隊伍走出了二十里地，劉縯下令休息。他抽空來探望劉秀，看到二妹劉元、妹夫鄧晨一家也在，劉秀正抱著小外甥女玩樂，精神頭還不錯，劉縯總算是寬了寬心。
他先是詢問了一番劉秀的身體，然後告誡他要多注意休息。之後他又問了下劉元、鄧晨那邊的情況，確認沒有不妥之處，劉縯又步履匆匆地去往別處。
他是全軍的統帥，要處理的事情太多，自然不可能把時間都用在陪伴家人身上。
鄧晨煮了一小鍋的雞湯，遞到劉秀面前，說道：「阿秀，雞湯裡面加了參片，你多喝點！」
劉秀先是向鄧晨道了謝，然後招呼大家一起過來喝。
因為是行軍打仗，傢伙事也不可能帶的太齊全，反正都是一家人，相互之間也不嫌棄，幾個人圍坐在小鍋旁，各拿著勺子，你一口我一口的喝著雞湯。
劉元和鄧晨沒有喝幾口，劉秀、劉伯姬和幾個小娃娃都喝得不少。等一鍋的雞湯都喝完，鄧晨拿起空鍋去刷洗。劉元站起身形，舉目向後面往往。
他們休息已有小半個時辰了，但後面還是有軍兵和家眷在源源不斷地趕到休息地。眺望了一會，劉元重新坐下來，說道：「阿秀，我們什麼時候能到宛城？」
劉秀暗暗苦笑，其實棘陽距離宛城已經很近了，充其量也就不到一百五十里的路程，只不過己方行軍的速度實在太慢，他們行進了一上午，也僅僅走了二十里而已。
他說道：「照目前這樣的速度，估計得四、五天才能到宛城。」
正所謂兵貴神速，這四、五天的時間裡，還不知道會發生多少事呢。
劉元輕輕嘆了口氣，說道：「還需要四、五天的時間？我以為今晚就能到南就聚呢！」
南就聚就位於宛城和棘陽之間，距離兩地，都不足百里。
劉秀笑道：「明日能到南就聚就算不錯了！」
說到南就聚，劉秀突然有個想法。恰在這時，鄧晨刷完鍋回來，手裡還提著一隻山雞。見狀，劉元笑問道：「夫君，哪來的山雞？」
鄧晨樂呵呵地說道：「是子衛在附近獵到的！剛才我們正好遇到，子衛便讓我把山雞帶過來，給阿秀烤著吃！」
傅俊可是出了名的神射手，獵只山雞對他而言，易如反掌。
正好篝火還在，鄧晨添了些柴火，又將山雞剃了毛，放了血，取出內臟，穿在木棍上，放在篝火上慢慢地烤著。
劉秀對身旁的虛英說道：「虛英，你去把我大哥找來，大哥忙了一上午，估計現在還沒吃飯呢！」
虛英答應一聲，起身離去。時間不長，虛英還真把劉縯帶過來了。劉縯看了一眼篝火上的烤雞，吞了口口水，問道：「阿秀，你找我？」
「大哥，子衛剛剛獵了一隻山雞，就找你過來一塊吃點！」劉秀笑道。
劉縯別說沒吃午飯，連早飯都沒顧得上吃。現在聞到烤雞的香氣，五臟廟都在敲鼓。
他咧嘴一笑，在篝火旁盤腿坐了下來，說道：「也好！那大哥可就不客氣了。」說著話，他從懷中掏出一隻布包包，打開，裡面裝的是兩張餅子。
劉秀問道：「大哥，明日能到南就聚嗎？」
劉縯想了想，說道：「差不多！就算明日不到，最遲後天中午也到了。」稍頓，他問道：「阿秀，你怎麼突然提起南就聚了？」
劉秀沉吟片刻，說道：「大哥，我想的是，到了南就聚後，可不可以把隨軍的家眷、眷屬都暫時安頓在南就聚。」
見大哥皺著眉頭看著自己，劉秀說道：「帶著這麼多的家眷、眷屬，我軍的行進速度太慢，而且打起仗來也太不方便！」
劉縯莫名其妙地說道：「一直以來，我們不都是這麼一路打過來的嗎？帶上家眷，是會影響速度，但將士們也沒有了後顧之憂，而且因為後方有家眷的關係，將士們在戰場上便沒有了退路，只能奮勇殺敵。」
「可是……」打宛城和打別的地方不一樣。
打別的城邑，對陣的只是縣兵，己方戰力不強，可縣兵更是烏合之眾，但打宛城，對陣的可是郡軍，是真正的精銳之師，兩者之間又豈能相提並論？
劉縯能感受到劉秀的緊張，他哈哈一笑，拍拍劉秀的肩膀，寬慰道：「阿秀儘管放寬心就是！才區區幾千的郡軍，大哥還沒放在眼裡！」
說著話，他揚頭看向鄧晨，問道：「偉卿，這山雞烤得也差不多了吧？」
鄧晨笑道：「大哥，可以吃了。」
劉縯直接上手，撕下一隻雞腿，塞進劉秀的手裡，然後他又撕下一塊雞肉，用餅子卷了卷，大口吃起來。
中午歇息了將近一個時辰，然後大軍啟程，繼續趕路。
長話短說，翌日，行軍的速度稍快了一些，在天色大黑之前，終於趕到了南就聚。
南就聚不是城邑，但卻是南陽土地最肥沃的地區之一，也是南陽的產糧重地。
郡府在南就聚這裡設有要塞，駐紮著數百郡軍，不過當柱天都部大軍抵達南就聚的時候，要塞里已是空空如也，裡面的駐軍跑得一個沒剩，就連囤積的糧食都沒顧得上帶走，全扔在了要塞里，現在自然而然地也都成了柱天都部的戰利品。
劉縯等人進入要塞巡視的時候，發現裡面囤積的物資還真不少，除了糧食外，還有武器、甲胄、弓弩等等，郡軍在逃離要塞的時候，這些物資都沒來得及帶走。
跟隨在劉縯身邊的劉稷咧著大嘴笑道：「大哥，這郡軍別的本事沒有，逃跑的本事倒是一個頂倆。我們和縣兵打的時候，縣兵起碼還敢與我們一戰，郡軍倒好，跑得比他娘的兔子都快！」
周圍眾人聞言，無不哈哈大笑。劉縯也是一臉的得意，慢條斯理地下令道：「今夜，讓家眷、眷屬都住在要塞里，我軍將士，駐紮在要塞四周！」
「是！大將軍！」周圍眾將齊齊插手領命。
劉秀因為有傷，現在他的身份也成了家眷，與二姐、小妹一併住在要塞里。
當晚無話，翌日一早，柱天都部起程，離開南就聚，繼續向北行進。
由南就聚到宛城，就更近了。按照劉縯的計畫，今晚可以抵達小長安聚，明日便可兵抵宛城。
小長安聚就在宛城附近，是一座水陸碼頭，航運昌盛，商業繁榮，小長安的名字也是由此而來。
過了小長安聚，再往北走十餘里，就是宛城。
柱天都部上午的行程還算順利，可是到了下午，快要接近小長安聚的時候，突然天降大雨，路邊變得泥濘不堪。這種情況下，柱天都部根本無法繼續趕路。
如果只是單純的軍隊行進，那還好說，哪怕路面泥濘，也能頂著雨往前行進，關鍵是柱天都部攜帶了大量的家眷，而家眷們又帶著大批的輜重、家當，隊伍中大大小小的車子極多，有馬拉的，有牛拉的，還有人拉的，車子陷入泥潭之中，拽都拽不出來。
見己方實在是走不了了，劉縯果斷下令，全軍休息，暫避暴雨。
這一場大雨，下了得有半個多時辰，等大雨過後，柱天都部才重新起程。
大雨是停了，但路面的泥濘短時間內無法消失，隊伍行進的速度極為緩慢。
劉秀坐在馬車裡，身子隨著馬車不停的搖晃。
他心煩意亂地撩起車簾，向外面觀望，天色陰沉沉的，向遠方看，朦朦朧朧的一片。他慢慢皺起眉頭，望著車外，久久都是一動不動。
劉伯姬好奇地湊過來，望了眼外面，沒看出什麼異樣，她問道：「三哥，怎麼了？」
「看起來，是要下霧了！」劉秀喃喃說道，他向窗邊挪了挪，探出頭，說道：「虛英！」
「將軍！」就位於馬車旁的虛英催馬走了過來。
劉秀問道：「子張和次況可在附近？」
虛英舉目四周望了望，搖頭說道：「馬校尉和銚校尉應該都在前面。將軍，我去把他二人找過來？」
劉秀搖搖頭，說道：「不必了。」該交代的事情他都已經交代過了，即便現在把馬武和銚期找過來，他也沒什麼好說的，可是此時他的心裡就是七上八下的，總感覺要有不好的事情發生。
他幽幽說道：「先降大雨，又降大霧，今日這一路的行程，太不順了。」
虛英笑道：「將軍，大將軍已經說了，今晚我們能順利抵達小長安聚。」
只要到了小長安聚，宛城便近在咫尺。兩萬大軍攻五千來人的郡軍，無論怎麼看，己方都是佔盡了優勢。
劉秀嘴角勾了勾，沒有再說話。
這場霧，剛開始還只是朦朦朧朧的，可是隨著時間的推移，霧是越下越大，放眼望去，三米開外的地方基本都是白茫茫的一片，什麼都看不清楚。
劉秀在馬車裡坐不住了，他站起身形，向馬車外走去。見狀，劉伯姬和許汐泠同時問道：「三哥（主公）去哪？」
他吁了口氣，說道：「你們在車裡坐著，我感覺有點悶，去外面看看！」