查士丁尼的晚年只顧虔誠地沉思美好的天國，衰弱的心智完全忽略塵世的事務。臣民對於他那綿長的壽命和無盡的統治感到難以忍受，然而所有人都懷著憂慮，害怕在他過世的時刻，引起都城的暴亂與帝國的內戰。沒有子女的國君有7個侄兒和侄孫，都是他的兄弟和姐妹的後裔，他們生下來就享受皇家的榮華富貴，接受良好的教育，在行省和軍隊中擔任很高的職位。大家對他們的為人處事都很熟悉，各個都有一批忠誠而熱心奉獻的追隨者，在一個滿懷猜忌的時代要盡量延後指定接位的人選，使得每個侄兒都抱著繼承伯父皇位的希望。
查士丁尼在統治了38年以後逝世在皇宮（公元565年11月14日），維吉蘭提婭 的兒子查士丁靠著朋友的幫助，抓住了決定性的機會。午夜時分，他的家人被雷鳴般的射門聲音驚醒，得知來人是元老院的主要成員後就讓他們進入。這些受到歡迎的代表宣布最重要的機密信息，皇帝已經崩殂，據稱在臨終前選擇了最受喜愛和讚許的侄兒繼承他的皇位。他們懇求查士丁要預防群眾的動亂，同時他們也知道時機稍縱即逝，稍有疏忽就會失去擁立之功。查士丁的面容顯現出驚愕和悲傷的神色，同時也表示謙讓的態度，在他的妻子索菲婭的規勸下，願意聽從元老院的安排。
查士丁靜靜地迅速進入皇宮，衛隊向新統治者致敬，接著舉行加冕大典，完成軍事和宗教的儀式。他從高階官員的手裡接受皇帝的服飾，穿著紅色的官靴、白色的上衣和紫色的長袍。有個幸運的士兵實時被授予護民官的職位，把象徵軍階的領圈套上他的脖頸。查士丁很安穩地坐在一面盾牌上，由4名強壯的青年高舉起來，接受臣民的歡呼與敬賀。教長的祝禱表示批准他們的推選，把一頂皇冠加在信奉正教的皇帝頭上（公元565年11月15日—574年12月）。橢圓形競技場早已擁滿無數的群眾，等到皇帝出現在寶座上面，不論是藍黨還是綠黨全部響起一片歡呼的聲音。查士丁二世對元老院和人民發表演說，承諾要改進使前朝蒙羞的時弊，展現一個公正和仁慈政府的典範，同時宣布要用個人的名義和寬闊的胸襟，在元月1日（566 A.D.） 接受羅馬執政官的頭銜。為了能夠立即償還他伯父所欠的債務，表達確實遵守誠信和慷慨的誓約，一隊挑夫背負成袋的黃金進入橢圓形競技場，使得查士丁尼時代原本毫無希望的債權人，接受這份主動發給的禮物作為他們應得的補償。還不到3年的時間，索菲婭皇后不僅比照他的先例，有的地方還要做得更好。她將很多貧窮的市民從負債和高利貸的困境中解救出來，讓他們脫離不幸的苦海。這種慈善的行動獲得無比的感激，但是君王的恩典最容易被揮霍和欺騙所濫用。
查士丁即位的第七天，接受阿瓦爾人使臣的覲見，整個場面經過布置，務必要讓蠻族感到震驚、尊敬和畏懼。從皇宮的大門開始，寬闊的內廷和綿長的柱廊配置成列的警衛，他們佩戴著冠毛高聳的頭盔和金光閃閃的圓盾，手執長矛和戰斧，比在戰場更顯得威風凜凜。伴隨著君王的軍官或許是為了展現皇家的權勢，全都穿著色彩鮮艷的服裝，按照軍職和文官的位階排列。等到內殿的簾幕拉開以後，使臣可以看到坐在寶座上面的東部皇帝，位於4根圓柱支撐的天棚或圓頂的下方，頂端裝飾著展翼欲飛的勝利女神雕像。他們在一開始不禁大吃一驚，只有屈從於拜占庭宮廷奴性極重的跪拜之禮，但是很快從地上站起來，首席使臣塔吉提烏斯表現出蠻族的自由和傲慢。他在通事的翻譯之下，極口頌讚他們的領袖台吉的偉大，他的仁慈使得南方的王國得以生存不致滅亡，他那戰無不勝的臣民越過西徐亞冰凍的河流，無數的帳幕現在已經遮蓋了多瑙河的河岸。逝世的皇帝每年提供價值高昂的禮物，與感激的國君建立深厚的友誼，羅馬的敵人也尊敬阿瓦爾人的盟友。查士丁尼的侄兒過去所受的教導，是要一成不變採取審慎的作風，仿效他伯父慷慨的行為，從一個無法擊敗的民族手裡買到和平的祝福，這個民族不僅喜愛戰爭的行為，而且擅長戰爭的訓練。現在皇帝從基督教的上帝、羅馬的古老光榮事迹以及查士丁尼新近獲得的勝利中，建立起堅定的信心，他的回答帶著高傲的口吻，擺出不惜一戰的姿態。他說道：
帝國有數量龐大的兵員和馬匹以及供應充足的武器防守邊界，膽敢入寇的蠻族必定會被懲罰。你們聲稱要提供協助，卻又威脅採取敵對行動，我們根本不把你們的敵意和幫助放在眼裡。阿瓦爾人的征服者懇求我們要建立聯盟的關係，難道我們還怕他手下的殘兵敗將？ 我的伯父之所以賜給你們年金，是同情你們不幸的遭遇和謙卑的請求。現在你們將從我這裡得到更重要的恩惠，那就是看清楚自己的弱小。覲見結束，你們可以告退了，使臣的生命會得到保障，如果你們再來懇求我的寬恕，或許會獲得我的恩賜。
台吉聽取了使臣的報告以後，因為不了解羅馬皇帝的性格和謀略，對於他那種堅定的態度感到畏懼，決定停止威脅東部帝國的行動，向貧窮和落後的日耳曼地區進軍，目前這些地區在法蘭克人的管轄之下。經過兩場難分勝負的戰鬥，他只好答應退兵，奧斯特拉西亞國王立刻供應穀物和牛隻，解除了營地所面臨的危機。阿瓦爾人一再吃閉門羹，使得士氣不振，如果不是與倫巴第國王阿爾波因建立聯盟，使他的部隊有新的作戰目標，使疲累的群眾獲得永久的居留地，那麼他的實力就會在薩爾馬提亞的曠野中消耗殆盡。