山上有一種蟬，叫聲特別奇異，總是吱的一聲向上拔高，沿著樹木、雲朵，拉高到難以形容的地步。然後，在長音的最後一節突然以低音「了」作結，戛然而止。傾聽起來，活脫脫就是：
知——了！
知——了！
這是我第一次聽到蟬如此清楚的叫著「知了」，終於讓我知道「知了」這個詞的形聲與會意。從前，我一直以為蟬的幼蟲名叫「蜘蟟」，長大蟬蛻之後就叫作「知了」了。
蟬，是這世間多麼奇特的動物，它們的幼蟲長住地下達一兩年的時間，經過如此漫長的黑暗飛上枝頭，卻只有短短一兩星期的生命。所以莊子在《逍遙遊》裡才會感慨：「惠蛄不知春秋！」
蟬的叫聲嚴格說起來，聲量應該屬噪音一類，因為聲音既大又尖，有時可以越過山谷，說它優美也不優美，只有單節沒有變化的長音。
但是，我們總喜歡聽蟬，因為蟬聲裡充滿了生命力、充滿了飛上枝頭之後對這個世界的詠歎。如果在夏日正盛，林中聽萬蟬齊鳴，會使我們心中蕩漾，想要學蟬一樣，站在山巔長嘯。
蟬的一生與我們不是非常接近嗎？我們大部分人把半生的光陰用在學習，渴望利用這種學習來獲得成功，那種漫長匐匍的追求正如知了一樣；一旦我們被世人看為成功，自足的在枝頭歡唱，秋天已經來了。
孟浩然有一前寫蟬的詩，中間有這樣幾句：
黃金然桂盡，
壯志逐年衰。
日夕涼風至，
聞蟬但益悲。
聽蟬聲鳴叫時，想起這首詩，就覺得「知了」兩字中有更深的含義。
什麼時候，我們才能一邊在樹上高歌，一邊心裡坦然明瞭，對自己說：「知了，關於生命的實相，我明白了。」