母親生我姊弟四人，除了姊姊及我，餘皆夭折。姊姊是第一胎，在重男輕女的古老觀念下，第一個趕來的是女生而不是男孩子，是註定不被歡迎的；她自出生到嫁後，一直未過一天的好日子，祖母尤其不喜歡她。姊姊大我十七歲，是亥年生的，屬豬，那年恰巧遇上我祖母在觀音大士的瓷像前立下十年茹素的第一年，認為是觸霉頭，而豬又是被認為最髒最蠢的動物；其實十二生肖中無一不是畜生，無一不是葷菜，不知祖母她老人家，何以單單歧視亥年生的，真是奇怪！
姊姊的求知慾極強，跟她同年或比她還小的姑姑們，全都上學唸了書，唯獨她沒有資格踏進小學的大門。我讀小學時，她從我這個小先生處學到了阿拉伯數字１到１０，並且學會了加法和減法。後來我讀私塾讀的盡是論語子曰，我自己都不懂，何能教她，但她後來還是學了幾句增廣昔時賢文，我母親也不識字，她深知不識字的痛苦，曾為女兒力爭過，無奈爭不過婆婆何！後來我祖母生了病，家中大權交到母親手中，姊姊似乎從黑暗中看到一點陽光，以為母親將會送她進學堂。但那時她已不小了，小姑姑們都已進了中學，難道她十幾歲的大姑娘，還能從初小一年級讀起？祖母病癒後，越看她越不順眼，逼著母親要把姊姊嫁出去。剛好有個媒婆來提親，母親連打聽都沒打聽，就一口答應了。對方是住在十三里外的蕭村，也是莊稼人，只知道沒有公公，只有婆婆。姊夫也挺秀氣的，母親一見就滿意，這樁親事就這麼定了。姊姊出嫁的那一天，我還少不更事，只知道姊姊哭得鼻涕眼淚一大把，姑姑說：「也許嫁過去，命會轉好些。」那知全不是這回事，那個婆婆是蕭村出了名的惡人，兩處只隔了十三里地，姊姊經常被打得青一塊、紫一塊的逃回娘家，盼望能有一些支援，但什麼也沒得到。因為我祖母病好了又當了家，而我母親又是阿彌陀佛的人，只知一味孝順公婆。姊姊只有失望地到婆家去，等待接受另外幾頓毒打。
姊夫上面還有個哥哥，二十多歲，卻還是個單身，原本是成親了的，大媳婦卻被婆婆活活地逼著上了吊。由於女方娘家沒有什麼人，上了吊也就上了吊，白白送掉一條命。這樁事大概屬於「告訴乃論」的，當事人若不提出告訴，檢方就不起訴。這件事是姊夫親口告訴母親和姑姑的。這一年，祖母去世了。
姊姊嫁過去兩年多，響屁也不放一個，這完全是女方的責任，惡婆婆因此打得更兇，似乎希望姊姊同她長媳一樣上吊成雙。但我姊姊硬是不願死，打歸打，逼歸逼，上吊是不幹的。
下大雨的那天，姊夫氣急敗壞地跑來跟母親說，姊姊被婆婆打得暈倒在地上人事不醒，三個月的孩子也被打掉了，要我們趕快請個醫生去。母親一聽先是一楞，繼之大哭一場，哭完了茫然無措，一點主張也沒有。倒是三嬸婆有見識，「走，趕快去支祠堂通知一聲，租幾頂轎子，我們出會去！」
姑姑問一句：「人都要死了，我們不快請個郎中去，還去出會？」
三嬸婆回答得快：「對，我們邀人去，出挖錐子會！」話音尚未落，人已到天井了。
出挖錐子會是件大事，十年也難得碰上一次，除非十惡不赦的婆婆，絕不用這種手段來對付。
那天租來了十九頂青衣小轎，我坐第一頂，母親第二，袁老太太和三嬸婆循序坐第三、第四頂（老太太已經七十多歲，一口牙齒全掉光，他的兒子叫張希凱，因為長相有點像光洋上的袁世凱，因此大家全稱他為袁世凱，而老太太也被叫做袁老婆婆了，老人家也不為以忤，其實她老人家是我的高高曾祖輩的人物）。
我這個小鬼頭能坐第一頂轎子，不知出於何典何故。僅說：「姊姊有難，舅子當先！」我當先原來我是個小舅子之故。
除了十九頂轎子中的十八位女性，後面還有二十餘位走路的年輕的婦女（他們一半是為我姊姊報仇，一半也是為自己的處境向婆婆示威），以及一班鑼鼓隊和四個吹鼓手，五、六十人，一路浩浩蕩蕩、吹吹打打經過徐村、馬村，到了蕭村，十三里路並不長，晌午時分就到了。第一件事，是由我持一炷香向蕭家祠堂磕一個頭，然後吹吹打打一陣子，召來了一群觀眾。這時，三嬸婆發揮了她的外交天才，說明這次來是向蕭╳╳（我姐夫叫蕭樹榮）家出挖錐子會，同時聲明，出挖錐子會，是為了張家女兒報仇，任何人不得插手，若有人敢插手，張家人明天會傾族而來，這番話很有鎮懾作用。誰都知道張家是全縣的大姓，靠的是人多勢眾，蕭村不過是百把戶的小村，誰也不敢惹事；再加上這個惡婆婆惡名昭彰，別人也落得看笑話。
我們人馬一到，惡婆婆早已嚇得躲起來了，最後還是找了出來，原來她躲在地板底下直打哆嗦呢！四、五個年輕力壯的女人，硬把她老人家拖了出來，拖到廣場上，便七手八腳的脫衣服、脫褲子，而十八支明晃晃的挖錐子都已握在手中，圍觀的人越來越多，在眾目睽睽之下，讓一個當婆婆的人當眾脫褲子實在不像話。姐夫只一個勁兒的向我母親跪在地上猛磕頭求饒，但沒人理他，褲子照樣給剝了下來，三嬸婆拉著我母親的胳臂猛力扎了下去，一股細細的血箭噴了上來，袁婆婆把其他的人的挖錐子擋住了。挖錐子祇准扎屁股，因為屁股上肉多，扎幾下頂多痛一陣，礙不了事。出挖錐子會的目的，只是在於威嚇、羞辱與警告，做做樣子而已，若真是十八根錐子全紮下去，那惡婆婆的臀部怕不成了馬蜂窩！
所謂挖錐子，就是打鞋底用的粗錐子，鞋底有兩、三分厚，普通的針是打不通，動不了的，我們鄉下做鞋子，打鞋底是不必用針的，挖錐子上有一個小小的倒鉤，紮下一個洞，打了蠟的薴麻線頭就由此穿過。穿一針拉兩下，鞋底才堅實。錐子外三、四寸長，一端鑲以圓木，家家都有幾把，為鄉下婦女不可一日或缺之物。
屁股上被挖一錐還不算了事，還得在蕭家祠堂裡擺了近十桌酒席，連轎夫、吹鼓手也沾了光。蕭家族長並率領惡婆婆親自向我母親磕頭賠禮，並立下切結書，打上手模足印，蕭家的族長做了中保，切結書上聲明：第一不得任意打罵，第二不得叫媳婦上山下田做粗活，第三、第四寫了七、八條，母親把切結書收下，又給姐姐看了一眼，其實上面的字，母親看了也等於沒看；姐姐略識之無，她只認得一二三四。
母親要求把姐姐帶回家調養，因為流了產，身子虧損太大，要好好吃幾帖補藥，蕭家當然無條件答應，然後打發了轎夫、吹鼓手的賞金，大家浩浩蕩蕩的打道回府。這原本是齣悲劇，最後卻以喜劇收場，殆非人之所料。從此，我姐姐不再是受盡虐待、欺凌的小媳婦了，她已升了一等，當家主事了。但從流掉那一胎後，再也沒有懷過孕，蕭家也絕了後，這完全是惡婆婆一腳踢出來的惡果。