第四十六章 十一、赫拉克利烏斯的進軍和尼尼微會戰的勝利(627 A.D.)

赫拉克利烏斯的兵力分散以後,基於謹慎起見退到費西斯河岸,發揮守勢作戰之利來對抗波斯5萬金矛軍。君士坦丁堡的獲救使他消除了心中的憂慮,他的兄弟狄奧多西獲得勝利更能鞏固他的希望。羅馬皇帝與突厥人建立有用而互利的盟約,用來對付科斯羅伊斯二世和阿瓦爾人充滿敵意的聯合部隊。在他大力邀請之下,科扎爾斯人 整個旗把他們的帳幕從伏爾加河的平原移到喬治亞的山地,赫拉克利烏斯在特夫利斯附近接見他們。要是我們相信希臘人的話,說是可汗和貴族下了坐騎,全部趴伏在地上向身著紫袍的愷撒致敬。皇帝對於自願的效忠和重要的援助真是感激萬分,取下自己的皇冠放在突厥君王的頭上,賜予「義子」的稱呼,給予熱烈的歡迎。奢華的宴會完畢以後,他把皇家餐桌上的金盤和器具、各種寶石和絲織品,送給齊貝爾當禮物,同時親手將貴重的珠寶和耳環分贈給新的盟友。

在一次私下的會面中,他拿出女兒優多西婭的畫像 ,親口答應蠻族讓他娶到美麗而又尊貴的新娘,於是立即獲得4萬騎兵的援軍,同時議定突厥人的大軍轉用到阿姆河的當面。 波斯人看見狀況不利,只有匆忙撤軍。赫拉克利烏斯在埃德薩的營地,校閱羅馬人和外來異族所組成的軍隊,共有7萬人馬,他花費幾個月的時間陸續收復敘利亞、美索不達米亞和亞美尼亞的城市,全力整修城堡工事,總算勉強將之恢複。

薩巴爾仍舊保有卡爾西頓這個重要的據點,但是科斯羅伊斯二世的猜疑或赫拉克利烏斯的詭計,很快使勢力強大的省長離心離德,要背棄他的君王和國家。羅馬人攔截到一名信差,以及下達給副將的命令,要立即處決有罪或不幸的將領,將頭顱火速送到寶座的前面,不得稍有延誤。副將是營地中僅次於薩巴爾的第二號人物,而命令的真假也難以辨明。羅馬人將這一消息遞送給薩巴爾本人,看到要將他處死的判決,他也玩弄手段將400名軍官的姓名附在上面,然後召開軍事會議,質問副將是否準備執行暴君的命令。波斯人一致同意,公開宣布科斯羅伊斯二世喪失統治的資格,就單獨與君士坦丁堡政府議和。即使薩巴爾考慮到榮譽與政策的原因,無法加入赫拉克利烏斯的陣營,但皇帝仍然確信,也不會對達成勝利與和平的目標造成妨礙或中斷。

雖然喪失了盟友的強力支持,對臣民的忠誠信念產生懷疑,但科斯羅伊斯二世的偉大仍然不容忽視。說波斯皇帝有50萬人馬當然是東方式的比喻,但毋庸置疑的是依然有為數眾多的人員和武器、騎兵和戰象,配置在米底和亞述,用來對付赫拉克利烏斯的入侵行動。然而羅馬人大膽從阿拉克西斯河向著底格里斯河進軍,怯懦而謹慎的拉扎特斯只敢尾隨,迫不得已強行軍通過荒無人煙的國度,直到他接獲嚴格的命令,要冒險將波斯的命運付諸一場決戰。在底格里斯河以東,摩蘇爾的附近有座橋樑,偉大的尼尼微過去建立在它的一端 ,這個城市甚至連古老的遺迹,都已經在時間的長河中湮滅無蹤了 ,空曠的原野成為兩軍交鋒的寬闊戰場。但拜占庭的歷史學家忽略這次作戰,他們像敘事詩和傳奇故事的作者,把勝利歸於受到喜愛的英雄人物,不是他的指揮才能而是個人的作戰勇氣。

在這個值得紀念的日子(公元627年12月1日),赫拉克利烏斯騎著戰馬費勒斯,比他手下的武士更為驍勇無敵。他的嘴唇被長矛刺穿,坐騎的大腿也受傷,但是還能載著主人穿越蠻族的三重方陣,獲得勝利安然歸營。在這場激戰之中,有3位驍勇的酋長接連為皇帝的佩劍和長矛所殺,其中包括拉扎特斯在內。他像戰士那樣戰死,但等到波斯人看到他的頭顱,不禁大驚失色,陣列之中瀰漫著憂愁和絕望的氣氛。拉扎特斯的鎧甲是純金製成,盾牌使用120塊金片,加上佩劍和劍帶,以及馬鞍和甲胄,全部用來裝飾赫拉克利烏斯的凱旋。如果不是他對基督和他的母親瑪利亞有虔誠的信仰,這位羅馬的勇士會向卡皮托山的朱庇特神殿,奉獻第四次最豐盛的戰利品。 尼尼微會戰的激烈戰鬥從破曉打到夜間十一時,除了被撕毀和損壞的不算,他們從波斯人手裡奪取了28面軍旗,但波斯的軍隊大部分陣亡。勝利者為了隱瞞自己的損失,整夜留在戰場,沒有回歸營地。羅馬人知道在當前狀況之下,殺死科斯羅伊斯二世的士兵比起擊敗他們要較為容易。他們就留在戰友的屍體之中,離開敵人不到兩個弓箭的射程,波斯騎兵的殘餘人員堅持不退,一直嚴陣以待直到夜間七時。大約在八時他們退回未遭受搶劫的營地,等把行李收拾好,在喪失秩序和無人指揮的狀況下一鬨而散。

勤奮的赫拉克利烏斯乘勝而進的行動,值得稱道。他在24小時內行軍48英里,前衛奪取了大扎卜河與小扎卜河上的橋樑,亞述的城市和宮殿第一次讓羅馬人進入。真是世事難料,他們竟然攻入了皇家的中樞要地達斯塔傑德,雖然有很多財寶已經搬走,花掉的錢財更是不少,但是剩餘的財富仍舊超過他們的期望,甚至可以滿足他們的貪念。那些無法搬運的東西全部毀於縱火,這些都是科斯羅伊斯二世不理民生的疾苦,從帝國的行省搜刮所得,巨大的損失可能使他極為痛心。如果破壞的對象只限於供君王享受的奢侈,如果民族的仇恨、軍隊的放縱和宗教的狂熱沒有用同樣的暴行來對付無罪臣民的住所和寺廟,那才真正是正義的行為。收回300面羅馬軍隊的旗幟,解救埃德薩和亞歷山大里亞無數的俘虜,這才是赫拉克利烏斯運用武力真正獲得的光榮。他離開達斯塔傑德的宮殿,繼續向摩代因或泰西封追擊前進,不過僅前進了數英里的距離就在阿爾巴河的河岸停頓下來,可能是顧慮到渡河的困難、寒冷的季節,或許還有都城固若金湯的名聲。有一座城市在現代被稱為舍佐爾,因皇帝的回師而聞名於世。赫拉克利烏斯非常幸運,能在大雪封山之前越過扎拉山脈,否則會連續降雪達34天之久。甘扎卡或陶里斯的市民被迫要友善接待士兵和馬匹。

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