有位希臘哲學家 在狄奧多西逝世後訪問君士坦丁堡，就國君的責任和羅馬帝國的狀況，發表了極為高明的見解。辛尼西烏斯對羅馬軍隊致命的惡習感到惋惜，尤其是先帝把寬容的作風引進兵役制更是極為不智的做法。保衛國家是每個人不可逃避的義務，現在公民以及臣民可以花錢買到免服兵役的許可，靠蠻族傭兵的武力來維護國家安全。西徐亞人、亡命之徒都被允許加入軍隊，玷污帝國最光榮的職位。這些殘忍兇惡的青年無視法律的規範，根本不願學得一技之長，急著想要發財致富，把人民當成輕視和仇恨的對象。哥特人的權力就像坦塔羅斯的巨石 ，永遠懸掛在頭頂上方，對和平與安全造成威脅。辛尼西烏斯建議君王要像勇敢而高貴的愛國者那樣，對手下的官員指示具體的做法。他勸勉皇帝要有男子氣概，以身作則激勵臣民勇往直前的精神，擯棄宮廷和軍營中奢侈豪華的風氣，拿人民的軍隊來取代蠻族的傭兵，基於全民的利益來防衛他們自己的法律和財產。當國家處於危險關頭，就要迫使商人離開店鋪，哲學家離開學校，負起保家衛國的責任，把怠惰的市民從歡樂的美夢中驚醒，也要使勤奮的農民獲得武裝，以保護他們的田莊和收成。只有統率這樣的部隊，才配得上羅馬人的名字，才能發揚羅馬人的精神。他鼓勵狄奧多西的兒子親自去迎戰這些蠻族。說實在的，他們稱不上真正的英勇，除非把他們驅趕到西徐亞的荒漠，或是把他們貶為可恥的奴隸，就像當年拉棲代蒙人對擄獲的希洛人那樣 ，否則絕不要輕言放下武器。阿爾卡狄烏斯的宮廷聽了辛尼西烏斯的一席話，空懷滿腔熱情，讚賞雄辯的言辭，然而卻忽略了規勸的內容。或許問題是出在哲學家本身，他對東部皇帝的講話，就所提理由和德行的措辭來說，應該用在斯巴達國王的身上。他擬出的計畫完全不切實際，無論是性質和情況都與這個墮落的時代完全脫節；或許問題出在傲慢的大臣身上，他們的職權很少受到外來意見的干擾，所以會把每一個意見看成粗俗不堪或是脫離現實，只要是超出他們的能力，或是偏離公務的形式和先例，就會大力反對。
當辛尼西烏斯的演講和蠻族的敗亡成為談話主題，讓大家討論不休時，君士坦丁堡公開發布一份詔書，宣布擢升阿拉里克的職位，讓他成為東部伊利里亞的主將。羅馬的省民和盟友都感到氣憤填膺，蹂躪希臘和伊庇魯斯的蠻子竟獲得如此豐厚的報酬，但為了守信，只有尊重條約的規定。勝利的哥特人在不久前圍攻的城市中，成為合法的官員，兒子剛被屠殺的父親和妻子遭受強暴的丈夫，現在成為他們權勢所管轄下的臣民。叛亂者的成就激起了每一個外國傭兵領導者的野心，從阿拉里克對新獲得統治權的運用方式，可看出他的策略是極其堅定而且明智的。對於馬古斯、瑞塔里亞、納伊蘇斯和帖撒洛尼卡，這四個儲存和製造攻擊及防禦武器的城市，他發布命令，要求將盾牌、頭盔、軍刀和長矛這些額外的補給品，提供給他的軍隊。這些不幸的省民被迫要製造毀滅自己的工具，蠻族已經把限制他們勇氣發揮的最大缺失除去。阿拉里克的家世、光榮事迹以及令人信服的對未來的規劃，逐漸把整個民族在他勝利的旗幟下融合為一體。蠻族的酋長全體一致同意，伊利里亞的主將依據古老的習慣，坐在舉起的盾牌上，在莊嚴的儀式中被擁立為西哥特人的國王。 強大的武力倍增了他原來就具有的權勢，他位居於兩個帝國的邊陲，交互對阿爾卡狄烏斯和霍諾留的宮廷提出虛偽的保證，一直到他下定決心，宣告要入侵西部帝國的疆域為止。原來屬於東部帝國位於歐洲部分的行省，早已殘破不堪，而亞細亞又無法直接進入，堅固的君士坦丁堡在前面擋住了他的攻勢。同時，他受到義大利的名聲、美景和財富吸引，以前訪問過兩次，私心渴望將哥特人的旗幟豎立在羅馬的城牆上，把300次凱旋所累積的戰利品都奪取過來，讓他的軍隊享受財富和尊榮。
由於史料的缺乏 和日期的不準 ，對於阿拉里克軍隊的第一次入侵義大利，要想描述有關細節至感困難。他的行軍可能是自帖撒洛尼卡出發，經過好戰成性而且充滿敵意的潘諾尼亞，抵達尤里安·阿爾卑斯山的山麓。穿越山區的通道有重兵把守，已經構築了塹壕和工事，圍攻阿奎萊亞以及征服伊斯特里亞和威尼提亞行省，顯然要消耗相當的時日。他的作戰行動極為謹慎而又緩慢，整個過程都令人感到疑慮。哥特國王主動退兵撤回多瑙河兩岸，在他再度打算突入義大利的心臟區域之前，蠻族生力軍不斷蜂擁而來增援他的部隊。
像這樣震驚社會的重大事件，竟會從治學勤勉的歷史學家筆下漏過，未曾被記述。只有克勞狄安為了打發時光聊以自娛，曾經思索阿拉里克大舉出兵以後，對兩位默默無聞人物的機遇所造成的影響，其中一個是阿奎萊亞的教會長老，另一個是維羅納的農夫。
他在前一首詩中，敘述學問淵博的魯菲努斯受到國內敵人的召喚，被要求在羅馬宗教會議中公開露面。留在被圍攻的城市雖然危險，但他經過盤算認為這樣做比趕赴宗教會議更加安全。蠻族正在狂暴衝擊阿奎萊亞的城牆，可以使他免於受到異端的殘酷判決，否則就會在若干主教的堅持下承受慘無人道的鞭刑，接受永久放逐到荒涼小島的懲處。
在另一首詩中他說這位老人 根本無視國王和主教的爭執，在維羅納附近度過簡單而清白的一生。他的歡樂、慾望和知識，都局限在他父親遺留的農莊這個很小的範圍內，老年時用來支撐行走的一根拐杖，他在幼年時期也曾在同一地點看到家人用過。然而哪怕是過著與世無爭的農村生活（克勞狄安描述得非常真誠而且充滿感情），還是逃不掉戰爭鋪天蓋地而來的狂暴。他種的樹木，那些與他同年齡的老樹，被焚燒整個鄉土的大火所吞噬，哥特人的騎兵分遣隊洗劫他的木屋，侵犯他的家庭，阿拉里克的權力摧毀他的幸福，使他以後無法再享用，更不能傳給子孫。詩人說道：「謠言長著恐怖的陰鬱雙翼，宣告蠻族的大軍正在前進，要使義大利充滿驚惶畏懼。」每個人都感到憂心如焚，財富越多者越感焦慮，那些膽小如鼠的傢伙帶著值錢的財物上船，想到西西里島或阿非利加海岸避難。人們對於宗教迷信的畏懼，更加誇大了國家所遭受的災難，隨時都有奇特而充滿不祥預兆的可怕故事流傳出來。異教徒把一切罪過都推給忽略占卜徵兆和停止奉獻犧牲，但是基督徒通過聖徒和殉教者的求情贖罪，使心靈獲得很大的安慰。
霍諾留皇帝的畏懼心如同他崇高的地位，凌駕於臣民之上，顯得與眾不同。他受教於高傲的態度和奢華的生活，不承認世間竟會有那種力量，大膽妄為到敢冒犯奧古斯都繼承人的安寧。大臣曲意奉承的伎倆掩蓋住了迫在眉睫的危險，一直到阿拉里克接近米蘭的皇宮，他才知道大事不妙。當戰爭的聲音將年輕的皇帝從夢中驚醒，他不是像一般同齡者那樣急著拿起武器來備戰，而是熱切聽從膽怯顧問所提出的意見，要把神聖的皇上和忠心的隨從，轉移到高盧所屬行省安全而遙遠的地點。只有斯提利科 具備勇氣和權威，可以阻止這種極不光彩的舉動，這樣等於把羅馬和義大利放棄給蠻族。但是皇宮的部隊最近才被派遣到雷提亞邊區，加上新征的兵員緩不濟急，西部的主將只能向皇帝提出承諾，要是米蘭的宮廷在他離開時留在原地，他會立即帶著大軍回來，以優勢兵力迎擊哥特國王。斯提利科沒有耽誤一點時間（片刻時光對國家的安全都極為重要），急忙登船渡過拉里安湖，不顧阿爾卑斯山嚴寒的冬季，攀登冰天雪地的高山，在敵軍未曾預料他會親臨指揮的狀況下，率軍突擊在雷提亞一帶騷擾的敵人。
一部分蠻族，也許是阿勒曼尼人的部族，非常尊敬他們長官的堅定意志，他依然冷靜地用語言進行指揮，並親自挑選出部族中最勇敢的年輕人加入軍團，這種行為被認為是尊重和愛護他們的表現。從鄰近敵人手裡解救出來的支隊，不斷投效到皇家的旗幟下。同時斯提利科對西部最遙遠的部隊發布命令，用急行軍兼程趕去保護霍諾留和義大利。放棄萊茵河的碉堡工事後，高盧的安全靠日耳曼人信守條約，以及羅馬古老而懾人的威名來守護。甚至就是配置在不列顛邊牆後面，防備北方喀里多尼亞人的軍團，都很快受到召喚調回大陸。阿勒曼尼人數量龐大的騎兵部隊，也被說服要投效到皇帝麾下。這時皇帝正焦急等待主將趕回去，行事審慎而勇敢果斷的斯提利科，在當前的情況下成為萬眾矚目的焦點，這也暴露出衰落帝國的積弱不振。羅馬的軍團長久以來無論是紀律和勇氣都已江河日下，實力早在哥特戰爭和內戰中損耗殆盡，現在只有不管行省的安危，才能集結一支軍隊來防衛義大利。