新羅馬的阿非利加努斯出生在色雷斯的農家 ，也在那裡接受教育，他不具備老西庇阿與小西庇阿可以培養武德的顯赫地位，像是高貴的家世、通才的教育和發揮創意的競爭。喜歡饒舌的秘書對此保持沉默，可以證明年輕時代的貝利薩留並無值得讚譽的事迹。他的勇敢和名聲受到肯定，他才能在查士丁尼的私人衛隊里服務。等到庇主登基稱帝，家臣受到重用，被升為軍事指揮官。在入侵佩薩美尼亞的大膽行動中，他的光榮戰績為一位同僚所分享，他的前途發展也受到一個仇敵的阻礙。之後，貝利薩留趕赴最重要的駐地達拉（529～532 A.D.），首次接受普羅科皮烏斯的服務，在他一生的事業當中，普羅科皮烏斯始終是他最忠誠的夥伴和最勤快的歷史學家。 波斯的米拉尼斯率領4萬銳不可當的大軍，一路奔殺過來，要將達拉的守備工事夷為平地，而且還指定日期時辰，要市民準備浴場，好讓他在勝利後解除連日的辛勞。他遭遇了勢均力敵的對手，對方的新頭銜是東部的將領。貝利薩留的優勢是在作戰的技術方面，然而部隊的數量和素質都稍遜一籌，羅馬人和外族的傭兵加在一起也只有25 000人，軍紀非常鬆弛，而且新近遭受過打擊，士氣低沉。達拉是平原廣闊之地，各種欺敵和埋伏的手段都無所遁形，貝利薩留用一道深壕保護正面，首先要求將之挖成垂直的角度，再向水平方向延伸，直到可以掩護兩翼的騎兵，如此部署的優勢在於能控制敵人的翼側和後方。羅馬軍的中央部位受到攻擊，在岌岌可危時，兩翼的騎兵及時迅速衝鋒，決定了這場血戰的勝敗。波斯的旗幟被砍倒，所向無敵的「鐵騎軍」四處奔逃，步兵拋棄他們的小圓盾，潰敗的一方有8000人陣亡，陳屍在戰場。
之後一場戰役，敘利亞在面對沙漠的一邊受到敵軍的入侵，貝利薩留率領2萬人馬，倉促之間離開達拉，前去解救面臨險境的行省。該年整個夏季，他都用他那高明的戰術和用兵的技巧，屢次瓦解敵人的企圖。他迫使敵軍後撤，每天晚上都佔領敵人前一日所使用的營地。只要部隊發揮堅忍的耐性，就能確保代價最小的勝利。他們原先做出勇敢的承諾，在接戰時卻無力支撐下去，信奉基督教的阿拉伯人被收買（也有可能是出於怯懦），臨陣脫逃，使得右翼暴露。800名匈奴武士組成的老兵部隊，受到敵軍優勢兵力的壓迫。逃走的伊索里亞人被攔阻下來，不過羅馬步兵仍然在左翼屹立不搖。貝利薩留從馬背上跳下來，向部隊表示他堅定的信念，只有在絕望中發揮無畏的精神，才能使大家獲得安全。他們轉過身來面對敵人，背水一戰。羅馬人遵守命令緊密架起圓盾，箭雨在空中閃耀，不能產生殺傷效果，伸出的長矛組成無法穿透的陣列，阻止波斯騎兵一再突擊。在抵抗了不知多少個時辰以後，剩下的部隊在夜幕的掩護之下，搭乘船隻渡過幼發拉底河，全師而返。波斯指揮官不得不在混亂而恥辱的狀況下撤離，他們將要面臨嚴厲的指責，犧牲眾多的士兵卻只贏得一無可取的勝利。
貝利薩留的名聲沒有受到作戰失敗的玷污，部隊因輕率行動而造成的危險局面，全靠著他大無畏的精神才能挽救。和平條約的簽訂使他免於負起東部邊疆的守備任務，處理君士坦丁堡叛亂事件順利完成任務，這使皇帝深為感激，更加信任他。等到阿非利加的戰爭成為公眾談論和暗中商議的主題，幾乎每一位羅馬將領對於這個危險的使命都毫無雄心壯志的企圖，都懷著謹慎恐懼的焦慮。但是一旦查士丁尼基於貝利薩留卓越的功績和用兵的能力，選擇他作為阿非利加戰爭的主將，難免再度激起這些將領嫉妒的心情。拜占庭宮廷的陰柔習性必然產生猜忌的氣氛，到處傳聞這位英雄的當選得到狡詐妻子的暗中打點。安東妮娜漂亮又機智，一生之中交互受到狄奧多拉皇后的信任和痛恨。安東妮娜的先世默默無聞，出身賽車馭手的家庭，人盡可夫的性格遭到極為惡毒的譴責；然而她對名滿天下的丈夫，卻有著長久而絕對的權力，完全控制他的心靈和意志。如果說安東妮娜藐視忠貞婚姻的價值，那麼她對貝利薩留卻表現出男性之間的友誼，在他那艱苦而危險的軍人生涯中，用大無畏的決心伴隨著他面對和解決所有的困難。
阿非利加戰爭的準備工作（533 A.D.），對於羅馬和迦太基最後的鬥爭發揮了很大的作用。軍隊里感到自豪的精英分子，包括貝利薩留的衛隊在內，根據那個時代的習氣，用特別的忠誠誓詞奉獻給服務的庇主。每個人的體力和身材都經過仔細的挑選，配發最好的馬匹和甲胄，孜孜不倦進行各種作戰的訓練項目，以確保能夠在採取行動時激發最大的勇氣。整支隊伍的群體活動和相互交往，以及個人對官職和財富的野心，更能提升他們頑強兇悍的戰鬥精神。忠誠負責而又積極進取的法拉斯，指揮400名最驍勇的赫魯利人，他們有永不認輸的鬥志和難以駕馭的傲氣，價值遠超過溫馴而又聽話的希臘人和敘利亞人。獲得600名馬薩格泰人或是匈奴人的增援，被認為是極其重要的決勝因素，他們受到甜言蜜語的誘惑，參加海上的遠征行動。5000名騎兵和1萬名步兵在君士坦丁堡上船，前往討伐阿非利加，步兵大部分從色雷斯和伊索里亞徵召，就運用的範圍和名聲的響亮而言不及騎兵，西徐亞弓成為羅馬軍隊最倚重的武器。普羅科皮烏斯最值得嘉許的地方，是了解當時的狀況以及弓箭所發揮的作用，特別提出來為那個時代的士兵辯護，對抗一些不利的批評和流行的說法。古代只有全副鎧甲的武士才是最受尊敬的人物，人們在提到弓箭手時往往懷著惡意，經常引用荷馬 的話認為他們應當受到藐視。
弓箭在荷馬時代之所以受到輕視，可能是那些全身赤裸的青年，步行出現在特洛伊的戰場上，潛伏在墓碑後方，或者拿朋友的身體當盾牌，弓弦只拉到胸前 ，射出去的箭有欠準頭而且力道不強。但是我們的弓箭手（歷史學家繼續說下去）都騎在馬上，用值得稱譽的技術來操控，頭部和肩膀用圓盾保護，腿部穿著鐵制的護脛，全身披上鎧甲或者是鎖子甲，右邊懸掛著一袋箭囊，左邊有一把佩劍，手裡通常揮舞著長矛或是標槍，在短兵相接時使用。他們的弓強勁而沉重，在任何方向都能發射，無論是前進或後退，無論是對著正面、後方還是側翼。由於他們接受的訓練不是將弓弦拉到胸前，而是拉到右耳後方，只有真正堅韌的鎧甲才能抵擋力道強大的箭矢。
500艘運輸船配置2萬名來自埃及、西里西亞和愛奧尼亞的水手，全部集結在君士坦丁堡港口，各種船舶從30噸到500噸，加上各種補給品能充分供應所需，船隻的總噸位達到10萬噸 ，才能容納35 000名士兵和水手，5000匹馬，以及武器、機具、各類軍需，加上足夠3個月航程所需的飲水和糧食。威風凜凜的戰船上有數百名划槳手，在過去的時代曾經橫掃地中海所向無敵，這樣的景象在君士坦丁堡人民的眼中已暌違多年。查士丁尼的艦隊只有92艘輕型雙桅帆船負起護衛的任務，掩護運輸船不受敵軍發射武器的損害。2000名君士坦丁堡最勇敢和健壯的青年，配置在雙桅帆船上面擔任划槳的工作。知名的將領有22位，後來在阿非利加和義大利的戰役中大顯身手，但是不論是海上還是陸地的最高指揮權，全部授予貝利薩留，他可以運用毫無限制的權力，有如皇帝御駕親征。航行和海上作戰的技術，到現代已經有了長足進步，軍隊也區分為海軍和陸軍兩個軍種，兩者互為因果。