等到伊索里亞人屈服以後，小亞細亞仍舊沒有外敵入寇，也不需要興建防衛工事。這些剽悍的蠻子拒絕成為伽利埃努斯的臣民，在獨立和掠奪的生活中堅持了230年之久。武功最強的君王仍然顧慮山區的崎嶇險阻和土著的負隅頑抗，他們兇狠的精神有時會因禮物而趨向緩和，也會因畏懼而有所收斂。一位軍方的伯爵率領3個軍團，將永久和令人汗顏的駐地指定在羅馬行省的中央位置，只要等到警戒的力量鬆弛和轉變，輕裝的分隊立即從山間衝出，入侵亞細亞平靜的富裕地區。雖說伊索里亞人的身材並非異常高大，作戰也不是特別勇敢，但環境迫得他們奮不顧身，經驗教導他們進行掠奪戰爭的技巧。他們的進軍秘密而迅速，攻擊村莊和沒有守備的城鎮，四處流竄的小股匪徒經常騷擾赫勒斯滂海峽和黑海一帶，進犯到塔爾蘇斯、安條克和大馬士革的門口。在羅馬軍隊接到清剿命令，或遙遠的行省計算出損失之前，他們已將擄獲的戰利品，運進他們那難以接近的山區。叛逆和強盜的罪行使他們喪失一切權利，也不夠資格成為國家的敵人。詔書明確指示所有的官員，即使在復活節的慶典期間，對伊索里亞人的審判和定罪，都是有功於社會國家的正義與虔誠行為。 要是俘虜被發配為家用奴隸，他們與主人的私下口角會使用刀劍和匕首來解決。要保持公眾安靜的有效辦法，是禁止危險的囚犯擔任這類的勤務。
伊索里利人的同胞塔卡利西烏斯也就是芝諾登基稱帝後，重用一幫忠誠而強悍的伊索里亞人，他們擺出傲慢的姿態脅迫宮廷和城市，獲得每年5000磅黃金的賞賜，作為效忠的報酬。他們爭相到城市謀取財富，造成山區人口減少，奢侈的生活使他們無法保持強壯和堅忍的體魄，等到分散開來混合到人類之中，再也無法為爭取貧窮和孤獨的自由而樂觀奮鬥。芝諾逝世以後，接位的阿納斯塔修斯廢止他們應得的恩俸，讓他們接受人民報復，不僅把他們逐出君士坦丁堡，並準備發起一次戰爭，要這個民族在勝利和奴役的結局中做一了斷。
前任皇帝的一位兄弟篡奪了奧古斯都的頭銜，在芝諾手裡累積的軍隊、錢財和庫儲，全部強有力地支持他的帝業。他的旗幟下有15萬蠻族，土生土長的伊索里亞人只佔極少比例。這些隊伍首次在一位好戰主教的主持下，被授予神聖的使命。這群烏合之眾在弗里吉亞平原，被作戰英勇軍紀嚴明的哥特人擊敗，但是這場為時6年的戰爭（492～498 A.D.），幾乎耗盡了阿納斯塔修斯皇帝奮發圖強的勇氣。伊索里亞人退回他們的山區，城堡被不斷圍攻，成為一片焦土，通往海洋的交通線全部被截斷，最勇敢的領導人物力戰而亡，倖存的酋長在被處死之前，戴著腳鐐手銬被拖過橢圓形競技場遊行示眾，有一群年輕人被運到色雷斯去墾殖，剩餘的人民只能對羅馬政府表示屈服。然而在他們的心志墮落到奴性的水平時，已經有幾個世代轉瞬而逝。托羅斯山地人煙稠密的村莊，產生不計其數的騎兵和弓箭手，他們抗拒政府強迫徵收貢金，但是願意在查士丁尼的軍隊里服役。因而查士丁尼的文職官員，像是卡帕多細亞的總督、伊索里亞的伯爵、利卡奧尼亞和皮西底亞的法務官，都被授予指揮軍隊的權力，好約束無法無天的搶奪和仇殺惡習。
要是我們將視線從北回歸線延伸到塔內斯河口，在這裡我們可以發現，查士丁尼的重點工作是要抑制衣索比亞的野蠻族群 ；而在另外一邊，他要在克里米亞構築一道很長的邊牆，用來保護友善的哥特人，這個族群有3000牧人和武士。 從克里米亞半島到特拉布宗，在黑海的東邊形成一個圓弧，此地的安全受到堡壘、聯盟或宗教的保護。拉齊卡在古代稱為科爾克斯，現代叫作明戈瑞利亞，很快成為一場重要戰爭所要奪取的目標。特拉布宗這個地點在後世成為一個傳奇帝國的首府，現在對查士丁尼的大手筆極為感激。他在此地建造教堂、供水渠道和城堡，並且在堅硬的岩石地面鑿出很深的壕溝。從這個濱海的城市出發，一道500英里長的邊疆防線直達奇爾切西烏姆的森林，這是羅馬人在幼發拉底河上最後一個駐軍位置。
就在特拉布宗的正上方，向南有5天的行程，這片國土突然急劇升起，上面覆蓋著不見天日的森林，到處是崎嶇難行的崇山峻岭，雖然沒有阿爾卑斯山和比利牛斯山那樣高不可攀，蠻荒的程度倒很相似。在這樣嚴酷的氣候里 ，冰雪很少融化，果實生長遲緩而且風味不佳，甚至蜂蜜都有毒，最辛勞的耕種也只限於一些平緩的山谷，放牧的部落從牲口那兒獲得肉類和奶品，靠著極其少量的食物維生。卡利比亞人 的得名，以及他們的性格，從他們那像鐵一樣堅硬的土壤而來。從居魯士那個時代起，雖然有各種不同的名稱，像是迦勒底人和札尼亞人，但他們聽從不知延續了多少世代的指示，要從事戰爭和掠奪。查士丁尼在位時，他們承認上帝和羅馬皇帝的權威，在最重要也是必經之處的關隘修建了7處城堡，使波斯國王的野心無法向外擴展。幼發拉底河的源頭從卡利比亞的山區流出，開始向西像是要注入黑海，然後轉向西南，從薩塔拉和梅利泰內（查士丁尼修復以後，成為小亞美尼亞的屏障）的城牆下方流過，逐漸接近地中海，最後為塔魯斯山所阻，幼發拉底河結束了漫長而曲折的行程，向著東南方流入波斯灣。
在越過幼發拉底河的羅馬城市中，我們指出兩個最近的據點，依狄奧多西及殉教者的遺骨命名，還有阿米達和埃德薩這兩個省城，在每個時代的歷史中都受到讚譽。城市的防衛強度遵照查士丁尼的指示，是根據所處位置的危險性而定。一道壕溝或柵欄足以拒止缺乏持續戰力的西徐亞人騎兵部隊，但是為了對抗波斯國王的兵力和資源，抵擋正規的圍攻作戰，就需要更為精巧和複雜的工程。對方的工程人員明了各種進攻的方法，指導深入地下的對壕作業，提升攻城平台到防壁的高度，用軍事機具衝擊最堅固的城牆基座，有時用大象推著活動攻城塔，發起全線的攻擊。東部的主要城市雖然有距離遙遠和位置深入的不利條件，但民眾的狂熱信仰彌補了這些不足。他們支持守備部隊防衛自己的家園和宗教，上帝之子曾給予令人難以置信的承諾，絕不會放棄埃德薩，使得市民充滿戰勝敵人的信心，圍攻者在疑慮和驚恐之中士氣日益低落。 亞美尼亞和美索不達米亞所屬城鎮不斷增強守備的力量，能夠控制陸地或水道的前哨陣地，通常用石塊興建無數的堡壘，在倉促狀況下建材改用泥土或磚頭。查士丁尼詳細考察每一處哨所，採用無情的預防措施，把戰爭引導到一些荒涼的谷地，當地的土著依靠貿易和通婚與雙方構成聯繫，對君王之間的不和與爭執毫無所悉。幼發拉底河的西面是一塊沙質沙漠，延伸600英里直抵紅海。對於兩個敵對帝國的擴張野心，大自然將一無所有的孤寂之地插入其間。阿拉伯人直到穆罕默德興起，始終只是一群無法被征服的強盜。羅馬人盲目相信和平的保證，以至於在最易受到攻擊的一面，反而忽略了在敘利亞的防衛工作。