守軍沒有再射箭示警。
直至劉秀三人進到五十步內，城頭上才再次飛射下來一箭，有嗓門大的軍兵趴在箭垛上，探出頭來，大聲喝問道：「來者何人？所來何意？」
劉秀勒了下戰馬的韁繩，把戰馬停了下來，他揚頭對城牆上的軍兵說道：「我乃大漢天子劉秀，讓鄧奉出來與我說話！」
聽聞劉秀的名字，城頭上的鄧奉軍將士臉色同是一變，誰能想到，劉秀竟然只帶著兩名隨從，就敢近到育陽城的五十步之內。
守軍將士面面相覷，其中為首的將領率先回過神來，急聲說道：「都別愣著了，快去向將軍稟報！」
一名軍卒答應一聲，風快地跑下城牆，去向鄧奉報信。
聽聞前來報信的兵卒說，劉秀只帶著兩名隨從，來到育陽城近前，甚至都進到五十步之內，鄧奉也嚇了一跳，心中暗驚不已，劉秀的膽子是夠大的，難道他就不怕自己下令放箭，把他射殺在城外？
即便現在雙方處於敵對狀態，鄧奉也不得不感嘆劉秀的膽識。
他沒有多做耽擱，頂盔貫甲，罩袍束帶，穿戴整齊後，他騎馬來到北城，下令看守城門的守軍，打開城門。
鄧奉身邊的眾將互相看了看，紛紛說道：「將軍，現在可是誅殺劉秀的好機會啊！」「是啊，將軍，劉秀目中無人，不知死活，現在要殺他，易如反掌！」
聽著周圍眾將的七嘴八舌，鄧奉轉頭環視了他們一眼。他目光銳利，讓周圍眾將都下意識地閉上了嘴巴，一個個低垂著頭，不敢再多言。
他沉聲說道：「做人，當講道義，如若不然，與吳賊之流還有何區別？」
眾將被鄧奉訓斥得面紅耳赤，一個個把頭垂得更低。鄧奉沒有再理會眾人，看著城門被一點點的打開，弔橋逐漸放下來，鄧奉催馬出了城門，到了城外，他恍然想起什麼，勒停了戰馬，回頭跟隨出來的眾將說道：「你們在此等候，誰都不要跟來！」
劉秀只帶著兩名隨從，便敢來到育陽城下，他鄧奉也不能輸給劉秀。劉秀不是帶兩名隨從嗎，他一個都不帶。
鄧奉留下麾下的眾將，單槍匹馬，直奔城外的劉秀而去。不到五十步遠的距離，轉瞬既至，鄧奉來到劉秀的面前，勒停了戰馬。
自鄧奉造反以來，劉秀和鄧奉還是第一次這麼面對面的相見。看鄧奉的面容有些憔悴，劉秀揚頭問道：「元之別來無恙？」
鄧奉冷著臉，沉聲說道：「文叔又何必明知故問？」鄧奉直接稱呼劉秀的字，說明已經不承認他這個大漢的天子了。
聽聞他的話，伏黯和龍淵臉色同是一變。後者怒聲訓斥道：「鄧奉，大膽！」
鄧奉沒有理會龍淵，只是目不轉睛地看著劉秀。劉秀向龍淵擺了擺手，示意他不必動怒。
他對上鄧奉咄咄逼人的目光，說道：「元之，你現在已被困育陽，走投無路，此時不降，還等待何時？」
鄧奉正要說話，劉秀繼續說道：「倘若元之現在肯率部投降，以往的恩恩怨怨，我可既往不咎，元之以為如何？」
「哈哈！」鄧奉聽後，突然仰面大笑起來，笑了好一會，他才收斂笑容，說道：「文叔好寬容大度！你的既往不咎，可能讓死者復活？」
鄧奉造反的原因，劉秀當然也清楚，知道是因為鄧奉心儀的女子死在了吳漢的屠城當中。
他深吸口氣，說道：「元之，人死不能復生，此事，我們原本是可以坐下來好好談的。」
「談？」鄧奉笑了，氣笑的，說道：「文叔說得可真輕巧啊！倘若是有人害死了麗華，文叔可會與殺人兇手坐下來慢慢談？」
劉秀聞言，臉色頓是一變，眼中也閃現出了精光。
鄧奉說道：「文叔想讓我率部投降，可以，不過我有兩個條件。」
劉秀強壓怒火，柔聲說道：「元之，你說，是什麼條件。」
「第一，送上罪魁禍首吳漢之首級！」鄧奉看著劉秀，說道：「第二，文叔封我為南陽王！」
他開出的這兩個條件，等於是直接拒絕了劉秀親自對他招降，因為這兩個條件，劉秀一個都接受不了。
吳漢和鄧禹、賈復等人一樣，都是劉秀的心頭寶，是