營部把我們這些師爺集中辦公，為的便於管理，文書歸副官管，副官也是我們這行出身，對於我們這五六個新兵也睜隻眼閉隻眼，如此我們便更無法無天了。
不知道分配房子是無意還是有意，把我們「號」在一家寡婦堂裡，說這家是寡婦堂，一點也不假，因為這家從大姑二嫂排下來十個女人有九個是寡婦，只有老十珍珠是個雲英未嫁的小姑娘；這位小姑娘才十七八歲，說漂亮比不上守望門寡的九嫂，可是她有一股子青春氣息，很令人想在她腮上香一口。九嫂的漂亮，在如皋城內該是首屈一指的，她的美在於白、冷、艷；很多人羨慕我們羨慕得流口水，但我則如處在北極冰山邊緣，這位九嫂名叫芙蓉，才二十一歲，正是被人追被人愛的好年華，可惜她太冰、太冷了，冷得人不敢近身，她也從不甩我們一眼，可是這仍然阻擋不了我們五六年青小夥子火燄般的熱情進攻，我們單個兒進攻不成，改成聯合陣線，有的猛寫情書，有的成天在她房門口吹口琴，有的唱歌，也有送花粉香水的，能使的力氣全使上了，能想到的方法也全想到做到了，可也一點辦法沒有；寫情書，大家都沒這份能耐，只有抄馮玉奇的小說，抄來抄去五個人會抄到同一章，同一頁，我們真是洋相出足，卻也無可奈何，第一連的小龔知機撤退轉攻珍珠去了，這小妞情竇初開，熱情得緊，很容易上手，果然不到一個月，那個圓圓乎乎的珍珠上鉤了，他們半夜起來在柴房裡幽會，我們全知道。白天珍珠的大姑看得緊，這位大姑對待任何人都是兇巴巴的，聽說她的丈夫生前曾當過江蘇省保安團的大隊長，當年也曾風雲過一時，因此這位官太太從不把我們幾個上士放在眼裡。
大姑不但看珍珠看得緊，芙蓉更不例外，不過芙蓉潔身自好，不用看著我們也沾不上邊。
不過大姑待我還比較好些，只因我會說幾句半吊子揚州話，會打蘇北麻將，（蘇北麻將是一種奇特的娛樂，不論麻將或紙牌，四個人邊打邊唱，連站在後面看牌的人也跟著哼哼，很是熱鬧），他們三缺一就找我，混得比較熟。大姑看著我楞頭楞腦，頗為放心，她哪知道我也是一匹有野心的狼呢！
俗說，會咬人的狗不叫，小龔就是這種人，他在大姑面前裝得像個童養媳婦，當著大姑的面，正眼不看珍珠一眼，半夜裡卻悉悉索索的在柴房裡幽會，後來珍珠的事給她家人知道了，因為珠胎暗結，大姑急得抓住小姚要上軍部告他一狀，小姚真是冤哉枉也，他的目標和我們一樣是芙蓉，追了三四個月，連衣襟都沒碰到過，如今姑娘家肚子大了，都把賬算在他頭上。拉扯了半天才把正主兒說出來，但小龔已經嚇得躲到排裡去了。
若是真告到軍部去，營長連長都脫不了干係，當事人至少得關上一個月禁閉，還要連降三級。好在是兩廂情願，若是強暴，那會當場槍決的！小龔急得團團轉，大家商議發餉時湊筆路費給他們上路（小龔的家鄉在浙江吳興，有張路條回家倒真方便）。
我的結拜老三曾廣勝有一點中醫常識，能背湯頭歌訣：他知道了這件事，自告奮勇的要處理這件大事，他正經八拿的把把脈，問問情況就拍拍胸脯說包了！
他開了方子，我們都沒錢去抓藥，好在珍珠有根金鍊子，才解決了難題。曾廣勝說，這是虎藥，兩帖保證打下來，又是連吃了三帖，珍珠連響屁也沒放一個，第三個月就來了，空嚇人一場。
珍珠感於我們的熱心，答應替我們介紹女同學，她在如皋女師讀書，女同學多得木佬佬，她勸我們休想打她九嫂的主意，她說五百畝水田的財產迷了她九嫂的心竅，任是張君瑞也打不動她的芳心。
這家寡婦堂頗為富有，如皋城外東北方有七千多畝稻田，老太爺遺囑中規定，如有誰守到老而不轉嫁的，可分得遺產水田五百畝，宅子一棟。這個龐大的數字很引誘人，但這個承諾宛如空中樓閣，虛無飄緲。因為田地在城外鄉下，鄉下被土共佔據，能種田的年青人早抓走參軍了，田地早荒蕪了，即使能收些糧食，也不夠土共徵收的；那塊田揹也揹不動，扛也扛不走，不但田租收不到，人都不能去，也不敢去，別說五百畝田，就是五萬畝又如何呢？還不是畫餅充不了饑！別人守寡還落個名份，芙蓉是個望門寡，年紀才二十齣頭，這樣守著看都看不見的五百畝田（只有未到手的田契），虛耗了一輩子青春，豈不太可惜了？
這些話都是珍珠告訴我們的，珍珠說芙蓉娘家的長輩們，也曾舌敝唇焦的勸過，可是她就被那看不見摸不著，得不到的五百畝誘惑得把青春、幸福、歡樂全拋了。
珍珠給我們介紹女同學也沒成功，因為事情還未開始，我們就要向北開拔了。
我們正要出發時，珍珠的肚子大了起來，這回是真的，可是經手人小龔早已逃得不知去向。到處留香的人，卻留給人家無窮禍害。