祖父是蘆台鎮上一位很特別的社交人物，因為他不只結交上流社會的仕紳，也結交更多下層社會的販夫走卒，所謂「車、船、店、腳、牙」各行；尤其是「扛夫」、「腳行」（相當今天的搬運工人）；以及跑行商的人們，「牙行」（相當今天的「仲介業」）。至於他喜歡結交這些人的原因，主要是他自己手頭有錢，喜歡這些粗豪的人們在他面前一呼百諾，並且和這些人交換他自己所無的生活經驗。又因為結交了這些人而成立了蘆台有名的「羅漢會」，使他成為鎮上的風雲人物。極能滿足祖父那喜歡玩樂，愛出鋒頭的性格。
這「羅漢會」，在每年元宵節的時候表演，非常引人注意，所謂「羅漢」，是指僧人中修行得道的。寺廟裡常有這些羅漢的塑像。每位羅漢個性不同；表情與姿態也各式各樣。「羅漢會」是集合了眾多會表演而且有力氣的人，扮成羅漢的模樣，穿上戲服，莊嚴肅穆，神態逼真。排成行列，一層一層，踩著肩頭疊上去，要疊到七、八層高。最頂上是一個小孩，叫作「羅漢尖」。疊起來之後，還要表演許多花樣，給人以橫空矗立卻穩如泰山的美感，十分令人激賞。這羅漢的數目，至少要有七八十尊之多。扮演羅漢的人，必須足夠健壯，而且要訓練有素，才能勝任。而他們的來源就正是我祖父——靳家五爺所結交的那些水陸碼頭上裝卸貨物或為其他行業「賣力氣」的工人。
疊羅漢有許多花樣。有「單挑」、「單象」、「雙象」、「粘糖人」、「寒鴨戲水」、「三座門」、「大花籃」等等。有的以高聳取勝；有的是在疊起之後，還可以做三百六十度「轉體迴環」的動作。
每年選「羅漢尖」也是大眾注目的焦點。這個高高在上的小孩，又須聰明伶俐，膽子夠大，會做「手搖拂塵」、「童子拜觀音」等等動作，然後可以逐層下來，穩穩地降落，才算成功。
羅漢會不僅需要經過嚴格訓練的「人」；也需要精彩的樂隊文武場。由「打鼓佬」領導，吹吹打打，十分熱鬧又壯觀。當然，更需要的是錢。
蘆台有東、西兩個羅漢會。每年互比苗頭，看誰聲勢大，表演好。祖父手下的「東羅漢」一直是更受歡迎的一支隊伍，勝過「西羅漢」。「養兵千日，用在一時」，「養」一個「羅漢會」的費用十分浩大。這些成員（包括樂隊），日常除各有各的工作之外，還從祖父這邊領取生活費。所有那些表演用的戲服、道具、樂器等項，全由祖父購置。平時東西就存在家中東跨院敞房的兩個大木櫃裡，過年出會的時候才拿出來用。為了與「西羅漢」別苗頭，分勝負，在這些戲服上也是要大手筆去花錢的。
每年的「羅漢會」首先要到蘆台名寺「東大寺」去向寺裡供奉的十八尊金身羅漢頂禮膜拜之後，才可以起會。另一不可少的項目，就是要到我們家門前來走個全場。
當然，開的賞錢也為數可觀，就更不用提那長年「養會」所花的費用了。那時家中儘管庫房日益空虛，這排場卻一直維持到祖父去世。
祖父的創造力來自他天賦的浪漫性格，再加上他那不顧一切的掙脫力，家中人們對他的批評是：「驕傲放縱，有己無人」。這固然和他排行最幼，備受長輩寵慣有關，但最主要的還是他那不羈的天性。
愛馬，也是祖父這不羈的性格寫照。
在祖父所養過的馬匹之中，特別有名而為蘆台鄉里所津津樂道的是一匹「紅馬」。這匹「紅馬」有專人照料，十分的「養尊處優」。平常絕不用它拉車或供人乘坐，而只在每年正月「關公出巡」的時候，才恭請它出來，代表關公的「赤兔馬」。
據說，每年出巡的關公塑像，被隆重地抬出來，有人為他牽著「聚泰號斗店」（舊時稱「糧棧」為「斗店」）養的棗紅馬，另有兩人扛著一口大刀（關公使用的青龍偃月刀），在蘆台鎮巡視一周。人們對這關帝塑像敬畏有加，認為只有「聚泰號」所養的這匹「赤兔馬」才配得上那「忠義千秋」的關公。「聚泰號」也就更加對自己所養的這匹馬加意照料，不敢掉以輕心。每年到了「出巡」的時候，排出陣容整齊的樂隊，吹吹打打，那堂皇威儀，吸引來全鎮以及外縣市的無數觀眾，用虔敬的心情前來瞻仰。
如此年復一年，「赤兔馬」享受最好的餵養，卻是不必工作，只有馬僮負責按時蹓馬。所以養得肥壯無比。
這一年，元宵節已到，關公又要出巡了。全鎮都很興奮。民間一向非常崇敬關公，認為他老人家忠義雙全，是最高品德的典範，不但武功傑出，而且學養深厚，加以各類戲劇對關公的形象加意塑造，關帝廟裡的關公更是威嚴堂正，令人對他崇服膜拜。因此這每年元月的「關公出巡」就更是人們對關公表示敬畏與愛戴的最正式的時機。到了這一天，真正是萬人空巷，扶老攜幼，專程到街上來瞻仰關公的威儀。而「聚泰號」所提供的「赤兔馬」，更是鎮上人們羨慕與讚美的對象，普通一般人家焉能有這麼好、這麼不凡的馬呢？
於是，在吹吹打打聲中，關公的塑像由八人大轎抬著，堂皇莊嚴的出現了，兩旁靜觀的人們莫不屏氣凝神，肅然侍立，旁邊由馬僮牽著的赤兔馬，也亦步亦趨，另一邊是兩人扛著沉重的青龍偃月刀，步伐威武的走過來了。關公的不凡與不朽，是何等地令人景仰而激動啊！
大人們牽著或抱著他們的孩子，小聲告訴他們：「你看！你看！那是關公關老爺！那是他的大馬，赤兔馬！你看，那馬的顏色是棗紅色的呢！所以才叫赤兔哪！跑起來是最快的啦！……」
說著，隊伍走到街的盡頭，再過去就是野外了。平常，隊伍巡完了三條街，到了這裡就是回頭結束遊行的時候了，正在大家等著還可以在他們回程的途中，再仔細瞻仰一下的時候，卻冷不防只見那匹「赤兔馬」一下子掙脫了馬僮牽著的絲繮，騰起四蹄，仰頭一聲長嘶，「撲喇喇」，捨開了大道，朝著曠野飛奔而去，一時把馬僮和所有的人都嚇呆了！追呀！但是，誰有那麼快的腳程？眼見那英姿勃發的「赤兔馬」仰首嘶鳴著，絕塵而去，從此不見蹤影。
它到底到那裡去了呢？
它投奔了那一處山林呢？它是不是投奔了山林呢？還是如鎮上人們所說的「瘋了」或「成仙」了呢？
觀眾們在錯愕之中，議論紛紛，「聚泰號」就這樣失去了「赤兔馬」。再也沒人知道這匹馬的下落。
從此，鎮上留下了一句歇後語——「聚泰家的馬，肥瘋了！」這歇後語表達了人們對這匹養尊處優的「神駒」的觀感。他們一方面對它充滿艷羨；一方面好像也表示了一種批評。大家以為這匹馬是「瘋了」，而且是由於吃得太好、太過養尊處優才瘋的。
有了這句歇後語以後，凡有人飽食終日，過分享福，因而做出荒誕不經的軌外行動時，大家就說他是「聚泰家的馬，肥瘋了。」
其實，依我現在的想法，那匹良駒，被圈養在人間宅院裡，長年侷促一隅，不知何等地嚮往野外那可以自由奔馳的天地。可能它早已在心中籌謀好幾年了，才在這年突然決定「投奔自由」，不再做人間的玩物。想像那匹馬，毅然甩脫約束，抖起鬃毛，騰躍飛奔而去的鏡頭，真是為它心動不已。那一刻，對一匹好馬來說，是多麼壯麗的一刻啊！
赤兔馬走了，關老爺也從此不再出巡，靳家五爺也就在次年生病去世了，享年大約四十一歲。
算來那年清廷已被推翻，民國剛剛成立。說不定一股自由不羈之風，也吹到了這匹好馬的心中了吧。
五爺——我的祖父，給靳嚮善堂——聚泰號斗店帶來不少傳奇式的榮耀；也帶來物極必反，盛極必衰的先兆。他在無意之間，為家中買進了價值連城的許多骨董；但和他的揮霍玩樂也正被認為是功過相抵。他帶進家中的寶物應該是吃穿不盡的財富，但「聚泰號」在他去世之後，所過的卻是窮愁不已的困窘生活。
祖父去世時，只有四十一歲，而他那電光石火般的生命力的任性發揮，卻真是使我這做孫女的非常神往。