劉秀環視諸將，心中覺得堵得慌，這都是一群撞了南牆也不回頭，非要一條道跑到黑的死腦筋，但卻個頂個的都是忠肝義膽、鐵骨錚錚的漢子。劉秀不再命令眾人隨他離開宛城，他說道：「既然諸位將軍都不肯走，那麼我就留下來陪著你們！」
堅鐔等人臉色頓是一變，急聲說道：「陛下不能留在宛城！」
劉秀差點氣樂了，反問道：「我為何不能留在宛城？」
「宛城危急……」
「你們也知宛城危急！諸君既然不畏生死，我又何懼之有？」
「陛下……」
「不必再說！我與諸君一同留在宛城，與賊死戰到底！」劉秀語氣堅決，不容人拒絕地說道。
眾將面面相覷，紛紛垂下頭。
他們可以留在宛城，即便戰死，那也是為國捐軀，死得其所，轟轟烈烈，但國可以沒有他們，絕不能沒有天子，天子萬萬不能留在宛城這麼危險的地方。
人們紛紛向堅鐔看去，希望他能勸說陛下離開宛城，回洛陽。堅鐔眉頭緊鎖，一時半刻也想不出合適的說詞。
吳漢率領漢軍主力撤離了南陽，以劉秀為首的小部分漢軍，仍留在宛城駐守，並沒有撤離。
現在的局勢是，南陽已基本被鄧奉勢力所控制，唯獨南陽郡的郡城宛城，被漢軍佔領著。
可以預見得到，沒有了吳漢這個強敵，接下來，鄧奉勢必要將目光轉向宛城，宛城也勢必會成為南陽之戰的新焦點。
劉秀在宛城期間，西線戰場傳來令人震驚的消息，赤眉軍主動撤離的長安，向西北方進發。
不過赤眉軍在撤離長安之前，可沒幹什麼好事，將長安洗劫一空，甚至連歷代先皇的墓地都沒放過。
赤眉軍掘開西漢歷代皇帝的墓地，將裡面的陪葬品搶得那叫一個乾淨，而且還做出了辱屍之舉，姦汙與劉邦合葬的呂雉以及後宮各嬪妃。
消息傳到宛城，劉秀得知，勃然大怒，赤眉軍的所作所為，已到了人神共憤的地步。
當然，劉秀和呂雉沒什麼血緣關係。劉秀是景帝之後，景帝是文帝之後，文帝是劉邦的第四子，生母是薄姬。
在劉邦的嬪妃當中，薄姬不得寵，文帝劉恆被封為代王后，去到自己的封地居住。劉邦死後，呂雉權傾朝野，沒少禍害後宮嬪妃。薄姬是個聰明的女人，主動提出離開皇宮，去到代王封地，和自己兒子一起住。也因為薄姬離開得早，沒有被呂雉殘害到。後來呂氏之亂被平定，劉恆做了皇帝，薄姬才跟著兒子重回長安皇宮。
所以赤眉軍侮辱呂雉的屍體，和劉秀沒多大關係，充其量就是打了劉秀的臉面，但赤眉軍挖了劉邦的墓，那可是實實在在地拋了劉秀家的祖墳，劉秀又怎能不怒？
赤眉軍盜完墓就跑路了，被劉秀寄予厚望的鄧禹，在赤眉軍主動逃離了長安之後，才率領著麾下的漢軍，進入長安，安撫三輔。
鄧禹軍拿下長安，是沒損一兵一卒，沒動一刀一槍，就這麼一路行軍，到了長安，然後便直接進了城，順勢接管長安。
赤眉軍給漢軍留下的是一個滿目瘡痍的長安，但凡是能逃走的百姓，早已經跑光了，還留在長安城內的，要麼是老弱病殘，走不了遠道，要麼是窮得叮噹響，逃荒就得餓死在半路上的那種人。
城中建築，也被損毀得極為嚴重，像皇宮等地，都快變成一片廢墟。
鄧禹率軍進入長安之後，一邊安撫民眾，一邊組織人力，修復被損壞的建築，以及漢室歷代先皇的墓穴。
赤眉軍一路向西北方向逃竄，長安的西北方，正是西涼，那可是西涼大將軍隗囂的根據地。
隗囂早已經投靠了劉秀，聽說赤眉軍向自己的西涼來了，隗囂對赤眉軍倒也沒客氣，派出麾下大將楊廣，率十萬精兵，於涇陽布防，抵禦赤眉軍的西進。
西涼是隗囂的大本營，也是隗囂的命根子，誰要是敢動西涼，那和要隗囂的命沒什麼區別。現在赤眉軍數十萬兵馬往西涼進發，他們是想幹什麼？
於公而言，隗囂已投靠了劉秀，是劉秀的臣子，理應配合漢軍，進擊赤眉軍，於私而言，赤眉軍現在是擺明了打算鳩佔鵲巢，要霸佔他的西涼。
無論於公於私，隗囂都有十足的理由進攻赤眉軍。
楊廣統帥西涼軍，於涇陽布防，等赤眉軍行到涇陽和烏氏二城之間的時候，以楊廣為首的西涼軍對赤眉軍發起了猛攻。
在當時，幽州突騎名揚天下，與幽州突騎齊名的，便是大名鼎鼎的西涼鐵騎。
西涼軍的戰力，絕非徒有虛名，西涼大漢上了戰場，那真是和你來玩命的。別看赤眉軍人多勢眾，兵馬數十萬，但卻是飢腸轆轆，且長途跋涉而來，上下疲憊。
反觀西涼軍這邊，兵力雖少，只有十萬，但卻是兵強馬壯，以逸待勞。西涼軍和赤眉軍於涇陽和烏氏之間展開一場決戰，此戰，楊廣統帥的西涼軍大敗赤眉軍。
一路向西北方向進發的赤眉軍，倉皇后撤，由烏氏又敗退回長安地區。
此時，長安已經被鄧禹軍攻佔，在此期間，鄧禹率麾下將士，祭祀高祖廟，並收了十一帝神主，派使者送往洛陽。
所謂的神主，就是指靈位牌，供奉先人的那個木頭牌子。
高祖、惠帝、文帝、景帝、武帝等十一帝神主被送至洛陽，這在當時可不是件小事，需要劉秀這位天子親自相迎。
得知此事的劉秀，終於無法再繼續留在宛城，只能儘快返回洛陽。
聽聞消息的堅鐔、任觀諸將，也無不長鬆口氣，心中感嘆，天子終於是要走了，他們懸在嗓子眼的心，也終於快放下來了。
劉秀拿著洛陽傳來的書信，在自己的房間里來回踱步。書信是太常邳彤寫的，內容並不多，只言明鄧禹派使者送回十一帝神主，陛下需立刻回京，恭迎先帝神主。
陰麗華、許汐泠、花非煙一同來到劉秀的房間，看到劉秀正拿著書信徘徊，陰麗華開口問道：「陛下，臣妾聽說大司徒將十一帝神主從長安請到洛陽？」
劉秀點點頭，將書信遞給陰麗華，說道：「麗華，你看看吧！」
陰麗華接過書信，大致看了一遍，然後將其遞給許汐泠和花非煙，她走到劉秀近前，問道：「請回先帝神主，非同小可，可陛下若回洛陽，宛城這邊怎麼辦？」
現在劉秀也正為此事犯愁。自己走後，只剩下堅鐔、任觀等人，在群敵環繞的情況下，他們能守得住宛城嗎？
宛城丟不丟掉，劉秀並不在乎，他也從不把一城一地的得失看得太重，他真正在乎的是堅鐔、任觀等人的安危。
城沒了，以後還可以再打回來，人沒了，真的就再也回不來了。
自劉秀稱帝以來，麾下的大將，接二連三的陣亡、病故，劉秀是真的不想再看到有人發生意外。
可是恭迎先帝神主，又的確需要他這個天子親自出面，現在劉秀進退維谷，左右為難。
花非煙開口說道：「即便陛下留在宛城，也並不能改變宛城這邊的局勢。」
這個道理，劉秀當然也明白，他一個人，在千軍萬馬的交戰中，並不能起到多大的作用。
他幽幽說道：「起碼我留在這裡，將士們面對強敵時，不至於喪失鬥志。」
這可以算是劉秀留在宛城最重要的作用。花非煙沉默片刻，意味深長地說道：「陛下，宗室之事，關係正統，更為重要。」
十一帝神主在洛陽，那洛陽才是名正言順的國都，劉秀才是名正言順的天子，十一帝神主被從長安請到洛陽，這麼大的事，天子不出面，定要受人非議，弄不好劉秀還會被罵成數典忘祖之輩。
劉秀經過一番反覆思量，緩緩點了點頭，事有輕重緩急，迎接先帝神主之事，確實要遠遠優先於宛城的戰事。劉秀看看陰麗華，又瞧瞧許汐泠和花非煙，說道：「近日，我們就起程回洛陽吧！」
當他決定留在宛城的時候，便向陰麗華、許汐泠提出，送她二人回洛陽，但她倆都沒同意，只說他在哪裡，她倆便留在哪裡。
陰麗華和許汐泠不懼生死，肯留在宛城陪他，還是讓劉秀頗受感動的。現在，他也不用再勸她二人離開了，因為連他自己都要返回洛陽。
臨走之前，劉秀召來堅鐔、任觀諸將，一再叮囑他們，不要死守宛城，能戰則戰，若不能戰，可立刻引兵撤離，或返回洛陽，或去往潁川與吳漢軍匯合。
堅鐔、任觀諸將滿口答應，但實際上，他們誰都沒打算離開宛城，他們早已下定了決心，繼承萬脩遺志，城在人就在，城亡人亦亡。
劉秀、陰麗華、許汐泠、花非煙等人離開宛城，返回洛陽，與他們同行的還有丁尋、蔡林、崔勇、紀元香四人。
他們來到南陽，原本是打算投靠鄧奉，機緣巧合之下，與劉秀結識，還幫著劉秀從鄧終軍大營里救出陰麗華、許汐泠。
回到宛城，他們自然也知道了劉秀的真實身份，這讓他們四人震驚不