劉秀一行人進入南陽後不久，花非煙便召來雲兮閣在南陽的眼線，讓他講述南陽這裡的具體情況。
雲兮閣探子將南陽的現狀，仔仔細細地講述一遍。劉秀等人聽後，這才知道，原來鄧奉不在新野，而是在南部與吳漢作戰。
具體是在什麼地方交戰，探子也說不清楚，因為戰局變化得太快，今日雙方可能還在襄鄉作戰，明日就可以跑到蔡陽或者童陵作戰。
至於宛城，情況就更亂了，宛城的北部，有董訢軍駐紮，宛城的南部，有鄧終軍駐紮。
今日雙方城北打，明日雙方城南打，總之，宛縣地區終日都是兵荒馬亂，打來打去。
聽完雲兮閣探子的講述後，劉秀略微琢磨了一會，喃喃說道：「既然鄧奉不在新野，而是在南部作戰，我想，麗華和汐泠到了南陽後，未必會去新野，很可能會去找鄧終。」
花非煙對鄧終這個人沒什麼了解，她問道：「陛下，鄧終是個什麼樣的人？」
劉秀搖頭而笑，說道：「與鄧奉相比，鄧終心胸狹隘，不過頭腦機敏，詭計多端，不容易對付。」
他對鄧終的印象並不好，事實上，鄧終的人品也的確很差。但鄧終與鄧奉的兄弟之情極深，不然的話，以他的為人，又哪裡會在乎袁菲兒的死活。
花非煙微微皺眉，說道：「倘若真如陛下所言，在陰貴人和許美人去見鄧終之前，我們一定要把她倆攔下來！」
劉秀點點頭，說心裡話，劉秀寧願陰麗華和許汐泠落到鄧奉手裡，也不願意她二人落到鄧終的手裡。
鄧奉這個人，還是挺重感情的，麗華與他青梅竹馬，感情頗深，對麗華，鄧奉不太可能做出太過分的事。
但鄧終可不一樣，此人陰險，行事卑劣，麗華和汐泠一旦落到他的手裡，什麼事情都有可能發生。
和雲兮閣的探子見完面後，劉秀一行人決定去宛城。
目前，宛城正在交戰，早已封城，裡面的人出不來，外面的人也進不去。劉秀、花非煙、龍淵等人去到宛城西部的一座小鎮子。
這座小鎮子名叫平鎮，住這一百多戶人家，總共有五百多口人。由於平鎮距離郡城近，農工商三業都很興盛。鎮子里的店鋪多，酒館、客棧也多。
劉秀五人進入鎮子後，在一家客棧訂了五間房。現在宛城在打仗，路過平鎮的商人和遊人也是寥寥無幾，客棧里的房間大多都是空著的。
安頓好之後，花非煙獨自離去，去找雲兮閣的探子，交代他們如果在宛城周邊布下眼線，搜尋陰麗華和許汐泠的蹤跡。
劉秀和龍淵、龍准、龍孛在房間里無所事事，加上肚子也餓了，便去到客棧的大堂，點了些飯菜，坐在大堂里用餐。
客棧的客房生意不怎麼樣，食客倒是不少。許多食客過來，就是想喝點酒，聊聊天。
劉秀落座之後，向周圍掃視了一圈，到這裡吃飯喝酒的食客還真不少，坐了有一二十號人。
距離劉秀這桌不遠，坐著幾名皮膚黝黑，穿著麻衣麻褲的漢子，看模樣，不是平鎮的農民就是平鎮的漁民。
幾人都是各點了一碗酒，然後將抓來的螃蟹讓店家幫忙煮了，他們是邊喝酒，邊吃蟹。
早在周朝的時候，中原百姓就已經開始吃螃蟹了，祭祀的時候，經常也會用到螃蟹。
幾人都是喝得臉紅脖子粗，其中一人口若懸河，滔滔不絕地說道：「這次，洛陽軍在南陽一敗，以後再想打回來，可就難上加難了，這南陽，乃至整個荊州，早晚都是人家鄧奉的天下！」
「我看未必，洛陽兵強馬壯，兵多將廣，這次是敗了，以後肯定還得再打回來！南陽可是帝鄉，他劉秀都在洛陽坐了皇帝，能把南陽放下不管嗎？」
「打回來？靠什麼打回來？鄧奉才起兵幾天，現在就有十萬大軍，這次把洛陽軍打敗，士氣更盛，兵力還會大增，等到那時，誰去打誰還不一定呢！」
另一名漢子十分贊成地連連點頭，搖頭說道：「我看他劉秀就是太狂了，又要打赤眉，又要打荊州，還要打劉永，三面開戰，又豈能不輸？」
「三面開戰倒也沒什麼，可作為南陽人，他劉秀理應善待南陽才是，可洛陽軍到了南陽都幹了些什麼？燒殺搶掠，無惡不作，劉秀實在愧對南陽百姓！」
「同是南陽人，鄧奉可比劉秀強多了！」「就是！」
他們的談話也引起其他食客的共鳴，不少人都參與進來，對於劉秀、鄧奉的南陽之爭，評頭論足，議論紛紛。
在南陽這裡，倒是沒有人去傳鄧奉的造反是為了陰麗華，這種傳言，在南陽這裡也沒有市場。
仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。劉秀當年的那句名言在南陽太出名了，南陽百姓基本都知道，劉秀上太學的時候就開始迷戀陰麗華，最終能抱得美人歸，也全憑人家自己的本事，根本不存在什麼橫刀奪愛的事。再者說，鄧奉的出身可比劉秀好得多，鄧家乃是新野的名門望族，要說橫刀奪愛，也只有鄧奉去奪劉秀的份。
不過現在南陽百姓普遍都支持鄧奉，對於劉秀，有諸多的不滿。
主要也是吳漢率軍進入南陽後，的確沒幹什麼好事，四處搶掠不說，還屠了新野城，這是最讓南陽百姓接受不了的。
人們不太會去指責吳漢這個洛陽大臣，只會去指責劉秀這個洛陽天子。
如果劉秀不是南陽人，也就罷了，百姓們對他的敵意還不會像現在這麼大，關鍵的問題，劉秀就是土生土長的南陽人，你現在做了皇帝，反而如此對待南陽百姓，人們都有種被背叛的心理落差，對劉秀自然是有諸多的不滿和敵意。
就坐在人群當中的劉秀，只吃了幾口飯就吃不下去了。他放下筷子，禁不住搖頭苦笑。
做皇帝的，不是光享受榮華富貴和至高無上的權力就完事了，下面的人犯的大錯、小錯，統統要都記在他這個皇帝的頭上。
龍淵、龍准、龍孛相互看了看，眼中一同閃現出凶光。三人齊齊抬手，摸向肋下的佩劍。
只是一瞬間，從他們三人身上散發出來的濃重殺氣，好像讓周圍的氣溫都驟降了好幾度。
坐在牆角的一桌人，下意識地向龍淵三人看過去，同時眉頭緊鎖。
就在龍淵等人準備起身的時候，劉秀向他們使了個眼色，制止了三人下一步的行動。龍淵、龍准、龍孛強壓怒火，將握住劍柄的手慢慢鬆開。
如果這裡不是南陽，而是在洛陽，龍淵三人當場就能將這些亂嚼天子舌根子的百姓誅殺。
隨著三人鬆開佩劍，他們身上外泄的殺氣也隨之收斂起來。坐在牆角的那桌人，繃緊的神經也跟著慢慢鬆緩下來。
龍淵、龍准、龍孛都沒有注意到他們，但劉秀注意到了。當龍淵他們殺氣外泄的時候，那桌人幾乎同時感受到異常，不留痕迹的也握住了佩劍。
劉秀轉頭，向那桌人看過去。三男一女。三名男子的年紀都不算大，二十多歲的樣子，穿著普通，但卻個個佩劍。
女子看起來年輕一些，有十八、九歲的樣子，看髮髻，長發及腰，用巾幗系著，這說明是未出閣的姑娘。
一般出嫁的女子，都要盤髮髻，像凌雲髻、飛雲髻、凌虛髻、朝雲近香髻等等，款式很多，各種各樣，比未出閣姑娘梳的這種類似於馬尾辮要漂亮得多。
當劉秀向那三男一女看過去的時候，對方也向他看過來，雙方的目光對到一起，三名男子都是頷首致意。劉秀也是點了下頭，隨之收回目光。
龍淵小聲說道：「公子，要不，我們回房間去吃吧？」
正所謂眼不見心不煩，這裡幾乎沒有說劉秀好話的人，坐在這裡，簡直是活受罪，還不如回房間去坐著。
劉秀深吸口氣，平復下自己的情緒，向龍淵擺了擺手，表示無妨。他也想通過這些食客弄清楚，南陽百姓對自己到底有多少的不滿和指責。
食客們還在你一言我一語的說著話，這時候，外面突然亂了起來，街道上，許多百姓都在邊喊邊跑。
客棧里的食客們不明白怎麼回事，店小二反應倒是快，第一時間跑了出去，攔住一名驚慌失措的行人，問道：「這位大哥，鎮子里發生了什麼事？」
「別問了，趕快跑吧！賊軍都打進來了！還殺了人呢！」那名行人說完話，推開店小二，繼續向前飛奔。
店小二一臉的驚訝，吞了口唾沫，回到客棧里，大聲說道：「賊軍打進鎮子里了！」
「賊軍？什麼賊軍？是洛陽軍？還是赤眉軍？鄧奉軍？」有食客大聲問道。
「不知道，現在街上的人都在跑，我們也趕快跑吧！」店小二神情慌張地說道。
食客們哪裡還顧得上繼續吃喝，紛紛起身，想離開客棧，但是來不及了。
只見一大群的軍兵蜂擁而至，只眨眼工夫，便控制住了客棧門前的這條街道，一些沒來得及逃走的百姓，紛紛跪到地上，低垂著頭，嚇得渾身直哆嗦。
沖