朱祐被俘的消息，讓劉秀在皇宮裡坐立不安。
他和朱祐關係之親近，是其它大臣都比不上的。兩人既是發小，又是同窗，一同在舂陵起兵反莽，出生入死，直到現在。從小到大，二人幾乎是形影不離。
這次朱祐被鄧奉軍生擒，他會落得什麼樣的下場，劉秀都不敢往下想。
清涼殿內，劉秀在，吳漢、宋弘、伏湛、王常、邳彤、李通、伏黯等重要大臣們也在。
偌大的清涼殿，靜得鴉雀無聲。劉秀臉色難看，一言不發，眾大臣也都是低垂著頭，默不作聲。
宋弘深吸口氣，突然屈膝跪地，向前叩首，說道：「微臣舉薦不力，請陛下降罪！」
劉秀看了一眼宋弘，揮了揮手，說道：「現在不是說這些的時候！」
吳漢瞥了宋弘一眼，說道：「陛下，岑將軍出師不利，接下來的仗已經很難打了，微臣以為，陛下當及時傳書岑將軍，暫時不宜再戰，需按兵不動，養精蓄銳！」
劉秀緩緩點了點頭，吳漢的話有幾分道理。
兩軍交戰，一仗打下來，朱祐被擒，還折損了近三萬將士，南征軍的確傷了元氣，也大折了士氣，短時間內，不宜再與鄧奉交戰。
雖說吳漢是被宋弘一再彈劾下來的，但對宋弘，吳漢也談不上有多憎恨，更確切的說，他壓根就沒把宋弘放在眼裡。
他跟隨陛下南征北戰，馳騁疆場的時候，宋弘還不知道在哪呢！
吳漢沉吟片刻，又道：「當務之急，陛下需派一使者，去往南陽，和鄧奉磋商，爭取要回朱將軍。」
王常搖了搖頭，說道：「這……恐怕不太容易啊！鄧奉很清楚陛下和朱將軍的關係，想讓鄧奉放人，只怕……」
他沒有把後面的話說完，但意思很明顯，鄧奉是絕不可能釋放朱祐的。
吳漢皺著眉頭說道：「如果鄧奉想要錢，我們就給他錢，如果鄧奉想要糧，我們就給他糧，他總歸有最想要的東西吧？」
王常看眼吳漢，欲言又止。伏湛接話道：「倘若，鄧奉想要的是帝位呢？」
吳漢身子一震，擰了擰眉毛，接下來不再說話。
劉秀突然想到了什麼，問道：「子陵現在何處？」
現在劉秀又想到了嚴光。鄧奉的妹妹鄧紫君，可是對嚴光情有獨鍾，而且早就傳出話來，此生非嚴光不嫁。
通過嚴光和鄧紫君的這層關係，子陵現在倒是可以去鄧奉那裡，試一試能不能把朱祐要出來，最起碼，他可以保證朱祐性命無憂。
清楚嚴光和鄧紫君關係的人，聽聞劉秀提到嚴光，眼睛頓是一亮，李通興奮地說道：「對啊！子陵和鄧紫君的關係非同尋常，倘若子陵肯出面，為仲先求情，就算鄧奉不釋放仲先，但也不會傷及仲先的性命！只是，」他看眼劉秀，小聲說道：「陛下，子陵居無定所，雲遊四方，誰都不知道他現在住在哪裡啊！」
劉秀眉頭緊鎖，沉吟片刻，對伏湛說道：「司徒，於我方所轄郡縣，張貼告示！」
「緝拿嚴光？」伏湛下意識地問道。
劉秀看了伏湛一眼，說道：「尋人。」雖說嚴光總是在各地雲遊，但他終究是要進入城鎮的，看到告示，知道仲先出了事，他一定會趕到洛陽。
鄧禹、朱祐、嚴光，還有劉秀，他們四人是同窗，相互都是至交，朱祐出了事，只要嚴光知道了，是不可能袖手旁觀，坐視不理的。
嚴光淡泊名利，也不願意在朝為官，劉秀稱帝之後，他就沒在見過嚴光，只偶爾能接到嚴光託人捎來的書信，向他報個平安，也順便講講天下的見聞。嚴光這個人，活得洒脫，活得自由自在，無拘無束。
按照劉秀的旨意，凡歸屬於建武朝廷的郡縣，在城鎮最顯眼的地方，都張貼出了尋人告示，尋找嚴光，而且還開出了懸賞，只要人們能提供有價值的線索，也可以領到豐厚的獎賞。
還別說，劉秀的這一招挺有效果的，嚴光真就看到了張貼出來的告示。此時的嚴光，他就在河北的冀州。他的目標是太行山，從青州出發，路過的冀州。
看到城中有尋找自己的告示，嚴光愣了愣，隨即去了縣府，詢問究竟。嚴光所在的城邑是易陽，易陽令聽聞嚴光求見，差點一蹦多高，親自跑出縣衙，把嚴光迎入衙內。
嚴光一臉的不解，看著易陽令，問道：「可是縣令大人在找草民？」
「哎呀，嚴先生，並非是我找你，而是陛下在找你！」
「陛下？」嚴光聞言，更加不解，茫然地看著易陽令。
易陽令說道：「前段時間，朝廷派出的南征軍，在南陽戰敗，建義大將軍朱祐朱將軍，被反賊鄧奉生擒，現在生死未卜，陛下尋找嚴先生，是希望嚴先生能去趟南陽……」
他話還沒說完，嚴光已站起身形，問道：「這是什麼時候的事？」
「已有……已有半個月了吧？」易陽令小心翼翼地說道。
「我知道了！」嚴光說完話，向易陽令拱手說道：「縣令大人，草民告退！」說完話，他轉身就往外走。
易陽令連忙起身，追上嚴光，結結巴巴地問道：「嚴……嚴先生要去哪？現陛下正在苦尋嚴先生呢！」
「去南陽！」嚴光說道：「眼下，仲先生死不明，片刻也不能耽擱。」
「那……那陛下……」
「等我從南陽歸來，自會去洛陽面見陛下。」嚴光快步走出了縣衙。
他都走出了縣衙的大門，突然停下腳步，轉身又回去了，對易陽令拱手說道：「縣令大人，能否借我一匹馬？」
易陽令連連點頭，對旁邊的衙役說道：「快！快去給嚴先生找匹馬！記住，要上好的良駒！」
嚴光在易陽令這裡借了一匹馬，連夜奔赴南陽。
一路上，嚴光是風餐露宿，日夜兼程，馬累倒了，便就近找縣府借馬，但即使是這樣，他從易陽趕到南陽，也足足花了十日的時間。
現在，以岑彭為首的南征軍駐紮在南陽的葉縣。
葉縣位於南陽和潁川的交界附近，在潁川那邊，與葉縣隔界相望的就是劉秀一戰成名的昆陽。
岑彭把南征軍駐紮在葉縣，是進可攻，退可守，背後還有寇恂這個後援，可讓己方立於不敗之地。
嚴光到了南陽後，沒有去葉縣找岑彭，而是直接去了新野。雖說吳漢把新野城屠了，但不是城內的人都死光了，城中還是有不少百姓的。
進入新野城，嚴光找到袁菲兒家的那間小酒館。
小酒館現在業已化為一片焦土，看著黑黢黢的殘垣斷壁，嚴光不由得輕輕嘆了口氣。
他和袁菲兒有過一面之緣，當時他便看出來，袁菲兒不像是長壽之人，結果，還真就被他一語成讖了。他對著酒館的廢墟，拱手深施一禮。
就在他轉身準備離開的時候，從一處斷壁的後面轉出來一位青年。青年上下打量了嚴光一番，問道：「這位兄弟，你認識這家的主人？」
嚴光點點頭，說道：「有過一面之緣！」
青年哦了一聲，轉頭看看廢墟，說道：「可惜，他們都死了。」
嚴光說道：「如果元之能堅持己見，袁小姐……不會落得這樣的下場。」
青年身子一震，滿臉詫異地看著嚴光，驚訝地問道：「你……你認識鄧將軍？」
一聽青年稱呼鄧奉為鄧將軍，嚴光暗道一聲沒錯了！
雖說目前鄧奉軍不在新野，但嚴光敢篤定，鄧奉在新城一定留有不少的眼線。不管新野被損毀成什麼樣子，這裡究竟是他的家鄉。
若有熟人前來找他，也肯定會到新野。嚴光看向青年，拱手說道：「在下嚴光，字子陵！」
青年獃獃地看著嚴光，好半晌沒回過神來。嚴光？他……他不就是劉秀的人嗎？
嚴光不管對方驚訝於否，直截了當地說道：「我這裡來新野，是為了見元之的！不知這位小兄弟可否為我帶路？」
青年總算反應過來，下意識地倒退了一步，說道：「我……我怎麼能知道鄧將軍現在在哪？」說話的同時，他目光飄忽，不停地看著左右，明顯是要跑。
嚴光一笑，說道：「小兄弟，我並無惡意，只是想讓你幫我帶個路。」
「鄧將軍來了！」青年突然看向嚴光的身後，抬手指了過去。嚴光很配合的回頭看了一眼，身後空空蕩蕩，連個鬼影子都沒有。
他再正過頭來，那名青年已經跑出好遠。
嚴光也不追，沖著青年大聲喊道：「我就在這裡等你們，速去速來！」
青年邊跑邊暗暗咧嘴，他怎麼知道自己是去找幫手的？
他回頭看了一眼，嚴光非但沒有追他，反而還找到半堵斷牆，坐了下來，口中念念有詞，也不知道他在嘟囔些什麼。
嚴光只是在默念道德經而已。以前的新野，那麼繁華的城邑，而現在，處處廢墟，怨氣漫天，如同一座死城，令人唏噓，也讓人覺得可悲。