食衣住行在任何一個民族、任何一個國家、任何一個社會，都是跟人民的生活最息息相關的部分。我們希望所有的美能落實在生活當中，才會比較具體，不會空洞。
如果一個社會貧窮到沒有什麼東西吃、沒有什麼衣服穿的狀況，其實也無從談起美學這件奢侈的事。中國古代一直認為「倉廩實而知禮義」，倉廩就是倉庫，儲藏糧食的倉庫很充實，人民吃得飽了，才會開始遵守禮義教化。可見在我們肚子很餓的狀況裡是沒有辦法談美的，因為生存最重要。所以我們基本上認為溫飽是美學的基礎，在社會食衣住行的基本物質條件解決後，再在精神層面上做更多一點的祝福，希望這個社會能夠富而美。
雖然說富有之後才有美的可能，但是我們並不見得這麼盲目的樂觀，因為富有帶來的不一定是美。
之前提過有人可以大吃大喝到讓自己不舒服，生各種的病。在強調吃到飽的社會，是因為物質太過多了，沒有節制，所以也不是美。人們必須富有後才有很多的選擇，而在選擇當中自己能不能節制？
現在我面前如果有十道菜，我知道自己胃的容量，這十道菜對我來說太多。所以我知道如何選擇其中我要吃的東西，品嚐到愉快的味覺經驗，也可以吃飽。
可是選擇是慢慢培養、教育出來的，在沒有這個好的教養之前，我們真地無從選擇起。
像吃到飽的文化或辦桌時大吃大喝的場面，其實都會帶來味覺的傷害或者身體的傷害。現在也有許多孩子身體提早發生問題，或有心血管疾病、各種官能症等，其實跟食物的不節制可能也有關係。
我很眷戀我的舊鞋，因為剛買來的鞋子總是有點磨腳，慢慢穿了幾個月以後才會覺得舒服，一年以後覺得更合腳了。如果現在有人強調要追求時髦，不斷地換新鞋，其實會讓自己的身體很不舒服。
所以我一直覺得服裝也有它的記憶在裡面，除了質料上的溫暖外，還夾雜著一種人性的溫暖。我會保留母親手工幫我織成的毛衣，永遠珍惜這件衣服；一件朋友送給我的白襯衫，我有時候捨不得用洗衣機洗，我會用手去慢慢地搓掉領子上的一些污垢，保護這塊對我來說非常溫暖的棉布，因為朋友的情誼正在其中。
我相信物質永遠不會變成真正美的東西，物質會變美，是因為人給出很多的情感，就是你真正很細心去烹調的那一道菜、你很精心地去洗出來的一件襯衫，你付出的愛使物質變美了。
今天很多人的家裡都充滿了各種加快速度的機器。我們希望更快，所以有洗碗機、洗衣機、微波爐、烤箱、冰箱，利用家庭各種用具來代替過去傳統生活裡緩慢的生活。無可厚非，我也是如此，我也買了很多這種機器。就像我有洗衣機，可以把洗澡用的大毛巾、粗牛仔褲丟進去洗；可是我發現我最喜歡的那件襯衫，我是用冷洗精泡著、加一點薰衣草香精，然後我用手慢慢去搓揉它，我會覺得那件衣服對我來說已經不只是物質，而有另外一層情感在裡面。
我想特別強調，快不一定是美，有時候慢下來才是美。
一個緩慢的心情，一種跟物質緩慢接觸的情感，才有可能變成我們自己重新在生活中找回美的一種態度。
【慌亂造成不美】
我們提過，美是一種選擇，美是一種節制，美有時候並不一定是多，美其實反而是少，或者放棄。
講到放棄，我的意思並不是要去對抗現代的物質或者科技文明。
其實我對現代科技產品充滿好奇，在還不是很會使用電腦的時候，我已經買了三台電腦，就是單純覺得電腦的造型太可愛了，設計得這麼漂亮。我會買一個ＰＤＡ擺在家裡把玩很久，最近又添了一個ｉＰｏｄ，我覺得機器帶來很多方便，例如過去錄音機能收錄的歌曲不多，可是一個ｉＰｏｄ容量是２０ＧＢ，也許能放一萬首歌在其中。可是同時我希望要談的是，我覺得我的快樂跟幸福在於：即使我在ｉＰｏｄ裡面錄了一萬首歌，可是我知道我最喜歡的有哪幾首。很有趣的是，我也發現自己常常聽的就是那幾首在我生命裡面有複雜記憶的歌曲，可能是媽媽教我的一首兒歌、可能是我在讀中學時學的第一首英文歌、或者我高中時跟朋友出去玩常聽的披頭四的歌、或者我在法國所聽到台灣南聲社的南管，就是那些在我生命裡有非常深刻記憶的歌曲，我會常常找出來重複聆聽。
所以我還是要強調，美應該有很多選擇，可是到最後，美是一個我們自己非常清楚確定的選擇，不會是多到無從選擇的狀態。
一個人面對很多的物質無從選擇時，就會產生慌亂狀態，而慌亂的狀態剛好構成不美的現象。
回到生活面來，我當然擁有微波爐，如果工作很忙的時候，我會用它來加熱食物，可以一分鐘就把一份食物熱好了，非常地方便。可是如果周休二日我兩天不出門待在家裡，那我為什麼還要使用微波爐？
我有一個鐵胎陶鍋，用它燉出來的菜永遠比微波爐食物好吃，因為它適合用小火慢慢去燉煮食物，這個時候我就需要時間了。對我來說，用陶鍋燉煮出來的成品就像是一個藝術品一樣。
有人認為因為工作忙碌，生活貧乏單調，所以想去學畫、學音樂來調劑性情；可是我對他們這類人的建議是不同的，我覺得好好為自己做一盤菜，其實跟畫畫一樣能讓自我得到紓解。
你買來一個最嫩的嫩薑，刀子切下時你完全可以感覺到薑的香味，那種新鮮釋放出來的香味；你用刀子把薑切成薄片，然後再切成細細的薑絲，用醋浸泡後，能夠拿來配合很多的料理。這樣手工處理的食物，跟微波爐做出來的食物當然有所不同。
可能在生活的繁忙過程裡，速食是不可避免的一個現象。可是不要忘記，慢下來，你可能重新找回美、重新找回了自己。
我也常跟朋友說，人生從誕生到死亡如果是一條高速公路，那麼我寧可另闢蹊徑。人生只有一次，我為何要那麼快開完全部的路程？我覺得可以慢慢地走，每一段過程、每一分、每一秒，都可以停下來做一點觀看、做一點欣賞。
人生，應是可以隨時停下來緩慢行走的一條路，而不是一條快速的高速公路。
【隨時準備煞車】
我們在生活美學談到行，談到速度。從最古老的人類步行開始，談到坐轎子、坐牛車，以及坐船、坐汽車、火車。工業革命以後才發明的交通工具，速度快很多，可是時間卻很晚，相對於人類上千年甚至上萬年的步行記憶，車子的發展可能才一、兩百年而已。所以我們的速度是呈倍速在增加，這種倍速增加的速度使我們有一點煞不住車了。
我常常提醒朋友們，你的速度越來越快，如果一旦需要煞車的時候，緊急煞車是會出事的。
你該如何讓自己有一隻腳永遠踩在煞車上，讓自己的速度同時可以加快油門，同時可以放慢速度。今天大部分人都希望上車以後可以只踩油門，不必煞車。可是不要忘記，人生需要煞車，人生需要不斷準備煞車，才能維持一個穩定的方向。我們知道加快油門是加快速度，煞車的準備是讓自己可以停下來。
最美好的生命，不是一個速度不斷加快的生命，而是速度在加快跟緩慢之間有平衡感的生命。
我們不斷地提到平衡，希望大家吃得平衡、穿得平衡、住得平衡，最後還是回到行，在速度上也能夠平衡。我們提到的不只是交通工具這類比較容易理解的速度感問題，我還想談談電訊系統。電話、手機的發展歷史都不長，可能十年前大家看到那種大金剛式手機，還覺得非常好笑，可是今天一個人也許有兩、三支手機了。年輕人還在手機裡傳簡訊、上網，隨著手機使用的速度增快，我們的人際關係也整個被改變。
我自己現在也擁有兩個手機，然而有時候我會想什麼時候我可以關掉手機，決定一段時間不要用手機了。其實有一段時間我在大學裡教書，我就覺得沒有辦法教下去了，因為所有的學生在課堂裡都在接手機、看簡訊，所以這時我們會思考到：這種速度的加快所帶來的是幸福嗎？還是其實是一個新的迷思？
我們也有電腦了，每天我在電腦裡存入三千字左右的文字來紀錄自己的生活，現在上網購買飛機票、火車票也非常容易，用電腦找資料也非常快速，我太感謝這樣的現代科技產品。
可是同時，我也必須讓另外一隻腳踩在煞車上，知道我自己每天上網花去多少時間。我當然跟所有年輕人一樣，有一段時間迷失在網路世界裡，每天八個小時、十個小時，甚至十二個小時都在網路上，覺得快樂的不得了。可是有一天我有一個學生發生視網膜剝離這麼嚴重的問題，醫生限定他每天上網不能超過五小時，他卻停不下來，導致整個身體出了問題。
我也知道有人每天帶著耳機聽音樂，最後造成嚴重的聽障。因為感官是有極限的，如果不斷地刺激同一個感官，只會變成遞減效果，最後變成麻木。
所以在行的部分最後的美學規則，其實是踩煞車，永遠要做踩煞車的準備。
在你加快油門之間，另外一隻腳不要忘記準備踩煞車，於