在饒河街夜市，看到一隻黃金鼠，全身長著拖地的長毛，背的部分是金黃色，尾端是銀白色。它的長毛中分，一絲不亂，顯然被仔細地梳理過。
那隻金銀兩色的黃金鼠，引起逛夜市人群的圍觀，大部分的人議論紛紛：「從來沒有見過這樣美麗的！」當大家看到它竟然可以把食物藏在腮邊，還可以自己洗臉。清洗長毛的時候，更是忍不住驚歎。
根據賣黃金鼠的小販說，黃金鼠多是短毛的，原產於歐洲，性情乖順，一般的黃金鼠是灰色或土色，他說：「從中古世紀以來，黃金鼠就是歐洲貴族的寵物，現在則是台北人最時髦的寵物。」
他輕輕抓起那金銀兩色的黃金鼠，說：「這一隻更是稀有、名貴，這是變種的黃金鼠，才會有長毛，還有兩種最珍貴的顏色呀！」
有人問說：「這一隻要賣多少錢呢？」
小販笑著說：「一隻才一千八百元。」
「太貴了，哪有老鼠賣這麼貴的。」問的人搖搖頭，走了。
「這個價錢很公道，因為真的是很稀罕，很稀罕呀！」小販對圍觀的人說。
「一千八百元？」站在一旁的我，也以為是聽錯，又問了一次。
「是，才一千八百元。」小販加強語氣說，「你要買便宜的也有哪，這個箱子裡的每隻一百五十元，那個箱子裡小一點的，一隻一百元。」
我仍然感到吃驚，眼前這隻稀罕的黃金鼠雖是變種，又是長毛，也仍然是一隻老鼠，一隻老鼠賣到一千八，在我的想像中是不可思議的。
我隨著走過黃金鼠的攤位，隔壁正好是賣大陸陶瓷的攤位，一個米粒燒的瓷杯賣二十元，一個很好的宜興陶壺賣五百元。看著這些來自彼岸的物品，使我想起一隻長毛黃金鼠的價格，正好是三百六十元人民幣，很多大陸人工作兩個月的薪資，還比不上一隻老鼠的價錢。這樣想，使我感到一種幽微的痛心。住在台灣的人，玩狗、玩鳥、玩貓之不足，玩紅龍、玩娃娃魚，現在竟可以花一千八百元買一隻老鼠了。
幾天前看報紙，知道台北的寵物店無奇不有，鱷蜥與變色龍一隻要價七千元以上。甚至有人進口青蛙當寵物，小丑蛙一隻兩千五百元，綠樹蛙七百元，最普通的紅肚青蛙，一隻也要賣四百元。我不能瞭解為什麼有人要花昂貴的價錢養這些野生動物當寵物，是為了時髦、好奇或是無事可做呢？
正在這樣想，已經不知不覺走到夜市的盡頭，看到有一堆垃圾，周圍有兩三隻狗，四五隻貓正在覓食垃圾裡的食物。我在旁邊仔細地觀察著它們。狗是比較無覺的，對於我的注視渾然無知，或者說是懶得理睬。但敏感的貓很快就察覺到，警覺地抬起頭來瞄我許久，發現我並沒有要趕跑它們的意圖，便繼續埋首吃垃圾了。
其中有一隻，外形特別美麗的，看了我一眼，立刻有些羞澀地跳下垃圾堆，它那躍下來時優雅與敏捷的動作似曾相識，呀！竟是我從前飼養過的那種白色長毛的波斯貓。
我不敢確定波斯貓也會流落到垃圾堆撿食物，不敢確定被稱為「白貓王子」的波斯貓竟沒有疼惜它的主人，於是跟隨它走了一段路，直到燈光燦亮的路燈下才敢確定，沒有錯！是一隻波斯貓！
是因為年紀老了？或者因為生病了？或者，是走失了？亦或是，主人養膩了？這純種、有著美麗白毛的波斯貓，競被它的主人棄養，淪落成為街頭流浪的野貓。當我思維的時候，白貓垃圾王子，迅速越過街道，消失在對街黑暗的小巷之中。
人間的是非正是如此難以評斷，長毛的黃金鼠以一隻一千八百元的價格被當成稀有的寵物；一向被當成寵物的波斯貓，流落在夜市的垃圾中尋找食物，這種相反的生命情境，使我有一種深刻的荒謬之感。
貓鼠原沒有固定的價值，只是由於人的好惡而顯出貴賤，當一隻優雅的波斯貓在垃圾中尋找食物，它的內心是不是也有如是的感歎呢？
當然，我並沒有資格評定動物的貴賤，只是我知道，不管面對什麼動物，我們都要有珍惜的心，我相信，不能愛惜貓的人絕對無法疼惜一隻老鼠；我也確信，不能愛惜田間青蛙與蜥蠍的人，也絕不可能對變色龍或小丑蛙有真愛的心。
即使不是寵物，像提供我們食物的牛羊雞鴨，不斷地奉獻生命，死而後已，我們的心裡可曾有一絲疼惜與感念呢？
當我們買一千八百元的老鼠之際，我們是真愛那隻老鼠，還是重視那個價錢？如果長毛黃金鼠一隻十八元，我們還會寵愛它嗎？當我們花兩千五百元買一隻青蛙的時候，是因為價錢而重視青蛙，還是真愛一隻青蛙呢？如果真愛青蛙，市場裡多的是，一斤才四十元呀！
在人世裡，我們重視一個人不也如此嗎？往往重視的是附加在人身上的名利、權位，甚至衣服，只有一個人能看透外在的虛妄，進入內在的照見與品質，才是真正的智者呀！