孫九爺世家出身，雖然他祖上大明觀山太保手藝十成里未學夠一成，但也算自幼識得各種蟲魚大篆、蝸星古符，被從果園溝勞改農場釋放出來之後，恢複了工作，常年研究夏商周時期的龍骨天書，這幾年接觸了大量骨甲和青銅器上的銘文。不過他的心思卻沒放在工作上，而且由於不能處理好人際關係，導致孫九爺常年被一些權威人士打壓，從來沒有出頭的機會。
所以孫九爺雖然取得了一些成果，卻都遲遲沒有彙報上去，而是私自藏匿起來研究，日積月累，已然是規模可觀。所謂周天老卦，乃是陰陽之樞紐、天地之軌跡，絕不是憑著零零星星的卦圖和古篆，就能輕易全面破解。
自從得了歸墟青銅鏡之後，孫九爺發現古鏡背面的銅匭卦圖奧妙無窮，要是能假以時日，結合他對周天老卦的研究成果，也許可以使絕跡的周天全卦重現於世。
但比起失傳幾千年的周天老卦來，孫九爺還有更重要的事情要做。十二年一遇的地鼠年將至，地仙村古墓之事已經刻不容緩，容不得他再耗費上七八年研究十六字天卦，當時又打算帶著古鏡進墓鎮屍，就只好把研究資料和他所收集的卦圖、卦象，都一併埋葬在枯井底的隧道里。
1971年全國上下備戰備荒，廣泛開展深挖洞廣積糧運動，當時北京也對地下人防工程進行了擴建，那口藏東西的枯井，就通著一段封閉廢棄的地下隧道。孫九爺在信中畫了個簡圖，標明了位置和各個入口，他希望我們可以回北京把東西挖出來，將來若有機緣，或許可以掌握全篇周天老卦，這就算是他的一種補償和報答了。
隨後他又在信中說，同信送來幾樣東西，一是失落在棺材峽的青銅龍符，地仙村古墓遭雷火焚燒擊毀，可能是龍符中海氣太盛，也可能是棺材山盤古脈風水理氣變動太大有關，但無論如何，從北京帶來的這兩符一鏡三件歸墟青銅古器，終歸得以完好無損。
另外棺材山為古時巫邪祭鬼之禁地，其中陰腐之氣格外沉重，屍頭脈處的烏羊王古墓，也屬此類，雖然有防毒面具保護，可難保周全，裸露的肌膚也會沾染陰晦腐化的氣息，所以眾人身上都會陸續出現黑斑淤痕，隨後還會嘔血咳黑痰，雖不致命，但時間久了，還是會在體內留下難以拔除的病根。
所以同信送上幾株九死還魂草，學名叫卷柏，此物專門生於深山窮谷之地，在水土養分不足的時候，就會枯萎假死，所有細胞的新陳代謝全部停止，但不久之後又能回魂重生，所以才得名九死還魂草，在民間也有稱其為「長生不死草」或「千年草」，外用可當做金瘡葯，內服能化淤散毒，消解深入骨髓的陰沉腐朽之氣。
到縣城中藥鋪里，可買到化痰的鱷魚肉乾等幾味中藥，將全株長生不死草焚化為灰，混合後連續服用三天，就能徹底根治。以前棺材峽絕壁上生長著許多這種千年長生草，皆是九須九葉，不同於尋常卷柏，但現在已經不太容易見到了，這幾株草藥雖少，卻足夠五六個人服用。
孫九爺在信中最後說道，現在咱們彼此之間的帳算是扯平了，我對外界事情再無掛慮，而且骨針刺腦後神魂將散，死後怕是連鬼都做不得了。現下剩餘時日無多，在安葬了父兄屍體之後，就打算留在棺材峽里等死了，再也不想與外人相見，你們看到這封信的時候，我可能屍骨已寒，被巴山猿狖埋葬在某個秘密的所在了。這棺材峽內全是崇山峻岭，峭壁縱橫，就算藏他個十幾萬大軍，也根本無蹤可尋，所以你們就不要再白費心機進山來找我了，也請你們務必不要對任何人泄露我的事情。
我們讀過巴山猿狖送來的這封書信，心裡邊多是半信半疑，自從經歷過地仙村古墓事件，眾人對孫九爺的看法都有了顛覆性的改觀，以前覺得此人，不過是一個私心較重、脾氣古板倔強、性格偏激、不近人情的古文字專家，可事後看來，這孫老九不僅身世特殊，而且非常善於隱藏自己，是個絕頂聰明的人物，正所謂大象無形、大智若愚，不知是否與他祖上是觀山太保有關，其行事作為完全無跡可尋，神仙也猜不透他。
我們自負見識廣閱歷不凡，卻都著了他的道，在進入棺材山以前，竟然誰都沒能識破他的偽裝，正如《厚黑學》提到「心黑而無色、臉厚而無形」，肉眼凡胎誰看得透他？這就是孫九爺為其常人所不及的高明之處。
如果都像港農明叔似的，雖然看似精明狡猾，可境界太低，還沒說話就讓人知道不值得信賴，如此誰還信他？但凡懂些事故的，都不可能被明叔這路人蒙住，我看與那位深藏不露的孫九爺相比，小諸葛明叔簡直都能算是一個實在人了。
幺妹兒是本地山裡人，識得藥草習性，她說生長在棺材峽的九死還魂草幾近絕跡，這幾株草極是難得，確實可以化解腐毒。我仍不放心，又在縣城裡找了個老中醫，問清了藥方中君臣之理沒有偏差，這才依法服用。
不出幾日，眾人的身體皆有所好轉，商量起今後行止，覺得還是應該設法找到孫九爺。可棺材峽地勢複雜，地形險峻幽深，峽谷內常年雲霧飄渺，藏納著不計其數的各種懸棺，孫九爺身邊又有巴山猿狖相助，我們在明他在暗，想找到他是談何容易。
我們在次進山尋他，果然毫無結果，眼見根本不可能再找到藏在棺材峽獨自等候死亡的孫九爺，眾人無奈之餘，就只得準備動身返回北京。
離開之前，在縣城裡吃罷了晚飯，我和胖子著手打點行囊。此番進山雖然沒有找到古屍丹鼎，但也非一無所獲，首先是從地仙村裡帶出來幾副圖畫，都是觀山太保封師古手繪的真跡，此人雖然不以筆墨丹青著稱於世，但《觀山相宅圖》等幾幅畫卷，卻都屬歷代罕見的手筆和題材，可以拿到琉璃廠請喬二爺給沽個價格。
另外還有胖子從地仙村陰宅古墓里，撿漏倒出來的一個描金匣子。當時是在古墓中見到一具被金牛馱負的女屍，懷中抱了這麼個明器匣子，那座墓室是觀山太保從外界移至地仙村的。金牛馱屍的機關設計得極是巧妙，一旦有盜墓者闖入主室，便會觸動金牛暗藏的銷器，機括作動之下，就立刻使得金牛猛撞墓牆翻板，帶著墓主屍骸遁入後室。
我們只能判斷這座金牛墓室是建於明代，但無法確認墓主姓甚名誰，是什麼出身來歷，又為何有如此精巧結構的古墓。
胖子出於賊不走空的成規慣例，抄了一件明器在手，但後來遭遇種種危險，但早把這事忘到東洋大海去了，收拾東西的時候才想起來，趕緊拿出想打開看看裡面有些什麼。
描金匣子精美絕倫，那墓主又是個女子，所以我們猜想裡邊多半是陪葬的金銀首飾，或者還會有玉鐲一類的珍珠寶石，看墓中機關巧妙，墓主身份也必定不凡。隨身的明器自然非常貴重，用手一搖沉甸甸的，也沒什麼聲響晃動，我和胖子想先睹為快，一見匣子有鎖，不敢硬拆，以免損毀了其中值錢的物事，就請來幺妹兒幫手。
待幺妹兒捅開銀鎖之後，我們同向匣中一看，瞧清楚了裡面的東西，不免半是意外半是失望。那描金匣子里並無半件珠玉金銀，而是厚厚的幾本舊書，紙頁多是深黃色的。我翻開來看了看，不像是經卷典籍，書中全是希奇古怪的插圖，文字註解深僻難解，竟像天書一般。
但常言道「天書無字」，因為真正的天書裡邊都是卦象卦圖，看起來全是蝌蚪蟲魚般的神秘符號，從來沒有文字，有字的都是後世解卦之書。但我敢斷定，這幾卷厚厚的書冊，絕對不是我經常接觸的《周易》之類，仔細在看，發現很像是古時構造機括、銷器的圖譜。
有道是隔行如隔山，我頭一次見到這種古籍，並不敢輕易確定，好在幺妹兒學了滿身蜂窩山的本領，我就讓她好好瞧瞧，能否看懂這書里究竟記載著什麼內容。
幺妹兒翻看了幾頁，也是面露詫異之色，這套古籍似乎正是《武侯藏兵圖》。蜂窩山自古以來多有能工巧匠，專造各種暗器機關，《武侯藏兵圖》雖是後人托借諸葛武侯之名所著，最早見於唐宋之時，但裡面記載的種種銷器機括極為奧妙精奇，比起傳說中後漢三國時期的木牛流馬來，也是有過之而無不及。
《武侯藏兵圖》更是蜂窩山這一古老行業的鎮山之寶，可以說就相當於摸金校尉的《十六字陰陽風水秘術》，歷代的蜂爺匣匠，都視這套圖譜為壓箱底的絕活，可惜失傳已久。幺妹兒的干爺銷器李，雖然手藝精湛，工巧能欺鬼神，卻也沒能學得《武侯藏兵圖》中的三四成本領。
那些手藝絕活歷來是各山頭安身立命的根本，大多數師傅傳徒弟，都是「貓教老虎」，留下一手救命的上樹本領不傳，再加上什麼「傳男不傳女、傳長不傳幼」之類的規矩，導致各門絕藝越傳越單薄，時常青黃不接，甚至香火斷絕。
近一個世紀以來，世界上各種科學技術日新月異，中國的傳統行業就難免顯得有點「上吐下瀉」，早年間的東西流失太嚴重，到了現在又不能把僅存下來的繼承完善，而且還在持續流失，蜂窩山匣子匠的暗器手藝就是一個例子，所以《武侯藏兵圖》對於幺妹兒來講，顯得過於艱深了