海柳船是艘文物般的古船，據說後來還一度被海匪使用過，船體雖然經過數次大修和改裝，但主體結構仍是最早的那些海柳。前兩年由英國人收購併進行改裝，此船在珊瑚廟島的一段時期里，蛋民阮黑和當地幾名漁民，被雇來專門對海柳船進行維護保養，並參與了改裝作業。
英國打撈隊花了很大的心血改裝海柳船，意圖進入珊瑚螺旋海域撈青頭，誰料到尚未出師，就全部死在了海柳船的底艙里。珊瑚廟島的島民們對此事諱莫如深，包括黑市商人掰武在內的大多數島民，都不知道此事的詳情，只有阮黑似乎知道一些底細，可現在他已經死了，我們不可能從他嘴裡再得到什麼訊息。一旦遇到了藏在底艙里致人死命的東西，也完全不知道該如何應付。
可到海里撈青頭是何等險惡的營生？怕什麼偏就來什麼，鯊頭撞開了隱秘的艙板夾層，一股毫無生氣的黑水，從艙中死人頭骨的眼離里流了出來。我忙把蹲在地上的胖子拽起來，急忙向後退了幾步。
此時水位減退，艙底的水面僅過腳面，可一走動起來，還是要「嘩啦嘩啦」地蹚著水，而且歸墟中的水位並不穩定，時起時落毫無規律。我見勢頭不對，若是留在底艙里，多半會和那伙英國人一樣死得不明不白。英國打撈隊中，有不少探險和航海打撈方面的專家，他們的經驗之豐富，裝備之精良，尚且在此丟掉了性命，想來定是事發突然，猝不及防。
我和胖子等人連退了數步，只見海石花中的陰影化作黑水流出，我們身上裝備的幾盞潛水手電筒，以及身前的防水燈口同時閃了幾閃，燈光似乎受到了干擾，忽明忽暗，發出一陣「刺啦刺啦」的短促響聲。不同於強光探照燈，潛水手電筒的電池供電最大電壓規格只有「3.8V 0.5A」，實難想像石英燈泡里會發出這種動靜。
手電筒的光束時亮時暗，晃得人雙眼發花。見黑暗的底艙中光影恍惚，我急忙在手電筒的燈頭上拍了幾下，光束才得以穩定下來，但是燈口裡的石英燈泡似乎損耗過度，照出來的光亮比先前暗了許多。
底艙內光線微弱，我感覺腳底下的水中生出一陣陣寒意，似乎躲在船艙里的東西遁在水中，隨時都會像水鬼扯人腿腳一般，伸出鬼手拽住我的腳踝。也許是由於昏暗中看不清楚，這種感覺竟然越來越強烈。對於「水」的恐俱一時難以抑制。
我和胖子四人都戰戰兢兢，接連退了幾步，後背已經頂到了堆起來的一排貨箱，再也無路可退了。古猜有些怕鬼，自是慌了手腳，想要奪路而逃。我趕緊將他扯住：「別妄動。」黑燈瞎火的能往哪跑？現在既然撞上了，倘若底艙里當真藏匿著什麼猛鬼凶靈，在此處如果沒個了斷，就算逃離這三叉戟號也會被繼續糾纏，像喪家之犬、漏網之魚般亂逃亂闖，必定糊裡糊塗地平白送掉性命。
其實在目前的處境里，我對是逃是留難以判斷，只是抱定一個不見兔子不撒鷹的基本原，在未確定能否安全逃出底艙之前，不能輕易拿眾人的性命冒險。手電筒的光線太暗了，在不見天日的底艙中已難有作為，不能再指望它們了。我在潛水包里一摸，拿出僅剩的一枚磷光筒。
自打做了摸金校尉，出於職業習慣，我對照明器具非常依賴，唯恐帶得不夠。磷光筒里全是白磷，在水下可以用來照明，光線強烈遠超熒光，所以在水上的環境中並不適用。手電筒壞掉後，我急於取些光亮，只好把磷光筒取出，拉動套環，扔進了底艙幾厘米深的水裡。
白磷在水中立刻皆出刺眼炫目的亮光，雖有艙底的水質阻隔，我仍是覺得眼前一陣刺痛，在使人頭腦發脹的慘白光亮中，只見海石花中流出的黑水，正在自聚成一片近似人形的鬼影，黑水浮動正好阻住了通往上層船艙的去路，有幾條以頭撞擊艙板的怪魚，被艙底黑水捲住，在無聲無息之間，伏地而死。
頃刻間幾條磕頭如搗蒜的怪魚，就僅剩下遍地零亂的死魚，這些怪魚離開了水也並未斃命，但被那股黑水一觸，都死得好生突兀，底艙里頓時靜了下來，鬼影般的一片黑水，如同在水中浮著的一塊黑布，飄過倒在艙底的白鯊屍體，不聲不響地朝我們浮了過來。
我見黑水從露出水面的鯊魚屍體上躥過，暗叫一聲不妙，它要是僅能存在於水裡，我們尚有生機，可它既然能脫水而出，附著艙板死魚移動，我們又能到哪裡躲避？四人只得發一聲喊，趕緊向外散開躲閃，白色的磷光中，黑漆漆的一片污水忽地從艙壁上立起來，飄上了頂棚，船體內所有用海柳結構的部分，都向外滲著污血般的黑水。
胖子躍到存儲給養的木板貨箱上，對我叫道：「胡司令。快取銅鏡照它！」我東躲西閃也爬上了一處木箱，聽到胖子的喊聲，伸手摸了摸裝有秦王照骨鏡的潛水攜行袋，冰冷堅硬的銅鏡就在其中，可從海石花里流出來的這股黑水非比尋常，銅鏡僅能壓屍，如何能夠對付這股幽靈般的死水？
我見黑水湧上了天花板，門前閃出了空隙，便對Shirley楊一指艙門，讓她趁這機會趕緊帶古猜出去，我和胖子先想辦法在這拖延片刻， Shirley楊不是那種喜歡較真的人，她應該明白底艙地形狹窄，都留在下面非但施展不開，反而容易受到地形限制出現意外，於是立刻捉了古猜的手臂，拉住他跑向艙門。
頂上的黑水竟似有知有覺，感知到Shirley楊和古猜想要逃脫，在艙板上飄過，猶如一面被狂風吹起的黑旗，徑直從上落下。Shirley楊見勢不好，拖著古猜打個轉折，蹚起一片片水花閃向底艙內側，這樣一來，剛剛散開的四人，反倒又被逼到了貨艙的一側。
身邊都是堆積的貨箱，地下是條巨鯊的屍體，想從艙底的窟窿中跳入水裡，就等於是自己去喂鯊魚，無外乎是換種死法。那團黑影似乎無形無質，在艙中動如鬼魅，磷光中只覺得眼前一黑，鬼影就飄到了眼前。我知道任誰一碰上這片陰影，立刻就會心臟停止跳動當場死亡，但已無退路，也沒什麼東西能夠抵擋。
死到臨頭，我心中也不免有幾分俱意，覺得後背都涼了，不過隨即發覺不對，不是因為失去了生機，而被嚇得心底生寒。我後背靠著的地方冷冰冰好大一片石壁，這股寒意都是來自身後，在我印象中，海柳船內並沒有這麼陰森寒冷的東西，顧不上回頭，只用手一摸，立時醒悟了過來，沒進珊瑚螺旋之前，在海中打撈起一口漂浮的石槨，內中套藏的石棺保存完好如新，材質是罕見的石鏡。
石鏡是海底古木化而為石，層面光滑如鏡，又得海底陰氣，被海潮衝擊千年萬載，石中形成層層疊疊、綿延起伏的波紋，紋愈密質愈堅。青烏風水的分支淮南萬畢術中，曾明確提及石能鎮鬼之說，老院落舊宅子里進門都有影壁牆，一是擋住家財不漏，二是防鬼入宅。最早的影壁中皆是青石磚，後來才逐漸使用窯磚，懂得安宅之道的人家，仍是要在牆下埋石，這便是取以石鎮鬼擋煞之理。
人急了造反，狗急了跳牆，辦法和活路都是在萬不得已的情況下給硬逼出來的。這個念頭在我腦中閃現，都說摸金校尉的命是盜墓手藝人里最硬的，若真是天無絕人之路，身後的石鏡古棺便是我們唯一的機會。石棺放在船艙里，始終用來保存容易腐爛變質的物品，隨著在珊瑚螺旋中大量物資的消耗使用，現在只剩一具空棺，石蓋落在一旁。我看水中漂來的黑色鬼影已逼到近前，連忙同胖子兩人以手搭梯，讓Shirley楊和古猜攀上側面捆紮在一起的貨箱上。
黑影般的黑水飄飄忽忽來得好快，轉瞬間就到了腳下，陰森森的寒意涌動。我一扯胖子，二人抬腳跨進了石棺，那片黑水附著棺壁立起，流入了棺內。我和胖子罵了一聲：「狗娘養的來得好快……」急忙抽身跨過黑水，從石鏡古棺里跳了出來。艙底的磷光照不進石棺，本就陰冷的棺材中，更是陰氣大盛黑潮湧動。
我知道這片黑水若真是附在海柳船上的厲鬼，只要蓋上棺蓋，它就永遠別想出來，當下哪敢遲疑，不等黑水再從棺中湧出，就抬起棺蓋扣了上去，然後翻身坐了上去壓住。石棺合扣，猶如堅甲環抱，無隙可透，只聽石棺里水聲呼嘯，如海水翻滾巨浪怒濤，良久方才平復。
再看四壁海柳中淌出的黑水已竭，那些堅硬的萬年海柳，似乎失去了精氣，瞬間都化為了接近腐爛的朽木，這艘屢建奇功的海柳船算是徹底報廢了。但眾人死中得活，都覺得十分僥倖，要是先前沒在海中撈到這具古棺，又或是未曾將它放在底艙，今日怕是要和英國打撈隊一樣，不明不白地交代到此地了，不過夾艙里的到底是什麼東西，是鬼是物，尚且無從知曉。
見到Shirley楊從貨箱上下來，我就讓她先帶古猜上去，然後我招呼胖子找了幾根捆紮貨物的粗繩。這些繩子都是黃藤、絲棕、人發混合而成，在水中泡多少年也斷不了，用它在石棺上縱橫捆了幾十遭，打了七八個死結。此時整艘船體海柳都快散架了，船體發出咯吱吱的聲響。看樣子很快就會從擱淺的石柱上散落入水，石棺也會隨之沉入歸墟。
我摸了摸包里裝的秦王照骨鏡，