在長期從事美的工作教育裡，其實慢慢才開始知道美的工作如此艱難。美的工作如此艱難的原因，其實不在於我們要把美變成非常繁複的知識，不斷讓每一個成長的孩子、青年人身上去記憶許多音樂知識、美術知識、文學知識，在他們已經非常沉重的教育負擔裡再多加些負擔。有時候我很大膽地在想：「美，可不可能是一種負擔的解脫？」
如果這個學生、這個青年人在他生命成長的過程中，在每一個專業的學科裡，都要負擔這麼沉重的知識的壓力；美，有沒有可能幫助拿掉壓力，使他們在美的世界當中，感覺到生命本元的一種熱情、生命本元的一種渴望和追尋？
抬頭看到夏天夜晚滿天的繁星，其實是不需要負擔什麼的，我們在那個時刻，如果感覺到生命好像飛揚起來的一種快樂，是因為沉重的東西已經被拿掉了。
在音樂裡，我們不是聽過「乘著歌聲的翅膀」這麼美麗的句子嗎？如果能乘著歌聲的翅膀，如果美好的歌聲、美好的音樂，像鳥的翅膀一樣帶著我們飛翔起來，那我相信美不是給人壓力的，美也不應該只是一種沉重的負擔和知識，美反而是一種知識的解脫。
採用這種方式來思考美，很可能在今天的學院裡，會被認為與主流系統背道而馳。如果帶著學生到繁花盛放的草地上去看花的飄落、帶學生到夏天夜晚去看滿天的繁星，這種美的教育，最後會不會使得嚴格的美學知識，反而受到了傷害？作為教授美學的老師，我當然會有這樣的矛盾。只是我不知道像美學這樣年輕的學科，是否還不足夠涵括人類對美的所有認識和瞭解。
【莊子的哲思】
我有時候在東方一些哲學裡讀到對美的一些看法、一些類似於非常抒情的一種表白，反而給我很大的感動。譬如說，我一直非常喜歡的一位東方哲學家——莊子，他在《莊子．知北遊》裡曾經說過：「天地有大美而不言」。
有一天，在莊子的哲學裡讀到這句話，我忽然被感動了，他的意思是說：這麼遼闊的一個世界，這麼遼闊的一個大自然，天下裡面到處都是美——可是這個美是不會講話的，它不會表達，它也不會給你壓力，它也不是知識。
「天地有大美而不言」，我反反覆覆地去思考這一句話，覺得這句話好像給了我很大的鼓勵。兩千年前，一位喜愛大自然的哲學家，他會去聆聽整個山谷裡面風的聲音，他會去觀看水裡面所有魚兒的游動，他會去欣賞所有百花的盛放。這位哲學家感受到了美，留下「天地有大美而不言」這句話。
他並不像近代西方某些哲學家，這麼急著要將「美」變成一種知識或者一種學科；他也不像我在大學裡教授美學時，這麼急著要將美變成可以考試的一種學問或者知識。莊子，第一個關心的是生命本身，他關心一個人有一天站在黑暗夏天的夜晚，還有沒有機會抬頭去看滿天的繁星，還有沒有機會在看到滿天繁星的時候，會從心裡面驚叫出來……
我的意思是說，如果我們承擔了生命裡太多的壓力，承擔了太多知識的負擔，我們把一切的知識都變成分數、和可以排出一、二、三名名次的一種壓力，那麼有一天，我們的生命會不會悲哀到——即使看著滿天的繁星，可能連驚叫的狂喜都沒有？
如果生命中，對於在你面前所發生的所有的美，連驚叫的狂喜都沒有，這個生命還會保有豐富的創造力嗎？
我相信莊子所說的「天地有大美而不言」，其中隱含著非常深刻的意義，也許今天，我們可以用比較真實的方法去理解這個意義——他覺得美是比知識更高的。我們看到在莊子的哲學裡，這個哲學家常常跟喜歡辯論的人提到：也許有一種邏輯是比辯論還要高的邏輯，也許有一種分析是比分析還要高的分析，也許有一種理性是比我們平常所說的理性還要高的理性，也許那樣的東西存在於感覺的豐富倉庫裡。
所謂感覺的倉庫是說，我們的視覺可以儲存非常非常多美的記憶。
對於花瓣的色彩，如果你帶你的孩子去看一朵花，你可能會說：「孩子！這朵花是紫色的。」可是我們發現，「紫色」聽起來是一個非常簡單的詞。如果把紅色、藍色調在一起，就是紫色嗎？有興趣的朋友可以試試看，將不同份量的紅色跟藍色配製在一起；多一點紅少一點藍，多一點藍少一點紅，就可以組合成千千萬萬種不同的紫色出來。
事實上，科學家對視網膜的研究結果告訴我們，人類的視覺是所有的動物都趕不上的。一隻家裡豢養的寵物狗，牠的視覺只能感受到一些比較強烈的，譬如紅、黑這些色彩。可是我們的眼睛，我們的視網膜，足足可以分析出兩千種色彩。
所以提到「紫色」，我們只用兩個字去形容，會不會太簡單？我們看到晚霞，從黃昏直到入夜，那個紫色一層一層的變化，色調一直在變動，沒有一位畫家能夠描畫出這麼豐富的色彩。到目前為止，還沒有一位畫家，能把兩千種視網膜上的紫色畫到這麼豐富，所以人類還在繼續地創造。
也許美的意義就在這裡。美，將我們的生命擴大到極其豐富的狀態。
我們先要讓自己的視覺儲存這樣的記憶，有一天你在你的生命當中，才可以將這樣的儲存拿出來用。如果我們的視覺裡面只有一種單一的、非常僵死的紫色，就無法擴大成兩千種豐富的色彩。
【不再粗糙】
不妨給你的朋友們一個美的功課，去思考看看。譬如說，一朵花是白色的，可是，白是什麼？白是一種顏色。如果人家仔細觀察花朵的白，如果你家裡有種過花，你注意一下所有白色的花，白的色調並不一致。
含笑的白看過嗎？玉蘭花的白、茉莉的白、七里香的白，其實我現在只提到四種白顏色的花；或者再加第五種——百合的白，如果將這五種白色的花放在一起，各自所顯出的白色是完全不一樣的。於是我們因此發現，一些比較細膩的文學家已經開始用象牙白、甜白、米白、月白……各種方式去形容這白的豐富，我們的美是從這裡開始的。
我們的美使我們不再粗糙；我們的美，使我們的生命不斷地有更多更多的細節。