每一天，無論是飲、食，都會跟味覺發生關係，當然在我們的生活裡扮演了一定的角色。
通常人們也覺得，味覺只是吃東西時口腔跟外在食物發生關係的一種記憶，不會特別去在意。可是我倒很想跟大家一起思考看看，味覺值不值得我們去做進一步地瞭解、進一步地領悟？
像把一點食物放進口腔時，我用自己的脣、齒、舌頭、口腔的各個部位去感覺這個食物，我會有一個味覺上的反應。味覺的反應分成哪幾種呢？過去常常有人提到五味，例如五味雜陳、五味俱全，這五味是指酸、甜、苦、辣、鹹，我想這是很容易理解的過程。
看到別人吃水果，有時你會問：「酸不酸？」這時候是用味覺上的某一個部分在判斷水果的味道是甜還是酸。像醋是酸的，我們可以指出一大串各種不同的酸味食物。
甜，經常是指糖果，在水果裡也有所謂的果糖，也會帶來甜的反應。
苦，例如苦瓜。很多兒童不愛吃苦瓜，我自己小時候也對苦瓜很排斥，可是不知道為什麼到某一個年齡時，開始覺得苦瓜很好吃了。所以我們發現味覺很有趣，它不但是一種判斷，甚至還會跟著自己人生的經驗、記憶，跟著自己的生命不斷地成長，變化。
還有辣，當然第一個會想到「辣椒」這種食物，也是一種味覺上的反應。有所謂的麻跟辣，麻又是另外一種味覺，很多人都非常地喜愛。對有些怕辣的人來說，實在不太能夠理解，怎麼會有人愛辣愛到那種程度。
酸、甜、苦、辣、還有一種鹹，當然第一個我們想到鹽，海水蒸發了以後剩下來的結晶，我們稱之為鹽，放在口中帶來的反應，被稱為鹹。
這五種感官大家應該非常熟悉也非常瞭解。接下來我想跟朋友們提到的是，有沒有發現我們在使用酸、甜、苦、辣、鹹這些味覺形容詞的時候，有時不一定是指食物，不一定在指味覺。
【物理意義與精神意義】
我聽到有一個朋友，最近可能生活並不很如意，譬如說他參加了比賽，最後不幸失敗，於是看到別人成功他就有一點難過，故意講話去刺激成功的人，其他朋友聽到以後，就說：
「他最近講話好酸喔！」
不知道大家有沒有聽過這樣的例子，如果我們說：「這個人好酸啊！」這時候不是指他身上有醋的味道，而是他個性裡面有一種帶著一點嫉妒、帶著一點對別人成功不舒服的諷刺，這個叫做「酸」。所以我們發現酸不只是味覺，同時也是我們精神上的一種狀態。
再用甜來舉例。甜這個字，不只是形容糖而已，我們常會說：「這個人好甜，講話這麼甜！」這個時候當然不是說他嘴巴上有蜂蜜或者有糖，而是他講話讓人舒服、懂得讚美別人、讓別人覺得快樂，這也是「甜」。在不同的文字裡，也常常用ｓｗｅｅｔ這個字來形容人的甜美。當在說這個人好ｓｗｅｅｔ時，有時不一定是指他講話很ｓｗｅｅｔ、長得好ｓｗｅｅｔ、或者他對人很甜，而是說他生命的一種情懷，是讓人比較舒服的。
另外像「甜心」這個字，也是現在日常生活中常常用到的詞語。
所以我們發現在所有的味覺世界裡，有一個層次屬於物理存在的狀況，例如醋是酸的，糖是甜的；可是有一個部分卻跟醋、糖無關，原本形容味覺的這些字，已經升高成為精神上的形容詞了。
「苦」這個字，我相信大家常常聽到。有時會說：「最近心裡好苦……」我們聽到這個字的時候，會知道不是在談味覺，不是指「吃了藥很苦」的那種「苦」，而是心裡面有一種難以承擔的重量，精神狀態難以忍受，叫做苦。
在大街小巷也常看到一行字：「凡勞苦擔重擔的人到我這裡來，我必叫你們安息。」這個時候我們知道「苦」並不是在講味覺，是精神狀態上承擔了太多自己難以承擔的重量，於是產生「苦」這種感覺。
我們也會說自己有很要好的朋友，可以向他「訴苦」。「苦」在這裡是心裡面的很多狀態，當然也不是實質上的味覺。
【「火辣」的生命狀態】
「潑辣」是大家常聽到、常用到的一個詞，甚至會直接說一位女性很潑辣，或者稱其為「辣妹」。這時不是說她像辣椒一樣，我們會發現：辣有一點是熱情，像火一樣燃燒的感覺，是有熱度的，有刺激性的，我們稱為辣。所以我們看到辣在這裡也不是味覺，而是生命裡的一種狀態。好像是說，她不收斂，她不節制，她把感覺很直接了當的潑灑出來。
我們還會這樣形容一個人：「這個人脾氣很辣，你要小心一點！」也不是在講味覺的了。
《聖經》裡常常會用鹽來舉例子，像：「如果鹽失去了鹹味，應該稱它為鹽嗎？」有時候我們會覺得「鹽」比較代表勞苦，也代表一種窮困的感覺，似乎常常會跟「勞動」結合在一起。
台灣有一個地方稱為「鹽分地帶」，原來是指產鹽的地區。但是談到「鹽分地帶文學」時，代表的意義不僅僅是產鹽地區，而代表著特別對某一個層次、某一個階層人民生活的描繪，被稱做鹽分地帶的文學。
於是我們發現，味覺的酸、甜、苦、辣、鹹，都產生了心靈或者精神上的不同意義，也從物理上的存在，升高成為一個感覺的、或者美學世界的層次。