在拉薩街頭散步，一位女孩向我微笑，並用英語同我打招呼；她說阿里的神山聖湖是她今生最嚮往的地方，不管路途有多艱險她都在所不惜。我那顆準備逃離的心又被迷醉了——
地理書上記載，阿里地區位於西藏自治區西部，西接印度，南連尼泊爾，總面積３０萬平方公里，平均海拔４５００米以上，人口僅５萬人，絕大部分為無人區。就是這樣一塊荒莽之地，卻擁有被印度教、佛教、苯教和嗜那教奉為宇宙中心的神山——岡仁波欽，萬湖之尊的聖湖——瑪旁雍錯，和具有七百年燦爛文明史的古格王國遺址。
如果不是偶遇香港女學生小瑩，我的西藏之旅恐怕在拉薩就要畫上句號了。自從走過青藏線後，身體一直受到高原反應的困擾，頭痛不堪。７月３１日上午，我在八朗學前的大街上散步，準備最後看一眼拉薩，然後就去買機票離開。不經意發現一位女孩向我微笑，並用英語與我打招呼，交談幾句後就換成了國語，原來這是一位香港中文大學的學生。小瑩告訴我，阿里的神山聖湖和古格王國遺址是她今生最嚮往的地方，不管路途有多艱險她都在所不惜。突然有點自感慚愧，也正是從那一刻起，我內心深處對阿里的迷醉被重新喚起，並下了最後的決心，不論遠隔萬水千山，不論前途艱難險峻，我都將走向阿里——我心中朝思暮想的地方。
在西藏中國青年旅行社探險部的幫助下，租了兩部豐田六二式「陸地巡洋艦」吉普車、一輛東風裝備車，並請了一位名叫格桑悟珠的藏族嚮導。同行的還有五位廣東女遊客、小瑩及她的兩位同學和來自常州的教師老劉。在辦好一切批文手續和購買好裝備後，我們這支１１人的隊伍於８月４日浩浩蕩蕩地向遙遠的阿里進發了。我們選擇了走南線（即２１９國道）去阿里，因為這條線路相對距離較近，且沿途風景非常好。車隊離開拉薩後一直沿拉薩河行駛，這裡不但風景好，路況也佳，我們不時停車拍照。車過曲水大橋後不久，進入了雅魯藏布江沿江公路。這裡地勢險峻，右側是筆直的峭壁，左側是奔騰的雅魯藏布江；地面狹窄且起伏很大，司機懷著十二萬分的小心駕駛著吉普車，我們這些乘客也捏了一把汗。好在一個多小時後，路面變寬，路旁出現了一片片的金黃色油菜花地，彷彿置身於江南水鄉。由於路況較好，中午時分就抵達後藏重鎮日喀則市。因為急著趕路，只在日喀則吃了頓飯，還沒有對這座名城留下印象就匆匆離開了；在糟糕透頂的路面上又顛簸了近6個小時，抵達拉孜縣。
拉孜是通往樟木口岸的交通要地，也是去珠峰自然保護區的必經之地。這裡雲集了眾多的中外遊客，他們絕大多數都是去一睹珠峰這位「第三女神」風采的。這座小縣城的條件十分艱苦，大多數時間沒有電，沒有洗臉水，我們全部擠在拉孜賓館一間狹小房間的通舖上。為了積蓄體力，草草吃過晚飯後，大家就鑽進睡袋，高原反應加艱苦條件，這又是一個不眠之夜。
天濛濛亮時，我們匆匆上路了。離開拉孜縣城後，原本若有若無的公路此時徹底消失了，吉普車行駛在乾涸的河床上，不時將人顛得老高。我們的藏族司機此時施展出高超的駕駛絕技，在滿是鵝卵石的河灘上蛇行。天氣陰沉沉的，加上行駛在這樣糟的路面上，大家的心情也不佳；但為了鼓勵司機，每當車子作出一個漂亮的規避動作，大家就高聲喝彩。就這樣一百多公里的路程用了整整五個小時。接近中午，天氣轉晴，當汽車翻過一座山口並再次駛入較平坦的路面時，突然在眼前出現了綿延的雪峰，皚皚的白雪在正午的陽光下閃爍著金色光芒。這是到西藏以來第一次見到如此壯觀的雪山風光，大家興奮得歡呼起來。汽車在荒無人煙的高山峽谷中穿行了很長時間，終於在下午兩點見到了一個村落。停車詢問後得知這個小鎮叫桑桑，居然還發現有四川人開的飯館。四川人真像生命力極強的小草，不管在多麼惡劣的自然環境中都能夠生長。後來在阿里、在珠峰腳下的曲宗鄉，到處都有四川人開的飯館。大家決定在此吃午飯。由於我們的到達，小鎮彷彿一下子熱鬧起來，尤其來了一群藏族婦女和小孩，圍著我們嘰嘰咋咋，我們拿出早已準備好的鉛筆和奶糖分發給他們。
為了能夠早些到達今天的目的地薩嘎縣，匆匆吃了碗麵就出發了。青藏高原的天氣彷彿像小孩的脾氣，一會兒陽光明媚，一會兒又急風驟雨；汽車進入多雄藏布江流域後，天上下起了大雨，路況也變得極差，我們的車時常陷入淤泥中，好在兩輛吉普車能夠互相牽引，才沒有發生拋錨事故。就這樣翻越了無數的崇山峻嶺和河灘沼澤，在天擦黑時，我們抵達了薩嘎——這座位於雅魯藏布江畔的小縣城。因為沒有電，街上一片漆黑，嚮導格桑看來對此地很熟，領我們住進縣政府招待所。摸黑在街上找了個小飯館吃麵條，發現麵是半生的。可能是海拔較高的緣故，大家都出現不同程度的高原反應，又度過了一個難眠之夜。
清晨被嘹亮的軍號聲吵醒，隨便吃了點壓縮餅乾後就出發了。汽車穿過縣城才發現，此地有一座規模非常大的軍營，林立的各式天線、整齊排列的油罐和營房，令人難以相信在這偏遠的地方竟有如此現代化的設施。在出縣城的路上，遇上一隊外出打靶的軍人，大家還相互揮手致意。據司機介紹，薩嘎藏語的意思是「可愛的地方」，這裡野生動物非常豐富，有藏羚羊，野犛牛等，說不定一會兒路上就能見到。汽車駛離薩嘎縣後，外面的風光不再是前兩天那種蒼茫的高山峽谷，進入一大片高原草場後，地勢平緩，不時能看到羊和犛牛點綴在如青色地毯般的草墊子上。正好趕上了一個大晴天，藍天、白雲、草原還有羊群，組成了一幅富有詩意的畫卷，置身於此，恍如隔世一般，惹得大家不時下車拍照。如果不是急著趕路，真想好好地在此享受一下這難得的靜謐。
中午時分，汽車進入了仲巴縣境內的馬泉河流域，路況開始變差，多數時候不是在翻越高山，就是在河灘中行駛。三天來，長久的顛簸，艱苦的旅行，使大家變得沉默寡言，我們大多數時候都是默默地注視前方。夕陽西沉之時，汽車駛入了一片空曠的地帶，即將沉入地平線的太陽柔柔地放射出桔黃色的光芒。突然有一種感覺，這些天來，我們好像是逐日的夸父，一直往西，永遠也不言放棄。因為在每個人的心中都有一種信念，不論多苦多艱險，也一定要看到心中嚮往已久的神山聖湖。在天黑前，我們抵達了一個叫帕羊的小村，這裡的藏式氛圍十分濃厚。我們住在一家藏民家中，吃了多日的壓縮餅乾後，在這裡品嚐到了美味的酥油茶和風乾肉。嚮導格桑告訴大家，明天就能看到神山聖湖了，連日來大家臉上的陰霾被一掃而空。這一晚，大家都睡了個好覺。
為了早點趕到今天的目的地普蘭縣塔青村，天不亮就出發了，我們的車真像它的名子「陸地巡洋艦」一樣，在大片的濕地中穿行；雖然不時陷入泥中，但四輪驅動的力量總能使它帶領我們擺脫困境。非常幸運，在帕羊河畔的濕地中，我看到了一群野生黑頸鶴，永遠難忘那生動的一刻。汽車一直西行，經過漫長的旅行，在經過一個邊防檢查站後，終於進入了阿里普蘭縣境內。在這片位於岡底斯山脈和喜瑪拉雅山脈之間的狹長地帶中，映入眼簾的是無數連綿不絕的雪峰。
普蘭，藏語意為「雪山環繞的地方」，果然名不虛傳。大家都知道，經過多日辛苦奔波，最激動人心的那一刻即將到來。就在太陽即將沉入地平線的一剎那，聖湖瑪旁雍錯進入了我們的視線。