聽了耿弇這番話，劉秀非常高興，哈哈大笑，說道：「說得好！難得伯昭有如此雄心壯志，等平定了赤眉、鄧奉，我便用伯昭去平定彭寵！」
在劉秀的臣子當中，耿弇和鄧禹一樣，都是年紀偏小的，劉秀對他二人也更偏愛一些。
幾杯酒下肚，劉秀看向鄧禹，他有些歉然地說道：「仲華，這次我撤了你大司徒的官職，你不會怪我吧？」
鄧禹連忙說道：「陛下，微臣在湖縣之戰，犯下大錯，導致我軍傷亡慘重，戰事陷入被動，無論陛下對微臣做出什麼樣的責罰，微臣皆無怨言，如果陛下不責罰微臣，微臣反而會心中難安。」
劉秀幽幽說道：「朝中大臣，紛紛上疏彈劾，想必仲華也聽聞了此事，如果我一再庇護仲華，這隻會讓仲華與朝中大臣的罅隙越來越深，於仲華不利。」
鄧禹正色說道：「陛下的一片苦心，微臣心中自知。」
吳漢清了清喉嚨，苦笑道：「其實，我也該為仲華說幾句話的，可是……」問題是，現在連他自己都因為南征的事惹得一身騷，自顧不暇，哪裡還能為鄧禹出頭。
鄧禹樂了，向吳漢拱手說道：「子顏的心意我領了，想來，這段時間子顏在朝中的日子也不好過啊！」
吳漢搖了搖頭，感嘆道：「要麼怎麼說咱倆是難兄難弟呢！來！仲華！你我幹上一杯！」
這對難兄難弟相互拿起酒杯，互相敬了敬，一飲而盡。
耿弇說道：「經崤底一役，赤眉軍元氣大傷，現已成強弩之末，做困獸之鬥，不足為慮！」
劉秀說道：「明日一早，我便親率大軍，與赤眉決一死戰！」
鄧禹禁不住提醒道：「陛下莫要大意！赤眉當中，龍蛇混雜，其中更有四阿死士，勇猛異常，兩軍交鋒之際，陛下不得不防。」
提到四阿死士，耿弇心有餘悸的連連點頭，說道：「在攻城戰中，四阿死士曾數次攻上城頭，雖都被我軍將士打退，但也給我軍弟兄造成了極大的傷亡。」
劉秀若有所思地喃喃說道：「四阿死士……現在，也該和他們做個了斷了！」
眾人一直聊到入夜，鄧禹和耿弇才起身向劉秀告辭，返回宜陽城。劉秀還特意派出精銳的禁軍，護送他二人回去。
劉秀回到自己的寢帳。這次陪君伴駕的夫人，是陰麗華。
帶著夫人出征，這幾乎都快成為劉秀的慣例了。他在河北打天下的時候，身邊的夫人一直是郭聖通，定都洛陽後，他在外征戰時，陪君伴駕的就多為陰麗華了。
看到劉秀進入營帳，正在給陰麗華梳頭的雪瑩、紅箋雙雙向劉秀福身施禮，陰麗華也站起身形，說道：「陛下！」
劉秀先是向雪瑩和紅箋揮了揮手，示意她兩人退下。
而後他走到陰麗華近前，拿起梳子，幫她梳頭。陰麗華的頭髮又黑又亮，柔軟順滑，給她梳頭，實在是件令人享受的事。
陰麗華問道：「陛下，這兩年，仲華過得可好？」
她和鄧禹也是老熟人了，兩年多沒見，心中多少有些惦念。劉秀長嘆一聲，說道：「接近三年的西征，仲華被磨練得成熟了許多啊！」
以前的鄧禹，雖說也很老成，但還有少年得志，意氣風發的時候，而現在的鄧禹，則顯得成熟穩重多了，話也變少了，謹言慎行。
當然了，每個人都會長大，鄧禹也不例外，只是不知道，他這樣的變化，對他是好還是壞。
陰麗華是不支持劉秀撤鄧禹職務的，不過自從漢室發生了呂后之亂，便定下了規矩，後宮不得參政，陰麗華也是嚴守漢法，不會去干涉劉秀做出的決定。
她意味深長地說道：「仲華跟隨陛下的時間最長，陛下巡撫河北，仲華不顧安危，千里迢迢追隨，陛下基業初成，仲華不圖安逸，領兵西征，這一打就是兩年多，在臣妾看來，滿朝大臣，唯有仲華功勞最大！」
公正的說，鄧禹在整個西征當中，是有過失之處，例如遲遲不肯與赤眉正面交鋒，長時間的望長安而興嘆，例如他輕率地殺了李寶，導致李寶的弟弟叛亂，例如湖縣之戰，他率軍冒進，導致漢軍大敗。
但這些並不能抹殺掉鄧禹西征的功勞。鄧禹由當時的河內，打到了河東，攻佔河東全境，又由河東，打穿了并州，大軍直逼三輔。
當赤眉在三輔作亂的時候，又是鄧禹招撫三輔流民，為劉秀，為建武朝廷，在并州和三輔地區贏得聲望，打下了良好的基礎。
聽了陰麗華的這番話，劉秀笑了笑，說道：「仲華之功，我又怎會不記得？只是，仲華長時間不在朝堂，卻又身居顯位，難免惹人眼紅，我將仲華降職為右將軍，對他反而會更好一些。」
如此一來，鄧禹起碼不會再成為眾矢之的。另外，鄧禹也的確還需要磨練。
陰麗華沉默了一會，才緩聲說道：「臣妾知道，陛下一向偏愛仲華的。」
劉秀樂了，感嘆道：「我初見仲華之時，他還是個小孩子呢！哈哈！」劉秀和鄧禹初次相見之時，鄧禹才十三歲，是名揚京城的神童。
而那時的劉秀，還只是個默默無聞的毛頭小子，連他自己都在做著『仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華』的白日夢呢！
一晃這麼多年過去，他當年的白日夢不僅成真了，而且還大大的超過了。
借著燭光，看著陰麗華，更是美得不可方物，劉秀彎下腰身，在她的肩窩處深深吸了一口氣，嗓音略帶沙啞地說道：「聖通已有子，汐泠亦有身孕，唯有麗華，還沒有我的孩兒。」
說話時，他由陰麗華的背後伸出手來，繞過她的腰側，輕撫著她的小腹。
陰麗華玉面緋紅，回頭瞪了劉秀一眼。劉秀也不介意，撫摸著她小腹的手掌慢慢上移，順著她的領口，摸了進去。
「陛下……」陰麗華才輕喚了一聲，劉秀已將她攔腰抱起，說道：「我和麗華之間，也要有自己的孩兒。」說著話，他邁步向床榻走過去。
來到床榻前，他把陰麗華輕輕放在上面，而後他自己也坐了下來，將陰麗華的雙腳放到自己的大腿上，慢慢脫下她的鞋襪。
看著陰麗華纖細白嫩的玉足，劉秀腹中的慾火更盛，他禁不住低下頭，在她的腳趾上輕咬了一口。陰麗華忍不住驚叫一聲，不滿地在劉秀腰間的軟肉處掐了一下。
劉秀放下她的小腳，直接壓倒陰麗華的身上，後者悶哼了一聲，眉頭擰成個疙瘩。劉秀低頭一看，原來是自己的佩劍擱到她了。
他隨手把赤霄劍解下來，放到一旁，吸吮著陰麗華的蜜唇。
就在劉秀給陰麗華寬衣解帶的時候，他的動作猛然一僵，停頓了片刻，他厲聲喝問道：「什麼人？」說話之間，他一揮手，抓住床榻旁的赤霄劍，拇指摁動卡簧，沙的一聲，赤霄劍出鞘，緊接著，劉秀一劍向旁邊的帳壁刺去。營帳是由布幔製成，就是薄薄的一層，赤霄劍刺破了布幔，直接刺到營帳外。
與此同時，帳外傳出一聲驚呼，當劉秀收回赤霄劍時，赤霄劍的劍身上隱隱散發出紅芒，並有血珠在流淌。
這突如其來的變故，把陰麗華驚呆了，她還沒回過神來，就聽唰的一聲，龍淵、龍准、龍孛，以及虛英、虛庭、虛飛六人，幾乎同一時間從外面沖了進來。
看到衣衫不整的陰麗華，六人立刻低垂下頭，齊聲說道：「陛下、貴人！」
「帳外有人！虛英、虛飛、虛庭，留下保護麗華！」扔下這一句，劉秀一揮手臂，將布幔劃開一條長長的口子，人也隨之躥了出去。
龍淵、龍准、龍孛緊隨其後，也跟著衝出劉秀的寢帳。
虛英、虛飛、虛庭則是快步走到床榻旁，將床榻上的陰麗華護住。虛英還順帶手，把陰麗華的外裳從地上撿起，遞交給她。虛英、虛飛、虛庭出自一炁門，根正苗紅的道家弟子，和嚴光一樣，他們三人也修道修的清心寡欲，對於女色，三人都有很強的免疫力。
且說劉秀，衝出營帳後，定睛一看，只見幾名黑衣人正要跑走，劉秀眼中利光一閃，提劍追了上去。
按理說，劉秀的寢帳四周是有羽林衛守護的，不過劉秀在進寢帳之前，把羽林衛都撤掉了。
營帳就是一層布幔，談不上有多隔音，他和陰麗華要行房事，不能讓羽林衛都站在外面聽著。
結果他剛把羽林衛撤掉，就發生了這樣的意外。劉秀提著劍，全力追向那幾名黑衣人。
就在他快要追至一名黑衣人近前的時候，那人猛然向後一揮手，一把匕首直奔劉秀的面門射來。
劉秀想都沒想，向外一揮劍，就聽噹啷一聲脆響，匕首斜著彈飛出去多遠，緊接著，他持劍向前猛刺，取對方的後心。
那名黑衣人揮劍格擋，噹啷，隨著一聲脆響，那名黑衣人被震得向前一踉蹌，藉此機會，他向前飛奔的速度更快。
他快，但快不過劉秀甩過來的飛劍。
耳輪中就聽噗的一聲，劉秀甩出的赤霄劍，正中那名黑衣人的後背。