在佛陀證悟的那個重要晚上，據說他經歷了好幾個不同的覺醒階段。首先，他的心「鎮定清淨，沒有瑕疵，淨除煩惱，變得柔軟、隨適、專注和不可動搖。」他把注意力轉向前世的回憶，以下是他對於那個經驗的描述：
我憶起許多、許多前世。一世、二世、三世、四世、五世——五十世、一百世——十萬世，出生在各種的時空。我知道這些世的每一件事情：它們發生在什麼地方、我的名字叫什麼、我出生在哪個家庭、我做過哪些事。我經歷過每一世的好運和惡運，以及每一世的死亡，然後再度受生。我以這種方式憶起無窮盡的前世，及其特質和環境。這是我在初夜時分所得的知識。
自有歷史以來，相信死後有生命及輪迴的信仰，幾乎在所有世界宗教中，都佔有重要的地位。在早期的基督教歷史中，基督徒相信輪迴再生，這種看法一直到中世紀都還以各種形式出現。一位最具有影響力的教會神父，名叫歐裡根（Origen），相信「靈魂在人出生之前就已存在」，在第三世紀時他這麼寫道：「每個靈魂來到這個世界，因其前世的勝利而加強，也因其前世的失敗而削弱。」雖然基督教最後拒絕相信輪迴，但其痕跡仍可見於文藝復興時代的思想、浪漫詩人布萊克和雪萊（Shelley）的作品，甚至小說家巴爾札克（Balzac）的著作中。自從十九世紀末西方開始對東方宗教發生興趣以來，相當多的西方人已經接受印度教和佛教的輪迴知識。其中，美國的大工業家和慈善家亨利．福特（Henry Ford）寫道：
二十六歲的時候，我接受了輪迴的理論，（西方）宗教完全不提供這方面的看法。甚至連工作都無法令我完全滿足。如果我們不能把某一世所得到的經驗在下一世運用，那麼工作就是白費的。當我發現到輪迴時，——時間就不再是有限的。我不再是鐘擺的奴隸，——我願意把長遠生命觀所給予的寧靜與別人分享。
一九八二年一項蓋洛普民意測驗顯示，幾乎有四分之一的美國人相信輪迴。如果考慮到唯物論和科學幾乎主宰著我們生命的每個層面，這就是個令人吃驚的統計數字。儘管如此，大多數人對於死後的生命仍然只有非常模糊的觀念，不知道輪迴到底是什麼東西。人們常常告訴我，他們無法相信沒有證據的東西。但沒有證據就能證明它不存在嗎？誠如伏爾泰（Voltaire）所說的：「總之，出生兩次並不比出生一次令人驚奇。」
常有人問我：「如果有前世的話，為什麼我們都不記得？」但是為什麼不記得前世就表示我們以前沒有活過呢？小時候或昨天的經驗，或甚至是一個小時前所想的事，當時儘管都那麼鮮活，但記憶幾乎都完全消失，就好像未曾發生過一般。如果連上個星期所做所想的事我們都不記得，要想記得前世所做的事，哪有這麼容易？
有時候我會開玩笑地問別人：「到底是什麼令你這麼堅信沒有生命輪迴？你有生命證據呢？萬一你死後發現果然有輪迴，你怎麼辦呢？你要怎麼處理這個狀況呢？難道你不是在以否定的信念限制自己嗎？即使沒有你所謂的『具體證據』在，相信輪迴可能存在或至少不反對它，難道不是比較合理嗎？什麼才算是輪迴的具體證據呢？」
因此，我喜歡請人們問自己：為什麼一些主要宗教都相信有來世？在人類歷史上，為什麼有幾十億人，包括亞洲最偉大的哲學家、聖人和天才都相信輪迴，而且把它當作生命中一個重要的部分呢？難道他們都是傻瓜嗎？
讓我們回到具體的證據上。只因為我們沒有聽過西藏，或只因為我們沒有去過西藏，並不代表西藏不存在。在美洲大陸被「發現」以前，有那個歐洲人相信美洲的存在呢？即使在它被發現之後，人們還是在爭論它是否存在。我相信，這是由於我們非常狹隘的生命觀，使我們不能接受，也無法開始嚴肅思考輪迴的可能性。
幸好，這不是故事的結尾。從事精神修行的我們——譬如說，禪修的人——終於發現許多關於心的事實，這是我們以前所不知道的。因為當我們的心越來越開放，接觸到非比尋常、浩瀚和不容置疑的心性時，我們瞥見一個完全不同的面向，一切我們以為很瞭解的自我和世界的觀念就開始消解了，因而除掉這一世，還有其他世的存在就變得有可能了。我們開始瞭解上師所開示的生死和輪迴教法都是真的。
《輪迴的若干可能「證據」：》
目前已經有大量文獻討論那些自稱能記憶前世者的證詞。我建議如果你確實想要瞭解輪迴的真相，就應該以開放的心態來探討這個問題，但要盡可能嚴謹的分辨清楚。
在可以提到的幾百個輪迴故事中，有一個特別令我著迷。這是英國諾福克一位老人的故事，他名叫亞瑟．福樓多（Arthur Flowerdew），從十二歲開始，他常有神秘卻鮮明的心像——一個被沙漠圍繞的大城市。在他心中最常出現的影像中，有一個顯然是從懸崖雕鑿而成的寺廟。尤其是當他在家附近的海灘上玩弄粉紅色和橘色的鵝卵石時，這些神奇的影像不斷浮現在他的腦際。隨著年紀的增長，他所看到的城市越來越清晰，他看到更多的建築物、街道圖、士兵及經由狹谷進入城市的通路。
亞瑟．福樓多在他的晚年，非常偶然地看到一支有關約旦古城佩特拉（Petra）的電視紀錄片。第一次他驚訝地發現這就是多年來一直縈繞在他腦際的影像。他後來聲稱，從未讀過有關佩特拉的書籍。然而，他的故事變得遐邇皆知，他也上了英國廣播公司的電視訪問節目。這件事引起約旦政府的注意，便將他和英國廣播公司的一位節目製作人接到約旦，拍攝他對佩特拉的反應。在此之前，他只出國一次，是一趟短暫的法國海岸之旅。
啟程之前，一位研究佩特拉並且出過專書的世界權威學者訪問了亞瑟．福樓多，經過詳細的訪談後，他百思不得其解為什麼亞瑟．福樓多對佩特拉的認識那麼精確，有些甚至只有專精這一區域的考古學者才會知道。英國廣播公司將亞瑟．福樓多在出發前對佩特拉的描述錄下來，以便對照將在約旦所看到的情形。福樓多特別挑出了三個心中的景象：市郊一塊奇形怪狀的火山形巖石，一座他說他在公元前一世紀在那兒被殺害的小廟，還有城裡一棟考古學家們非常熟悉，卻不知道做什麼用的奇特建築物。佩特拉專家想不起來有他說的這麼一塊巖石，不太相信它存在。可是當他拿出一張那所寺廟附近的照片給福樓多看的時候，很驚奇地發現福樓多竟然指出巖石的正確位置。然後，這位老人從容地解釋前述建築物的功能，這是過去從來沒有人想過的，原來那是二千年前他當兵時的哨兵房。
他的預測，後來大都證明是對的。在前往佩特拉的途中，亞瑟．福樓多指認出那塊神秘的巖石；進城之後他連地圖都不必看就直接走到哨兵房，並表演哨兵進入時的特殊報到方式。最後前往他說他在公元前一世紀被敵人的矛所刺殺的地方。他也指出了當地其他尚未出土的建築物，並且說明它們的位置和功能。
陪伴亞瑟．福樓多的佩特拉考古專家，無法解釋這位再平凡不過的英國人為什麼對該城市有那麼驚人的知識。他說：
他對於細節說明得很清楚，很多都與考古和史實非常吻合，如果說他要從記憶中編造一套故事，那是需要相當大的心思的。我不認為他是一個騙子。我不認為他有能力設下如此大規模的騙局。
除了輪迴之外，還有什麼能夠說明亞瑟．福樓多非比尋常的知識呢？你可以說，他也許讀過有關佩特拉的書，或者他也許曾經以精神感應收到一些知識；但事實擺在眼前，他所能夠提供的訊息，有些甚至連專家都不知道。
此外，還有一些小孩的案例也很特別，他們能夠很自然地回憶起前世的細節。維吉尼亞大學的伊安．史蒂文生博士（Dr. Ian Stevenson），就彙集了很多這類的案例。其中有一個小孩回憶前世的驚人敘述，引起Guru喇嘛的注意，他還派遣一位特使去訪問她，並且驗證了她敘述。
她的名字叫噶瑪吉．庫爾（Kamaljit Kour），父親是印度旁遮普省錫克族的學校教師。有一天，她和父親前往當地村落的市集，途中她突然要求父親帶她去另一個村落，兩地相隔一段距離。她的父親有點訝異，問她為什麼要改變目的地。「在這裡我一無所有。」她說：「這裡不是我的家，請帶我到那個村落。我和一位同學騎著腳踏車時，突然被一輛巴士撞倒。我的朋友當場死亡，我的頭部、耳朵和鼻子則受了傷。我被帶離現場，躺在附近一家小宅院前的長板凳上。然後，我被送到那個村落的醫院去。我的傷口流血不止，我的父母親和親戚都跑來陪我。因為當地醫院沒有足夠的醫療設備，他們決定送我去安巴拉。因為醫生說無法治好，我就請親戚帶我回家。」她的父親聽過之後，嚇了一跳，但當她堅持要去那個村落時，他終於答應帶她去，雖然他想這只不過是小孩的幻想而已。
他們就一起前往那個村落，當他們快抵達時，她就認出來了，並且指出巴士撞到她的地點