鮭魚歸魚

朋友開車帶我從西溫哥華到北溫哥華,路過一座大橋,特別停車,步行到橋上看河水。

河水並無異樣,清澈悠然地穿過樹林。

「到秋天的時候來看,這條河整個變成紅色,所以本地人也叫作血河。」朋友說。

原來,到每年九月的時候,海裡的鮭魚開始溯河而上,奮力游到河的上游產卵。鮭魚的頭是翠綠色,背部是藍灰色,腹部是銀白色,但是一到產卵季溯溪上游的時候,全身都會轉變成紅色,愈來愈紅,紅得就像秋天飄落的楓葉一樣。

在擁擠向上游的過程,一些鮭魚會力盡而死在半途;一些會皮膚破裂,露出血紅的肉來;還有一些會被沿途鳥獸吃掉;最終能到上游產卵的只是極少數。

虔信佛教的朋友說,他第一次到河邊看鮭魚回遊,見及那悲壯激烈的場面,看到楓與血交染的顏色,忍不住感動得流下淚來,如今站在河水清澄的橋面上,彷彿還看到當時那撼人的畫面。

鮭魚為什麼從大海溯溪回遊?至今科學家還不能完全解開其中的謎。

但是,我的朋友卻有一個浪漫感性的說法,他說:「鮭魚是在回故鄉,所以鮭魚也可以說是歸魚。」

鮭魚是在河流的水源地出生,在它成長的過程中不斷地游向大海,雖然在海中也能自由地生活,在最後一季總要奮力地游回故鄉,在淡水產卵,乃至死亡。初生的鮭魚在河中並沒有充足的食物,因此初生時是以父母親的屍體為食物而長大的。

朋友說:「可惜你不是秋天來溫哥華,否則就可以看到那壯麗的場面。」

我雖然看不見那壯麗的場面,光憑想像也彷彿親臨了。

不只是魚吧!凡是世間的有情,都不免對故鄉有一種複雜的情感,在某一個時空呼喚著眾生的「歸去」,只是很少眾生像鮭魚選擇了那麼壯烈、無悔、絕美的方式。

我們在鮭魚那回鄉的河流中,多少都可以照見自己的面影吧!

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