我想特別強調，現今人類的嗅覺，可能跟花的香味有非常密切的關係。特別是在大自然當中，花所傳佈的香味，會透過我們的嗅覺帶來很多很多的判斷。
梔子花、含笑帶一些甜味的香，玉蘭比較淡雅的清香，或者茉莉那種很幽遠的香味，嗅覺敏感的人能夠分辨得非常清楚。當我用文字語言都很難形容出上面各種花朵不同的香味時，相信很多朋友用嗅覺一下子就能判斷出來了，這就說明其實我們的嗅覺有非常敏感的部分，只是也許今天在生活裡不太使用到嗅覺。
我也要特別提到人身上的氣味，可能是嗅覺記憶非常重要的一部分。譬如說母親為孩子哺乳的時候，母親身上的氣味，會成為孩子嗅覺部分的回憶。
至於談到花，花的香味已經變成了現在人們非常眷戀的一種感官上的快樂。
有時我們在家裡插花，不見得只著眼於花的形狀或者顏色的美麗，有一部分也可能是因為嗅覺上的香味帶來的愉悅吧！為什麼花的香味會帶給我們愉快的感覺？也許可以試著來探討看看。
我相信很多朋友在現實生活裡看到花朵，都會有一個共同的反應——覺得花非常的美。
在美的領域當中，有時候每一個個體對於美的感受不一定完全相同。
一部電影、一首音樂，有的人喜歡得不得了，有的人完全沒感覺，於是往往會引起爭辯，最後大家甚至說：「情人眼裡出西施」，這句話其實是說明，每一個人在審美時好像是有主觀的，而且不完全相同。
【人類共通的喜愛】
可是如果我們嘗試要在美的領域當中，找到一個人類非常共通的對象，我想，花也許是一個蠻好的例子。旅行世界各地，我們看到不同文化、不同族群、不同生態、不同地區的人們，對於花，居然都有很深的眷戀之感。
如果到峇里島旅行，會看到當地一種盛產的花，台灣稱其為「雞蛋花」。白色的、五個花瓣，中間花芯部分略帶點黃，散發淡淡的香味。這種花開放時，往往還沒有在枝上凋謝就會掉落地面；所以在峇里島旅行時，常看到當地人習慣撿起這種花，夾在自己的耳邊。或者把花用線穿起來，掛在胸口，變成一種裝飾，不只是女性如此，男性也一樣。甚至當草地上掉滿了雞蛋花，他們就會用香焦葉編成的小綠籃子盛裝起來，拿到佛寺，供養在佛像的面前。
這些舉動讓我們感覺到，人類有一種天生的對於花的珍惜吧！
花似乎代表一個很特殊的涵義，它們是美的、是尊貴的，所以常常會將花跟信仰放在一起。
我記得在《聖經》裡讀過這樣的片段。
有一次耶穌跟他的門徒說：「你們知道所羅門王最富有的時候，所有的財富加起來，其實比不上一朵野地裡的百合花。」這樣的比喻讓我們感覺到，在人類的歷史裡，花一直蘊涵著非常崇高的信仰象徵。為什麼是花呢？為什麼不是其他的物件？是什麼原因讓人們對花有這麼深的情感？
我想帶著朋友們從現實生活裡、從自己身上，來反省這件事情。
【花與人的奇特牽連】
回顧看看我們的生命，有沒有一個時刻，你曾經買花去送給別人？
或者，你也接受過別人送花？
如果有的話，是在什麼樣的情況你會送花給別人？什麼情況別人會送花給你？
我想我們可以從這些行為裡開始去尋找人與花之間，一個奇特的美學上的議題。譬如說，如果我們知道一個朋友在醫院，她生下一個嬰兒，有一個新的生命誕生了，我相信你會很高興地買一束花去看她，這時，花朵代表著對新生嬰兒的一種祝福。
我們過生日時，也會有人送花。還有在學業某一階段的結束，如高中或大學畢業的時候，學弟妹及朋友們，也可能會送上花束，好像跟你告別。我們在機場也會發現人與人告別的時候，也會買花來送給對方。這種時候，花的意義就跟嬰兒誕生或生日的祝福，有一點不同了：花成為一個眷戀、或者一種告別上的祝福，但同時也是一種感傷。
還可以繼續分析下去，譬如說婚禮時，習慣用花來布置，用花的盛放來點出兩個人結合的快樂，做為一種祝福。可是非常奇怪地，當我們到醫院去看望別人病痛的時候，花便成了安慰。甚至在喪禮上，人們死亡的時刻，花又代表一種哀悼或者紀念。
我們發現在人類的行為學上，花，代表了從誕生、生日、告別、結婚、生病，直到死亡這麼多重的意義，是什麼原因，使得花在我們的生命裡有這樣重要的代表意義？花可以代表了安慰、鼓勵、支持、祝福……為什麼是花？
大自然如此豐富，怎麼沒有任何物件可以像花有這麼高的代表性？
當我們在美學的議題裡，把這個問題丟給學生的時候，有時候學生會做一些思考，我記得他們曾經告訴我說：「人們喜歡花，因為花的形狀很漂亮……花的顏色很漂亮……花的香味很好聞……。」大概總是在：造型、色彩或者香味這三個方向思考。但是如果反問回來，大自然當中應該還有其他東西是有形狀、有色彩、有香味的，可是為什麼還是無法取代花在人類行為學上的地位？
談到花的形狀，譬如說一朵百合花的形狀；花的顏色，譬如說玫瑰或者是桔梗花，非常鮮豔的紅、紫、或者藍色；甚至花的香味，其實都有目的性的，什麼目的呢？
花朵一旦開放，明顯地是希望能夠在短短時間內，可能三天，可能一個星期，就在那匆促開放的時刻，能夠藉助昆蟲迅速傳佈雄蕊跟雌蕊上的花粉，使得交配完成，生命有擴大與延長的機會，其實這就是開花的目的。
所以一朵百合花在昆蟲鑽進去以後，你會發現它們會被限制在一個有點像喇叭的造型當中，它們的翅膀跟身體的觸鬚，很容易觸碰到雄蕊跟雌蕊上的花粉。同時，昆蟲的視覺並不敏銳，無法像人類一樣準確看見東西，於是很自然地，植物在花朵生態上生成鮮豔的色彩：黃的、紅的、橘色的、藍色的、紫色的，這些豔彩其實是在昭告昆蟲們：
「我在這裡。」
我想人們在很多行為上也會有類似的表現。如果穿上一件鮮豔的衣服，在意識裡我們是很希望別人注意到自己的。
有一些植物的花長成白色，缺乏亮麗的顏色來吸引昆蟲，於是它們發展出另外一種能力來因應，就是香味；它們努力地使香味傳播得更遠，讓昆蟲可以找到自己。所以大自然中，有顏色的花朵常常香味較淡，反觀白色的或顏色較少的花，香味反而比較濃郁。夜來香、茉莉、玉蘭、梔子、含笑這些白色的花，都是明顯的例證。
由此大家應該瞭解到，我們從人類的角度所喜愛之花的造型、花的顏色、花的香味，背後其實隱藏著一個非常使人感動的目的，就是「生存」。並非只是己身要生存，而是希望生命還能夠繼續地延長跟擴大。
【具體而微的生命象徵】
從最本能的慾望來說，花的綻放是為了傳播花粉，如果在短短的開放時刻內，沒有吸引到昆蟲來完成花粉傳播的工作，這朵花等於是白開了。所以它必須在這麼短的時間裡，使自己的造型也好、顏色也好、香味也好，充分具備可以完成「生存」的這個偉大的目的。
花朵燦爛地開放，之後枯萎、凋零了，我們用「凋謝」來形容花朵開完的過程。不知道朋友有沒有想過，漢字裡形容花開完了以後，稱做「花謝了」。
李後主在＜相見歡＞這闋詞裡寫著：「林花謝了春紅，太匆匆……」，好像人們面對花朵凋謝產生很大的感動：「謝」這個字，其實也就是「感謝」的「謝」，意思是說，我完成了我自己，我的生命完成了，當我告別人間的時候，其實沒有任何遺憾。
花之生命裡面所具備誕生、綻放、燦爛、交配完成、直到死亡，大家會不會覺得一朵花短短的開放歷程，其實具體而微象徵到自己的一生，從誕生到開放到完成到死亡。
下回當我們帶了一束花去看望在醫院生產的朋友，代表的是對誕生的祝福；或者，我們贈送一束花給即將遠行的人，花於是成為告別時刻的不捨和祝福；也可能我們帶著花去參加婚禮，為一對決定結合的新人祝福；也可能我們帶一束花去病重甚至逝去的朋友之側，於是哀悼的意義自然浮顯而出。
花朵，短短的生命歷程，代表著我們漫長的一生。