在秘魯的首都利馬，和乞丐一樣多而又同樣擾人的，是當地的擦鞋童。
他們多是十四、五歲，半大不小的孩童，失學了，又沒有辦法找到收入固定的工作，於是，便拎個裝著鞋油鞋刷的小木箱，大街小巷的纏人給他們擦鞋。
他們幾乎是無孔不入，無處不在的——公園裡、街道旁、走廊上、菜市中、餐館內。只要你腳上穿著一雙皮鞋，只要你一伸展雙腿坐下來，這些擦鞋童，便會從旁冒出來，圍著你，纏得你心神不寧；結果呢，明明早上已擦了一趟，下午碰上，又勉強的請他們再擦一次。他們當中，固然有許多是老老實實的以自己的雙手換取該得的酬勞的，但其中卻也有不少「害群之馬」，我個人就曾有過兩次非常不愉快的經驗。
那一天，到利馬舊城的印第安市集去逛，逛累了，坐在石凳上休息。立刻的，三、四位擦鞋童湧了上來搶生意。他們紛紛指著我那雙乾淨無比的鞋子，豎起兩根手指頭。
「擦一次兩百披索？」我問。
他們爭先恐後的點頭。我指著一個最矮小的，說：
「你來擦。」
小矮仔興高采烈的坐到我面前來，其他的人則圍在一旁看。鞋子原本就乾淨，他毫不費勁的便擦好了。我掏出兩百披索給他，但出乎意料之外的，他竟把雙手放在背後，搖搖頭，說：
「不是兩百，是兩千披索。」
「兩千披索？」我氣暈了，罵他：「你瘋了？」
「我們剛才的確是說兩千披索。」他們幾位擦鞋童不知何時已將我圍在中心，異口同聲地幫腔，流裡流氣的臉，露著冷冷的凶光。
我此刻驀地明白為什麼他們一直留在旁邊看，原來是別有企圖的；外子Ｊ這時又剛好走開到附近的銀行去換錢，「君子不吃眼前虧」，對著這幾個流氓，我除了乖乖付足兩千披索，還能有什麼其他脫身的辦法！
經過這次以後，我一遇到擦鞋童，便絕情地搖頭，因為我實在不喜歡那種公然被欺騙的感覺！
後來，到新城去住，卻碰到另一次令我更難受的經驗。
是一個風和日麗的早晨，我到菜市買了一公斤又紅又大的新鮮草莓，搬了一堆旅遊資料，到公園去，邊吃邊讀。這時，一個眉清目秀的擦鞋童來到了身邊，口齒伶俐地以英語說道：
「夫人，您好。」
我很驚訝。英語在秘魯幾乎是行不通的，但是，這個小男孩，居然一開口便講英語！
「你——是秘魯人嗎？」
他點頭，在我身邊坐了下來。
「英語在那兒學的？」
「學校囉！」他神氣地答：「我選英文為第二語文。」
「為什麼現在不讀書了？」我看著他的擦鞋箱問。
「我還在求學嘛！現在是學校假期，幫媽媽賺錢。」他老氣橫秋地答：「我有八個兄弟姐妹，媽媽幫人洗衣，洗來洗去，也餵不飽我們呀！」
望著他可愛的臉，我不禁微笑了起來，自動地把腳伸了出去，說：
「來，幫我擦鞋。」
他用布細心地拭去鞋面的灰塵，抹上鞋油，用大刷擦均勻，又用小刷掃出一圈亮光；最後，他從鞋箱取出一瓶透明的液體，在我眼前晃了晃，說：
「夫人，這是特別的藥水，幫妳塗上，鞋皮會變得很軟、很亮、很美。」
我臉上的笑意加深了。這是一個美麗的謊言——舊城裡的擦鞋童為了招徠生意，也常常使出這個「絕招」。有一回我好奇地向當地人探詢，他們笑著告訴我：「瓶子裡那無色無臭的液體，根本就是自來水嘛，那是什麼藥水！」——此刻，我不願揭穿他的謊言，反正無傷大雅嘛！
把鞋子擦好後，他低頭收拾東西，我問他：
「孩子，你吃過早餐了嗎？」
他搖頭。我立刻把身旁那一大袋新鮮草莓包好，遞給他說：
「帶回家吃。」
他雙眼閃出亮光，喜不自勝。也許是平時完全沒有機會吃這種東西，他顧不得雙手骯髒，立刻便解開紙袋，貪婪地抓了兩顆；塞進口裡大嚼，微紅的汁液，順著嘴角流下來。
根據我的經驗，在秘魯擦一次鞋子的「市價」是介於兩百至三百披索之間，我自動掏出六百披索給他，原以為他會歡天喜地的接受，但沒有想到，他卻一臉嚴肅地說：
「夫人，四千披索。我幫妳塗特別藥水，這藥水，很貴。」
我當場楞住了。隨著而來的感覺，是憤怒，然而，比憤怒更甚的，是失望。你對他好，但他卻當你是傻瓜，有什麼比這更令人痛心的？
此刻，我不想和他談道理，只是冷冷地說：
「自來水，也值得四千披索嗎？」
他的臉，驀地紅了。
我把六百披索放在石椅上，說：
「我只能給你這麼多。現在，請你把那包草莓還給我，這是我剛才花了四千八百披索買來的。」
他定定地望著我，手裡緊緊地抓著那包草莓，生怕我會忽然站起來把它搶走。半晌，他才灰頭土臉的走近來，飛快的攫取了石椅上的錢，拎起鞋箱，抱著草莓，怏怏然的走了。
我望著他逐漸消失的背影，心裡鬱悶不堪。
自此以後，我的鞋子，沒有再放上秘魯任何擦鞋童的箱子上了。