【一】
與筆硯疏遠以後，好像是經過了不少時日的樣子。我近來對於時間的觀念，一點兒也沒有了。總之案頭堆著的從南邊來的兩三封問我何以老不寫信的家信，可以作我久疏筆硯的明證。所以從頭計算起來，大約從我發表的最後的一篇整個兒的文字到現在，總已有一年以上，而自我的右手五指，拋離紙筆以來，至少也得有兩三個月的光景。以天地之悠悠，而來較量這一年或三個月的時間，大約總不過似駱駝身上的半截毫毛；但是由先天不足，後天虧損——這是我們中國醫生常說的話，我這樣的用在這裡，請大家不要笑話我——的我說來，渺焉一身，寄住在這北風涼冷的皇城人海中間，受盡了種種欺凌侮辱，竟能安然無事的經過這麼長的一段時間，卻是一種摩西以後的最大奇蹟。
回想起來這一年的歲月，實在是悠長的很呀！綿綿鐘鼓悠長的秋夜，我當眾人睡盡的中宵，一個人在六尺方的臥房裡踏來踏去，想想我的女人，想想我的朋友，想想我的暗淡的前途，曾經熏燒了多少枝的短長煙卷？睡不著的時候，我一個人拿了蠟燭，幽腳幽手的跑上廚房去燒些風雞糟鴨來下酒的事情，也不止三次五次。而由現在回顧當時，那時候初到北京後的這種不安焦躁的神情，卻只似兒時的一場惡夢，相去好像已經有十幾年的樣子，你說這一年的歲月對我是長也不長？
這分外的覺得歲月悠長的事情，不僅是意識上的問題，實際上這一年來我的肉體精神兩方面，都印上了這人家以為很短而在我卻是很長的時間的烙印。去年十月在黃浦江頭送我上船的幾位可憐的朋友，若在今年此刻，和我相遇於途中，大約他們看見了我，總只是輕輕的送我一瞥，必定會仍復不改常態地向前走去。（雖則我的心裡在私心默禱，使我遇見了他們，不要也不認識他們！）
這一年的中間，我的衰老的氣象，實在是太急速的侵襲到了，急速的，真真是很急速的。「白髮三千丈」一流的誇張的比喻，我們暫且不去用它，就減之又減的打一個折扣來說罷，我在這一年中間，至少也的的確確的長了十歲年紀。牙齒也掉了，記憶力也消退了，對鏡子剃削鬍髭的早晨，每天都要很驚異地往後看一看，以為鏡子裡反映出來的，是別一個站在我後面的沒有到四十歲的半老人。腰間的皮帶，儘是一個窟窿一個窟窿的往裡縮，後來現成的孔兒不夠，卻不得不重用鑽子來新開，現在已經開到第二個了。
最使我傷心的，是當人家欺凌我侮辱我的時節，往日很容易起來的那一種憤激之情，現在怎麼也鼓勵不起來。非但如此，當我覺得受了最大的侮辱的時候，不曉從何處來的一種滑稽的感想，老要使我作會心的微笑。不消說年青時候的種種妄想，早已消磨得乾乾淨淨，現在我連自家的女人小孩的生存，和家中老母的健否等問題都想不起來；有時候上街去雇得著車，坐在車上，只想車伕走往向陽的地方去——因為我現在忽而怕起冷來了——慢一點兒走，好使我飽看些街上來往的行人，和組成現代的大同世界的形形色色。看倦了，走倦了，跑回家來，只想弄一點美味的東西吃吃，並且一邊吃，一邊還要想出如何能夠使這些美味的東西吃下去不會飽脹的方法來，因為我的牙齒不好，消化不良，美味的東西，老怕不能一天到晚不間斷的吃過去。
【二】
現在我們這裡所享有的，是一年中間最好不過的十月。江北江南，正是小春的時候。況且世界又是大同，東洋車，牛車，馬車上，一閃一閃的在微風裡飄蕩的，都是些除五色旗外的世界各國的旗子。天色蒼蒼，又高又遠，不但我們大家酣歌笑舞的聲音，達不到天聽，就是我們的哀號狂泣，也和耶和華的耳朵，隔著蓬山幾千萬疊。生逢這樣的太平盛世，依理我也應該向長安的落日，遙進一杯祝頌南山的壽酒，但不曉怎麼的，我自昨天以來，明鏡似的心裡，又忽而起了一層翳障。
仰起頭來看看青天，空氣澄清得怖人；各處散射在那裡的陽光，又好像要對我說一句什麼可怕的話，但是因為愛我憐我的緣故，不敢馬上說出來的樣子。腳底下鋪著掃不盡的落葉，忽而索落索落的響了一聲，待我低下頭來，向發出聲音來的地方望去，又看不出什麼動靜來了，這大約是我們庭後的那一棵槐樹，又擺脫了一葉負擔了罷。正是午前十點鐘的光景，家裡的人都出去了，我因為孤零丁一個人在屋裡坐不住，所以才踱到院子裡來的，然而在院子裡站了一忽，也覺得沒有什麼意思，昨晚來的那一點小小的憂鬱仍復籠罩在我的心上。
當半年前，每天只是憂鬱的連續的時候，倒反而有一種餘裕來享樂這一種憂鬱，現在連快樂也享受不了的我的脆弱的身心，忽然沾染了這一層雖則是很淡很淡，但也好像是很深的隱憂，只覺得坐立都是不安。沒有方法，我就把香煙連續地吸了好幾枝。
是神明的攝理呢？還是我的星命的佳會？正在這無可奈何的時候，門鈴兒響了。小朋友G君，背了水彩畫具架進來說：
「達夫，我想去郊外寫生，你也同我去郊外走走吧！」
G君年紀不滿二十，是一位很活潑的青年畫家，因為我也很喜歡看畫，所以他老上我這裡來和我講些關於作畫的事情。據他說：「今天天氣太好，坐在家裡，太對大自然不起，還是出去走走的好。」我換了衣服，一邊和他走出門來，一邊告訴門房「中飯不來吃，叫大家不要等我」的時候，心裡所感得的喜悅，怎麼也形容不出來。
【三】
本來是沒有一定目的地的我們，到了路上，自然而然地走向西去，出了平則門。陽光不問城裡城外，一例的很豐富的灑在那裡。城門附近的小攤兒上，在那裡攤開花生米的小販，大約是因為他穿著的那件寬大的裌襖的原因罷，覺得也反映著一味秋氣。茶館裡的茶客，和路上來往的行人，在這樣和煦的太陽光裡，面上總脫不了一副貧陋的顏色；我看看這些人的樣子，心裡又有點不舒服起來，所以就叫G君避開城外的大街沿城折往北去。
夏天常來的這城下長堤上，今天來往的大車特別的少。道旁的楊柳，顏色也變了，影子也疏了。城河裡的淺水，依舊映著晴空，返射著日光，實際上和夏天並沒有什麼區別，但我覺得總有一種寂寥的感覺，浮在水面。抬頭看看對岸，遠近一排半凋的林木，縱橫交錯的列在空中。大地的顏色，也不似夏日的蘢蔥，地上的淺草都已枯盡，帶起淺黃色來了。法國教堂的屋頂，也好像失了勢力似的，在半凋的樹林中孤立在那裡。與夏天一樣的，只有一排西山連瓦的峰巒。大約是今天空氣格外澄鮮的緣故罷，這排明褐色的屏障，覺得是近得多了，的確比平時近得多了。此外瀰漫在空際的，只有明藍澄潔的空氣，悠久廣大的天空和飽滿的陽光，和暖的陽光。
隔岸堤上，忽而走出了兩個著灰色制服的兵來。他們拖了兩個斜短的影子，默默地在向南的行走。我見了他們，想起了前幾天平則門外的搶劫的事情，所以就對G君說：
「我看這裡太遼闊，取不下景來，我們還是進城去吧！上小館子去吃了午飯再說。」
G君踏來踏去的看了一會，對我笑著說：
「近來不曉怎麼的，有一種莫名其妙的神秘的靈感，常常閃現在我的腦裡。今天是不成了，沒有帶顏料和油畫的傢伙來。」他說著用手向遠處教堂一指，同時又接著說：
「幾時我想畫畫教堂裡的宗教畫看。」
「那好得很啊！」
貓貓虎虎的這樣回答了一句，我就轉換方向，慢慢的走回到城裡來了。落後了幾步，他又背著畫具，慢慢的跟我走來。
【四】
喝了兩斤黃酒，吃得滿滿的一腹。我和G君坐洋車上，被拉往陶然亭去的時候，太陽已經打斜了。本來是有點醉意，又被午後的陽光一烘，我坐在車上，眼睛覺得漸漸的朦朧了起來。洋車走盡了粉房琉璃街，過了幾處高低不平的新開地，走入南下窪曠野的時候，我向右邊一望，只見幾列鱗鱗的屋瓦，半隱半現的在兩邊一帶的疏林裡跳躍。天色依舊是蒼蒼無底，曠野裡的雜糧也已割盡，四面望去，只是洪水似的午後的陽光，和遠遠躺在陽光裡的矮小的壇殿城池。
我張了一張睡眼，向周圍望了一圈，忽笑向G君說：
「秋氣滿天地，胡為君遠行，這兩句唐詩真有意思，要是今天是你去法國的日子，我在這裡餞你的行，那麼再比這兩句詩適當的句子怕是沒有了，哈哈……」
只喝了半小杯酒，臉上已漲得潮紅的G君也笑著對我說：
「唐詩不是這樣的兩句，你記錯了吧！」
兩人在車上笑說著，洋車已經走入了陶然亭近旁的蘆花叢裡，一片灰白的毫芒，無風也自己在那裡作浪。西邊天際有幾點青山隱隱，好像在那裡笑著對我們點頭。下車的時候，我覺得支持不住了，就對G君說：
「我想上陶然亭去睡一覺，你在這裡畫吧！現在總不過兩點多鐘，我睡醒了再來找你。」
【五】
陶然亭的聽差來搖我醒來的時候，西窗上已經射滿了紅色的殘陽。我洗了洗手臉，喝了二碗清茶，從東面的台