查士丁尼的侄兒登基稱帝時，宣布要帶領國家進入一個幸福和光榮的新時代。查士丁二世編年史顯示的特徵是國家在外遭到羞辱，國內悲慘不堪。羅馬帝國在西部所受到的打擊是義大利的喪失、阿非利加的殘破和波斯人的入侵。無論是在首都還是行省，已經不講公理正義。富人為他們擁有的財產而感到戰慄不安，貧民唯一的希望是能保全性命，普通官吏缺乏治理的能力或貪污腐敗，偶然會拿出整治的手段，表現的方式不僅武斷而且暴虐。立法者或征服者的名聲即使舉世讚譽，也不能平息民眾的怨恨。就一般輿論來說，會把每個時代所有的災難歸咎於君主，歷史學家不論基於事實的真相還是合理的成見，也都贊成這種意見。然而歷史學家的內心會產生誠摯的疑惑，因為查士丁的情操不僅純真而且十分仁慈，如果不是疾病損害了他的心智和才華，就不會在登上大寶以後還遭到指責。病痛使他不良於行，活動範圍只限於皇宮，對於人民的怨言和政府的惡行猶如置身事外的陌生人。他很晚才認清自己的虛弱無力，決心要放棄身著紫袍的重責大任，在選擇有為的接位者時，他表現出識人之明以及顧全大局的氣概。
查士丁和索菲婭唯一的兒子在幼年夭折，他們的女兒阿拉比婭是巴杜里烏斯的妻子，他負責督導皇宮的事務，後來成為義大利軍隊的主將，一直懷著虛榮的心理，渴望能透過婚姻的關係為君主所收養。當帝國的至高權力成了慾望的目標時，查士丁在習慣上總是帶著猜忌和怨恨的眼光，來看待他的兄弟和堂表兄弟，把他們當作達成願望先要制服的敵手。他不可能要求他們感恩圖報，這些人把接受紫袍當成應有的補償，而不是貴重的禮物。在這些競爭者當中，有一個受到流放的懲罰，後來還被處死。皇帝自己對另一個施加了殘酷的羞辱，不是畏懼他的憤恨，就是藐視他的忍耐。這種家族內部的仇恨，使他要用慷慨的胸懷從共和國內找出一位繼承者，而不是從他的家族。
富於心機的索菲婭推薦提比略 王登極以前給予稱讚，不僅立場超然，說話也有分量。提比略接替查士丁繼位稱帝時，科里普斯大力吹捧。然而就是一位衛隊的隊長，也會吸引流放阿非利加的人員高聲奉承。">，這位衛隊長忠心耿耿，無論是德行還是家世都受到皇帝的賞識，可能表現出皇帝明智選擇的成果。查士丁晉陞他為愷撒或是奧古斯都的位階，在皇宮的柱廊舉行盛大的典禮（公元574年12月），教長和元老院的議員全部出席。查士丁拿出全副精力來主持，但是一般認為他的講話獲得了上帝的啟示，顯示出大家對他和那個時代的評價都很低。 皇帝說道：
你看到代表最高權力的紋章服飾，這些不是從我的手裡得到，而是來自上帝。唯有用榮譽來維護最高權力，你才能從君主的職責中獲得榮譽。對皇后要像對母親一樣尊敬，以前你是她的家臣，現在你是她的兒子。不可殘害無辜，戒絕報復心理。我曾經引起公眾的憤恨，你要避免這些行為。要拿我這個前任的先例，當作可以斟酌的經驗。我是個凡人，曾經犯下罪行；我也是個罪人，即使是在此生也受到了嚴厲的懲罰。但是這些國家的公僕（他指著那些大臣），濫用我的信任，煽動我的情緒，會與我一起受到基督的最後審判。我一直為帝王冠冕散發的光輝而眩惑迷亂：你一定要明智和謙恭，記得自己如何才能得到權力，更要記得如何可以繼續保有。你現在看到自己的奴隸和兒女在圍繞著我們，你對他們有絕對的權威，但是要表現出慈愛和寬容，要愛民如己；要培養與軍隊的感情，也要維持軍隊的紀律；保護富人的產業，救濟窮人的生活。
所有的在場者鴉雀無聲，流下眼淚，讚譽君王的教誨，同情皇帝的遺憾。教長復誦教會的主禱文，提比略跪下接受王冠。遜位的查士丁看來更能造福人群。他對新國君說出以下的話：「如果你同意，我就活下去。要是你下令，我可以去死。凡是我所忽略或遺忘的事物，祈請掌管天堂和塵世的上帝灌輸到你心中。」查士丁皇帝最後又活了4年（公元578年10月5日），在不理世事的平靜生活中度過，他的良心不再因無法善盡職責而飽受折磨，提比略的孝心和感激證明他的選擇非常正確。
在提比略二世（公元578年9月26日—582年8月14日）的德行之中，他的英俊（他是一個身材高大、氣宇軒昂的羅馬美男子）可能使他獲得索菲婭的寵愛。查士丁的孀婦聽從旁人的意見，認為只有在這位更年輕的第二任丈夫統治下，她才能保持原有的地位和影響力。如果這個野心勃勃的候選人曾經忍不住去奉承和欺騙，現在也無能為力去達成她的願望或他的承諾。橢圓形競技場的黨派帶著不耐煩的神色，要求知道新任皇后的名字。等到宣布阿納斯塔西婭是提比略皇帝秘密卻合法的妻子，民眾和索菲婭都大吃一驚。為了能夠減輕索菲婭的失望之情，她那孝順的養子想盡辦法，非常慷慨地贈予其皇家的榮譽、宏偉的宮殿以及無數的僕役。他在莊嚴的場合里總是護在恩主的寡婦身邊，並且詢問她的意見。但她的野心不屑於皇家的表面尊榮，「母親」的尊敬稱呼不能安撫受到羞辱的婦女，反而激起她的震怒。皇帝出於關心和信任做出善意的表示，她很快接受並擺出有禮的微笑，但是孀居的皇后決定和她長久以來的敵人建立秘密的聯盟關係，利用日耳曼努斯的兒子查士丁尼作為報復的工具。傲慢的統治家族對於支持外人獲得最高的權力感到很不甘心，而且這個年輕人已經建立起了備受讚譽的聲望。
查士丁過世以後，日耳曼努斯的兒子查士丁尼的名字被牽涉進了一個動亂的黨派中。他主動自首，並上交了金庫里6萬鎊的錢財，或許可以解釋為犯罪的證據，至少顯示出他的畏懼。查士丁尼受到皇帝的赦免，並負責指揮東部的軍隊。他大舉進兵，使波斯國王趕緊逃走，在歡呼聲中凱旋，公眾認為他有資格穿上紫袍。他那善於權謀的幕後主使人選擇葡萄收成的季節，這時皇帝在很偏僻的鄉村避暑，要像臣民那樣過悠閑的生活。提比略聽到他有所圖謀的信息以後，很快趕回君士坦丁堡，採取堅定的立場鎮壓陰謀政變，把索菲婭濫用皇家的排場和榮譽，減少到比較適度的狀況，遣散侍從行列，截斷對外的通信聯繫，指派忠誠的守衛加強監視。但是寬厚的君主認為，查士丁尼的職務並不會加重他的刑責，經過一番溫和的申斥，赦免他的謀逆犯上和忘恩負義的行為。一般人都相信，皇帝心裡存著解決的辦法，想要與威脅寶座的對手建立雙重的婚姻關係。有一位天使在提醒皇帝（這個神話廣為流行），他對國內的敵人一定會取得勝利，不過提比略的心地善良而且慷慨，可以使自己的安全獲得更堅實的保證。
提比略這個名字會引起民眾的反感，他採用更受民眾愛戴的名字君士坦丁，並且效法安東尼的德行。從歷史的記錄來看，有那麼多的羅馬君王是如此邪惡愚昧，當然樂於聽到有一位眾望所歸的人物，具備仁慈、公正、謙和與剛毅的特質。大家可以看到這位國君在皇宮和藹可親，在教堂虔誠仁慈，在法庭公正無私，在波斯戰爭中獲得勝利，至少是他派遣的將領所達成的。他的勝利獲得最光榮的戰利品，其中包括大量俘虜，他本著基督教英雄人物慈悲為懷的精神，善待這些俘虜，並且不要贖金將他們遣送返鄉。自己的臣民無論是建立功績還是遭遇不幸，都可以向他提出要求，蒙受他最大的恩惠，通常他的賞賜比對方所期望的還要多。這些行事的方式就託管人的立場，或許會危及國家的財政，但是就人道和公正的原則而論，可以取得回報達成平衡。這些原則給他帶來的教訓，是要厭惡從人民的眼淚中搜刮的黃金，將它視為毫無價值的賤金屬。人民經常遭受天災人禍，他採取積極的救濟行動，不僅急著豁免過去積欠的款項，同時要減輕未來稅收的需求。他堅決拒收臣下奉承討好的呈獻，他們會用10倍的壓榨來作為補償。提比略制定睿智和公平的法律，受到後來朝代的讚許和難以為繼的遺憾。
君士坦丁堡盛傳皇帝發現了一處寶藏，但是他真正的財源是以身作則的節約，杜絕所有排場和毫無必要的費用。要是上天願意賜福，這位愛國的皇帝能夠受到長遠的保佑，就會給東部的羅馬人帶來幸福。然而，查士丁過世後不到4年，尊貴的繼承人就罹患致命的疾病，好在留下足夠的時間交代後事。按照得到寶座的先例，他把皇帝的冠冕託付給最夠資格的同胞。他從群臣中間選擇了莫里斯，所做的判斷比紫袍還要寶貴。教長和元老院的議員被召集到垂死君主的床邊，他當面將女兒和帝國交給莫里斯，財務官用莊嚴的聲音宣布他最後的遺言。提比略表示他的願望，是要他的兒子和繼承人用德行來為他建立最高貴的陵寢，使過世的君王能為萬民所懷念。公眾的悲痛把對他的感激銘刻在心，但是新朝的動亂使最誠摯的哀悼逐漸消失，人類的目光和歡呼很快迎向初升的朝陽。