「是……是柱天都部！」枯瘦中年人猶豫了片刻，還是壯著膽子說道。
「誰？」劉秀懷疑自己是不是聽錯了。
枯瘦中年人說道：「是柱天都部不給我們這些流民活路了！」
稍頓，枯瘦中年人一把鼻涕一把淚地哭訴道：「柱天都部沒來新野之前，縣衙還會時不時地給我們這些流民施粥，可自從柱天都部來到新野之後，縣衙施粥的次數就屈指可數，尤其是大將軍率軍離開新野後，縣衙更是再未施過一次粥。身強體壯的年輕人，還能去投軍，加入柱天都部混口飯吃，可我們這些上了年紀的老弱病殘呢？柱天都部這不是誠心想要把我們都餓死嗎？」
看得出來，枯瘦中年人是真的沒活路了，現在見到柱天都部的二把手劉秀，他也豁出去了，有什麼就說什麼。
站於一旁的虛英、虛飛、虛庭三人無不暗暗為他捏著一把冷汗，當著劉秀的面說這樣的話，他是不想活了吧？
令他意想不到的是，劉秀並沒有發火，起碼沒有對這名枯瘦中年人發火。劉秀皺著眉頭，目不轉睛地問道：「自大將軍走後，縣衙便一直沒有再施過粥？」
「是的，劉將軍，草民可以對天發誓，所言字字屬實！」說著話，枯瘦中年人噗通一聲跪在地方，向前叩首。
他哽咽著說道：「草民知道，劉將軍和別的官不一樣，無論在鄧縣，還是在朝陽、湖陽，劉將軍都有善待當地之百姓，還望劉將軍在新野，也能像在鄧縣、朝陽、湖陽一樣，善待我等！」
說著話，他不斷地向前磕頭。劉秀急忙上前兩步，把枯瘦中年人攙扶起來，正色說道：「倘若你所言屬實，我會還大家一個公道！」
出了這樣的事，劉秀也無心再去茶樓看戲了，他對車內的劉伯姬和許汐泠說道：「汐泠，你帶著伯姬先去暮陽春雪，我去趟縣衙！」
說著話，他又轉頭對兩旁的身著便裝的侍衛道：「你們護送兩位小姐去茶樓。」
「是！」眾便裝侍衛齊齊答應一聲，然後護著馬車，繼續暮陽春雪而去，劉秀則另乘一輛馬車，帶著虛英、虛飛、虛庭三人，去往縣衙。
在馬車的後面，還跟著數以百計的流民。
新野縣令名叫劉童，屬劉氏宗親，以前也住在舂陵，與劉縯的關係很好，和劉秀的關係倒是一般，主要是兩人的年紀相差了十好幾歲，從小到大也沒玩到一起去。
得知劉秀來了縣衙，劉童主動迎了出來，一臉關切地問道：「阿秀，你不在府上養傷，怎麼突然來縣衙了？是不是出了什麼事？」
劉秀說道：「劉縣令，據說自從大將軍率軍北上之後，縣衙就再未對城內流民施過粥，可有此事？」
劉童愣了一下，然後向劉秀身後瞧瞧，見來了好多破衣爛衫、骨瘦如柴的老弱流民，他心思轉了轉，也就明白是怎麼回事了。
他側下身形，擺手說道：「將軍請進裡面說話吧！」
劉秀也沒有多說什麼，邁步走進縣衙。
進入大廳，落座之後，劉童說道：「阿秀，你可知我軍將士現在已有多少人？一萬五千餘眾，這麼多的弟兄在前方征戰，每天要吃要喝，所消耗的糧食之巨，可想而知。我軍的糧食，基本都囤積在新野，這可是我軍的命根子啊，我是一粒糧食都不敢亂動，生怕前方告急，讓弟兄們餓肚子。」
劉童說的這些，劉秀能理解，可是在王莽的統治下，百姓們流離失所，食不果腹，民不聊生，如果在己方的統治下，百姓們的日子還不如以前，那麼以後己方再對陣上莽軍，又哪來的名正言順？柱天都部還有何臉面再以漢軍自居？還有何臉面敢繼續高舉著光復漢室的大旗？
劉秀意味深長地說道：「童哥說的這些難處，我都知道，也能理解，所以，這個新野縣令並不容易做。無論由誰來做縣令，我的要求都只有一個，在新野，只要新野還在柱天都部的治理之下，就絕不允許有一人餓死，如果童哥能做到，你這位新野縣令無疑是大功一件，如果童哥做不到，我即刻便給大哥寫信，讓大哥更換一位能做得到的縣令來新野任職！」
劉童臉色一變，下意識地說道：「阿秀……」
劉秀向他擺擺手，打斷他的話，斬釘截鐵地說道：「童哥現在只需告訴我，能做得到，還是不能做到！」
劉童與劉秀對視半晌，他幽幽嘆息一聲，低垂下頭，沉默許久，他方緩緩開口說道：「阿秀，我……我儘力而為就是！」
劉秀搖頭，態度堅決地說道：「我要的不是童哥的儘力而為，只要童哥的一句話，能，還是不能！」
「這……」在劉秀態度強硬，毫不退讓的逼問下，劉童的汗珠子都快冒出來了。
劉秀的眼睛眨也不眨地盯著劉童，正色說道：「童哥有沒有想過，我軍的兵力擴充如此之快，其中有多少是新加入的流民？他們在前方與莽軍拚命搏殺，為的是什麼，是為了填飽自己的肚子，更是為了填飽家人的肚子！倘若有一天他們知道自己的父母在後方還餓著肚子，甚至是已餓死在街頭，他們在戰場上還會儘力作戰嗎？他們會不會臨陣倒戈，調轉回頭，反過來幫著莽軍來對付我們？」
劉童聞言，身子猛然一震，獃獃地看著劉秀，這些問題，他以前還真沒考慮過。
劉秀再次問道：「所以，我的要求就是，新野絕不能有一人餓死，現在我只要童哥你一句話，能，還是不能！」
劉童彷彿做出了重大決定似的，深吸口氣，對劉秀一字一頓地說道：「阿秀，我明白了！我就算是掘地三尺，就算是把全城的老鼠洞都挖遍了，也要湊齊糧食，保證以後每日起碼能對城內流民施粥一次！」
聽聞這話，劉秀的臉上終於露出欣慰之色，他要的就是劉童這句話。
即要保證前方將士們的糧草供給，又要保證後方沒有流民被餓死，這並不容易做到，但話說回來，起兵造反，這本身就不是一件容易的事，如果沒有面對各種困難的勇氣、克服各種困難的決心，當初就別提著腦袋干這事。
劉童當著劉秀的面，叫來衙役，讓他們立刻去糧倉提糧，於縣衙做粥，施捨給城內流民。
看到縣衙內有衙役拿著白布告示出來，懸掛在醒目之處，等在外面的流民們一股腦地圍攏上來，伸長脖子，好奇地張望。有識字之人將告示內容高聲朗讀出來。
聽聞縣衙即日起恢複施粥，而且是還每日都施粥，每天至少一頓，現場的人群瞬時間炸了鍋。
人們在縣衙門前跪倒好大一片，齊聲高呼：「柱天都部救了我等，是柱天都部救了我等啊！」
「要謝也應該謝劉將軍，是劉將軍替我們說話，縣衙才恢複施粥的！」
「謝劉將軍！」「謝劉將軍——」
縣衙門前的感謝之聲，一浪接著一浪，不絕於耳。
聲望這種東西，不是可以速成，一下子就提升起來的，而是要經過日積月累的沉澱。
劉秀的聲望當然也不是與生俱來的，而是他先後在對鄧縣、朝陽、湖陽乃至新野的治理當中，一點點累積起來的。
他硬是逼著劉童許下承諾，確保新野城內將無一人餓死，這件事也讓虛英、虛飛、虛庭三人重新認識了劉秀，對他刮目相看。
不管他是出於什麼目的，總之，他的的確確是為新野的百姓們做了一件大好事。這個舉措，不知將會救下多少人啊！
如果說以前虛英、虛飛、虛庭對劉秀完全無感，那麼現在，他們守在劉秀的左右，看著周圍百姓們投來的感激目光，他們也開始有了與有榮焉之感。
劉秀去了一趟縣衙，耽擱了一個時辰之久，當他去到茶樓的時候，百戲已經開場小半個時辰。
看到劉秀終於來了，坐在二樓靠近欄杆位置的劉伯姬和許汐泠一同起身，後者說了一聲：「主公！」
前者則是一臉不悅地埋怨道：「三哥，你怎麼才來，都開場好一會了！」
稍頓，她又拉著劉秀興緻勃勃地說道：「雜耍和幻術都表演完了！你沒看到剛才的幻術，人在帘子里，就那麼一變，人就沒了……」
劉伯姬滔滔不絕地講著剛才的幻術表演有多精彩，多不可思議。劉秀面帶笑意，一邊聽著，還一邊時不時的符合兩句，雖然他的眼中已是滿滿的倦意。
坐在對面的許汐泠看得清楚，劉秀明明已經疲憊不堪，但他還是堅持來到茶樓，還能表現出一副興趣十足的樣子陪著劉伯姬看百戲，由此可見劉伯姬在劉秀心目中的分量有多重。
幻術表演完了，接下來是武藝和舞蹈的表演。武藝的表演既有舞劍、舞刀，也有兩人或多人對打。前面單人的舞劍、舞刀表演完後，接下來是雙人對戰的表演。
由於動作比較激烈，兩人的對戰也十分精彩，茶樓里掌聲陣陣，叫好聲不斷，現場的氣氛也漸漸被推上高潮。兩人對戰結束，再後面是多人對戰表演。
一下子有七、八名身穿黑衣、頭戴鬼面的漢子跑上舞台，有的拿劍，有的拿刀，有的拿棍棒