劉玄知道了申屠建、廖湛、張卬、胡殷、隗囂五人密謀挾持自己，決定先下手為強，出其不意的把這五人一併除掉。
結果他的詔書送出去，來了四人，只有隗囂沒來。
在劉玄等隗囂的時候，廖湛、張卬、胡殷意識到事情不妙，急忙逃出皇宮，五個人，最後只剩下申屠建一人還待在偏殿里傻等著。
等到劉玄來到偏殿的時候，舉目一瞧，發現廖湛、張卬、胡殷三人都已不見了蹤影。
一問才知，原來三人早已跑出了皇宮。即便還剩下申屠建一人，那麼聊勝於無。
劉玄當即下令，將申屠建拿下，就地正法。皇宮侍衛都不給申屠建說話的機會，一擁而上，將申屠建當場拿下，拉到大殿的外面，一刀斬下了申屠建的腦袋。
申屠建，這位綠林軍的元老之一，也是綠林軍的領袖之一，與王匡、王鳳、陳牧、廖湛等人合謀，推劉玄稱帝，最終，申屠建自己反而還死在了劉玄的手裡。
劉玄殺了申屠建，震驚朝野，也大大觸碰到了綠林系的底線。
先前跑路的廖湛、張卬、胡殷三人，立刻領兵，向皇宮發動了進攻。劉玄早就做了相應的準備，讓皇宮侍衛關閉宮門，嚴守皇宮。
廖湛、張卬、胡殷率兵進攻，由於皇宮城防堅固，易守難攻，短時間內難以攻克，三人氣急敗壞的命令手下，焚燒宮門。
隨著皇宮大門被焚毀，以廖湛等人為首的大隊人馬沖入皇宮，與劉玄手下的侍衛，於皇宮內展開一場惡戰。
還是那句話，綠林系之所以那麼的肆無忌憚，皆因他們手裡有兵權。雙方激戰了一天，最後皇宮侍衛寡不敵眾，被綠林系的軍隊擊敗。
劉玄自知大難臨頭，哪裡還敢繼續待在皇宮裡，攜帶著他的成群妻妾，以及皇宮內的金銀珠寶，乘坐百餘輛馬車，由長安的東城門逃了出去，直奔新豐而去。
新豐有趙萌率兵駐守，現在劉玄已經指望不上別人了，只能去投奔趙萌。
劉玄跑了，廖湛、張卬、胡殷指揮著麾下的兵馬，對長安百姓展開了洗劫。這些軍兵，比土匪還土匪，見什麼搶什麼，只要百姓們稍有反抗，拔劍就殺。
另外，廖湛、張卬、胡殷等人還令手下將士，於長安各處張貼告示，聲稱劉玄不配為大漢天子，他們是順應天意，廢黜天子，另立新君。
這個消息傳到河北劉秀的耳朵里，讓劉秀大喜過望。劉秀早就算準了劉玄和綠林系難以長久，兩者之間，必有大亂，只是沒想到，這場大亂來得如此之快。
既然廖湛等人造反，罷黜了天子，那麼現在更始朝廷就是沒有天子，這對於劉秀而言，可是天賜良機。
如果這個時候他在河北稱帝，那就不算造反，而是在接替劉玄，繼續延續漢室江山罷了。
這時候，以劉秀為首的漢軍剛好走到了常山郡的鄗城。劉秀軍剛剛抵達鄗城，正在城外紮營休整，便有一位劉秀的同窗求見。
求見劉秀的這位，是劉秀上太學時的同窗，名叫強華。
強華和劉秀的關係很好，兩人上太學的時候，不僅是同窗，而且還是同住一室，所以兩人既是同學，也是室友。
得知老同學前來拜見自己，劉秀非常高興，親自出賬，迎接強華。強華與劉秀年紀相仿，其貌不揚，但家裡的條件不錯，是富貴人家出身。
兩人見面後，劉秀哈哈大笑，說道：「子瑞，我們多少年沒見了……」
劉秀的開場白都沒說完，強華突然屈膝跪地，向前叩首施大禮。
見狀，劉秀嚇了一跳。就算自己現在是蕭王，但以他二人同窗好友的關係，見面後，也不必施如此大禮吧！
他正要上前攙扶，強華大聲唱吟道：「草民強華，拜見陛下！」
此話一出，劉秀震驚，在場的吳漢、耿弇、岑彭諸將，也都露出詫異之色。
劉秀稍愣片刻，急忙上前，把強華從地上拉起，正色說道：「子瑞慎言，我現在只是蕭王，而非天子！」
強華起身後，從袖口中抽出一卷竹簡，高高舉起，說道：「陛下，草民手裡有天下奇書《赤伏符》！」
《赤伏符》的名氣很大，人人都知道這是一本預言書，但裡面具體是什麼內容，知道的人，屈指可數。
劉秀驚訝地看著他，一時間沒反應過來。強華也不管劉秀是什麼反應，展開竹簡，大聲唱吟道：「劉秀髮兵捕不道，四夷雲集龍斗野，四七之際火為主！」
看著強華手中的《赤伏符》，聽著強華唱吟出《赤伏符》中的讖語，在場的眾人，無論是文官、武將，還是普通的兵卒，人們瞠目結舌，緊接著齊齊跪地，異口同聲道：「臣等（小人）拜見陛下！」
劉秀環視在場跪倒一片的眾人，一時間也不知道該說點什麼好了。他拉住強華的胳膊，說道：「子瑞，這種事為何要在外面說，我們入帳說話！」
他硬拉著強華走進營帳里，不過強華剛才的唱吟，可是很多兵卒都聽得清清楚楚，消息如同長了翅膀似的，迅速在漢軍大營里傳開。
將士們在私下裡議論紛紛，都在討論《赤伏符》中關於劉秀的讖語。
『劉秀髮兵捕不道』，這句很容易理解，劉秀舉兵，討伐無道之人。『四夷雲集龍斗野』，這句也容易理解，四方各族的豪傑雲集到一處，像群龍於荒野中戰鬥。
『四七之際火為主』，這句隱含的內容比較多，其中還涉及到了五德始終說。
四七二十八。從劉邦稱帝，開創大漢皇朝（公元前202年），從現在（公元25年），剛好是二百二十八年，這對應了四七之際。
中國的朝代，講究的是五德。五德始終學說，是由戰國時期的陰陽大家鄒衍提出來的。
五德始終說，講的是五行相剋，對應的是土木金火水。
中國的第一個朝代是虞朝，由黃帝開創，對應的是土德。
木克土，所以虞朝之後的夏朝，為木德。金克木，夏朝之後的商朝為金德。火克金，商朝之後的周朝為火德。水克火，周朝之後的秦朝為水德。
在劉邦時期，大學者張蒼提出，秦朝太短暫，並不能算成朝代，以朝代推演的話，應該是漢取代了周，沒有秦朝什麼事，所以對應水德的是漢，而不應是秦。
劉邦當時也採納了這種說法。
不過到了漢武帝的時候，又認為秦朝應該算是前朝，漢取代的是秦，而不是周，秦為水德，土克水，那麼漢應為土德。
等到了王莽時期，王莽向玄學大師劉歆請教，漢究竟是水德還是土德。劉歆給出的說法是，周為木，秦為金，漢為火，故，漢是火德。
『火為主』中的火，就是指火德，而火德，又是指漢。四七之際火為主這句話連貫起來的理解是，高祖稱帝二百二十八年後，漢室將再為天下正統。
讖語的第一句就是劉秀髮兵捕不道，劉秀是漢室後裔，讖語又說，漢室為正統，這不恰恰就是在說，劉秀應為天子嗎？
劉歆也正是看了《赤伏符》中的這句讖語，才把自己的名字改成了劉秀，結果，冒牌貨終究是冒牌貨，他這個劉秀，終究不是天選的那個劉秀。
營帳內，眾將這回都來勁了。他們本就急於讓劉秀稱帝，但劉秀又總是推脫，恰恰在這個時候，強華出現了，最最關鍵的一點是，強華還帶來了《赤伏符》。
而且《赤伏符》中的讖語清清楚楚地寫著，劉秀就應該是當今之天子！
人們在營帳中跪下一片，包括強華在內，一同勸進。劉秀胳膊肘拄著桌案，拳頭頂著額頭，久久都是沉默不語。
眾人見狀，急聲說道：「大王啊，連天命符瑞都這麼說了，你可不能再猶豫不決了啊！」
劉秀幽幽說道：「這，事關重大，我還得再徵詢一下仲華和公孫的意見。」
在場的眾人，無不是跺足捶胸，一個個都急得如同熱鍋上的螞蟻，恨不得自己直接上，幫著劉秀去稱帝。
最後，眾人也只能無奈離開。等到他們都走後，強華回頭向外面望了望，微微一笑，用雙手托著《赤伏符》，向劉秀面前一遞，笑道：「陛下，微臣完璧歸趙！」
劉秀仰面而笑，問道：「子瑞可是在戲謔於我？」
強華連連擺手，一本正經地說道：「微臣可不敢！陛下是天子，微臣又怎敢戲謔天子？」
劉秀抬手點了點強華。
劉玄那邊，他剛剛被廖湛等人驅逐出長安，而劉秀這邊，多年未見的老同學強華就突然出現了，順便還給劉秀帶來了天下奇書的《赤伏符》，這未免也太巧了。
世界上絕大多數的巧合，都不是真的巧合，而是人為的巧合。
劉秀想要的太多，既想要實實在在的皇位，又想要正義仁德的好名聲，這就需要他抓住一次千載難逢的契機。
劉玄那邊，已經為他製造出了極佳的契機，與此同時，他自己也需給自己創造出一個極佳契機，兩個極佳的契機融合到一