鍾維認為堵鄉之戰，鄧奉取勝的可能性還是很大，那麼現在劉秀出現在他的地頭上，他就不能坐視不理了。
在鍾維的命令下，蔡陽縣的縣兵和衙役全部集結，而後，縣令鍾維和縣尉張慶，親自率領著一干縣兵和衙役，去往舂陵。
蔡陽不是什麼戰略要地，只是位於南陽南部的一座小縣城，全縣的縣兵加上幾十名衙役，勉強才算湊夠五百人。
在去舂陵的路上，鍾維才猛然意識到一個很嚴重的問題，他叫來那幾名去舂陵打探的衙役，問道：「劉秀帶多少兵馬去的舂陵？」
那幾名衙役面面相覷，其中一人說道：「回稟大人，大概……大概有百餘騎的樣子。」
鍾維揚起眉毛，不確定地問道：「只有百餘騎？」
幾名衙役一同點點頭，七嘴八舌地說道：「沒錯，大人！的確只有百餘騎，我們都看得很清楚！」
鍾維暗暗鬆了口氣，如果劉秀只帶了百餘騎，那麼憑己方這五百多號人，想抓住劉秀，也不是沒有可能。
張慶在旁說道：「劉秀的膽子未免也太大了，只帶著百餘騎，就敢深入舂陵，大人，看來，今日是合該我們立下大功啊！」
鍾維心思轉了轉，說道：「不可大意，劉秀非凡人，既然他敢只帶著百餘騎到舂陵，一定是有所依仗！」
張慶倒吸口涼氣，仔細想想，鍾維的顧慮不是沒有道理，他小心翼翼地問道：「大人，劉秀……劉秀不會在舂陵附近設下了伏兵吧？」
「啊？」聽他這麼一問，鍾維心裡也沒底了，感覺後脊梁骨一陣陣的冒涼風。
他艱難地吞了口氣唾沫，說道：「要不，我們還是別去舂陵了，還是……還是先回城吧！」
張慶想了想，搖頭說道：「大人，現在我們必須得去舂陵！」
「此話怎講？」鍾維詫異地看著他。
張慶說道：「大人這次若不去舂陵，鄧奉怪罪下來，我們實在無法解釋，但大人若是去了舂陵，無論與不與劉秀交手，在鄧奉那邊，我們都有得一說！」
鍾維聽後，仔細想了想，若有所思地點點頭。
舂陵。
劉秀在劉良家的老宅，大擺宴席，宴請全村的百姓。
以前在舂陵，劉家是大姓，現在劉家人基本都搬遷到了洛陽，村裡的人也少了好多，但即便如此，院子里也都坐滿了。
其中有男有女，有老有少，好不熱鬧。劉秀沒有坐在屋子裡面，而是和所有村民們一樣，坐在院中的席子上。
開席之後，劉秀拿起酒杯，向在場眾人舉了舉杯子，說道：「秀在舂陵時，承蒙諸位鄉親的多加照拂，秀感激不盡，在此，秀先敬諸位鄉親一杯！」
「陛下太客氣了！」
「陛下折煞小人啊！」
村民們連忙拿起酒杯，紛紛向劉秀敬酒。
眾人將杯中酒一飲而盡。劉秀剛放下杯子，一名年長的中年人便忍不住問道：「聽說陛下正在堵鄉和鄧奉作戰，不知陛下對此戰可有把握？」
聽聞他的發問，在場的村民們齊刷刷地看向劉秀，這個問題，也正是他們想問但不敢問出口的。
劉秀淡然一笑，問道：「張叔伯認為呢？」
「呃……」中年人支支吾吾地不知該如何回答。張乂瞪了他一眼，大聲說道：「陛下既然能回舂陵祭祖，說明陛下對此戰已有十足之把握！」
在場的村民們紛紛點頭，覺得張乂說得有道理。張乂轉頭又看向劉秀，問道：「陛下，不知小人說得可對？」
劉秀仰面而笑，贊道：「張叔公言之甚善。」
說著話，他拿起酒杯，和張乂單獨喝了一杯。劉秀的隨和，讓在場的村民們都輕鬆了不少，宴會的氣氛也越來越歡快。
隨著眾人的酒越喝越多，人們的話也跟著多了起來，尤其是那些平日里就愛家長里短的婦人們，更是拉開了話匣子，還討論起劉秀小時候的一些事情。
其中有一位中年婦人喝得紅光滿面，站起身形，搖搖晃晃的走到劉秀坐席前，說道：「阿秀小的時候，就沉默寡言的，性子孤僻，可誰能想到，阿秀長大了之後，能這麼有出息，還做了天子！」
此話一出，在場的伏黯、龍淵、龍准、龍孛以及眾多的羽林衛，目光齊刷刷地落在那名中年婦人身上。
當著天子的面，說天子沉默寡言，性情孤僻，這不是找死嗎？
另有一名中年人連忙站起身形，快步走到中年婦人身邊，狠狠拽了她一把，然後誠惶誠恐地向劉秀躬身施禮，道：「內子有失言頂撞之處，還請陛下莫要怪罪！」
劉秀完全不以為意，向中年人擺擺手，示意他免禮。他轉目看向中年婦人，含笑柔聲道：「我以為，做人當謹言慎行，其實，治國也和做人一樣，要多聽、多做，而少說話。君主少說話，大臣們就可以多說話，如此方能集思廣益，謀出治國之良策呀！」
中年婦人聽得似懂非懂，不過還是裝出一副明白的樣子。她笑吟吟地問道：「阿秀啊，現在你是天子，舂陵是帝鄉，等你打敗了鄧奉，治理舂陵時，是不是會減免稅賦啊？」
被一村婦叫『阿秀』的小名，劉秀非但不氣惱，反而還哈哈大笑起來，撫掌說道：「可免兩年稅賦，兩年之後，可施行十五稅一。」
十五稅一，就是把年收入的十五分之一拿出來向官府交稅。王莽執政的時候，由十稅一改為八稅一、七稅一，除此之外，還有諸多的雜稅。
百姓們的生活苦不堪言，底層的家庭，日子根本過不下去，只能賣兒賣女。
現在由鄧奉掌管著南陽，也是徵收重稅。但這的確是沒辦法的事。
鄧奉麾下有十多萬大軍，延岑和董訢麾下的大軍也需要鄧奉來養，這麼多的兵馬，每天要吃要喝，要穿要用，這都是錢啊，可錢從哪裡來？不能搶，只能徵稅。
這麼多的軍隊，只靠南陽一地來養，若不徵收重稅，鄧奉還能怎麼辦呢？
在這種情況下，聽聞劉秀說，他若統治南陽，施行十五稅一，人們的臉上無不露出喜色，紛紛拍著巴掌道：「陛下聖明，陛下沒有忘本啊！」
「是啊，陛下果真是照拂帝鄉。」
對於眾人的反應，劉秀報以微笑。他相信，自己的這番話，很快就會傳遍整個南陽。
正所謂攻敵為下，攻心為上。鄧奉、延岑、董訢，他們有那麼多的兵馬，都聚集在南陽，只靠南陽一地來養，南陽百姓的生活可想而知。
他很清楚，為了養那麼多的兵馬，南陽百姓的負擔有多重，他也很能理解，南陽百姓要減負的急切心理，所以他才當眾表態，自己在打敗鄧奉，接管南陽之後，要在南陽施行十五稅一，這也是他這位天子，對帝鄉的回報。
舂陵百姓們聽了劉秀的話，自然都是喜出望外，一個個的樂得合不攏嘴，恨不得劉秀的漢軍一下子就能打敗鄧奉，劉秀立刻就能接管整個南陽郡，自己再也不用遭受重負之苦。
就在村民們歡天喜地的時候，蔡陽令鍾維和蔡陽尉張慶，帶著縣兵和衙役，趕到了舂陵。
在外面放哨的龍孛，看到來了不少的縣兵和衙役，他快步走進院子里，來到劉秀的身邊，在他耳旁低聲細語。
劉秀聽後，低聲問道：「可有看清楚，縣兵和衙役有多少人？」
龍孛說道：「有五百人左右。」
劉秀嘴角勾了勾，說道：「蔡陽令這是把可用之人，都帶出來了。」
「正是，陛下，我們現在？」龍孛看向劉秀。
這時候，張乂一身的酒氣，搖晃地走了過來，好奇地問道：「陛下，是不是出了什麼事？」
劉秀看看張乂，又瞧瞧其他的村民，發現大家都在大眼瞪小眼地瞅著自己，他含笑說道：「也沒什麼，是蔡陽令和蔡陽尉到了。」
他說得輕描淡寫，但在場眾人的臉色卻同是一變。鍾維和張慶，早已投靠了鄧奉，現在他二人來舂陵，肯定是為了抓捕陛下。
還沒等村民們反應過來，就聽外面傳來轟隆隆的腳步聲。
外面的動靜，讓人們的臉色越發難看。劉秀倒是不以為然，確切的說，他根本沒把蔡陽的縣兵和衙役放在眼裡。
他不慌不忙地向一旁的龍淵揚下頭，說道：「打開大門，既然客人上門了，我們也沒有拒之門外的道理。」
龍淵躬身應了一聲，然後快步走到院門前，咣當一聲，將房門用力地拉開。
原本站在院門前的鐘維和張慶二人，被突然打開的大門嚇了一跳，兩人下意識地倒退一步，同時抬手握住肋下的佩劍。
看清楚站在外面的果然是蔡陽令鍾維、蔡陽尉張慶，還有眾多的縣衙和衙役，舂陵村民中一些火氣旺盛，年輕力壯的小夥子們紛紛站起身形，有的人手裡提著小木桌子，有的人手裡還拿著碗筷，一個個沖著外面的眾人怒目而視。
劉秀向那些站起身的小夥子們擺擺手，示意大家稍安勿躁。他揚頭看向門外的