離奇的「毒麵包案」

報載又有一些人吃了大鍋飯後,感到不適,疑是食物中毒,集體進醫院去治療。這樣一類的意外事件,這裡每年都會發生,且多在春深以迄秋末這段時間內發生。主要是在炎熱的氣溫下,食物容易腐壞,稍為處理得不謹慎,雖未致發生異味的食物,吃後仍能使人腸胃中毒,輕者嘔吐一番,重者嘔吐不止,暈肢虛脫,亟須入院急救。

大約十多年前,曾有越洲遠來的一位貴賓,到香港觀光遊玩之後,由此間紳商名流設盛宴款待,席設某大酒家。散席後,也曾發生大部分食客嘔吐不適之事,幸而情況不算嚴重。事後才查明,毛病出在首道菜的冷拼盤上,該碟冷食離開冰箱的時間稍長,因耐不住廚中高溫而起了輕微變化,以致鬧出了風波。

香港最嚴重的一次集體食物中毒案,卻是發生在一百多年前的「毒麵包案」,那是發生於一八五七年一月十五日的事情。因為以麵包作主食的都是歐籍人,所以中毒的幾乎完全是歐籍人,且包括了當時的港督寶靈和他的家人在內。因此,在這一宗毒麵包案中,雖然並未有人因此喪命,但也被當作是大案,且被稱為「港督中毒案」。

當時,專門製售優質麵包,適應歐籍人士需要,並取得供應港府麵包專利權的,是一家中國人開設的「義成記」麵包店,店中所僱用的製造麵包師傅,是叫張亞林的中國人。他於事情發生後,驚惶失措,潛逃到澳門匿居,但很快就被香港派去的警官找到並解回香港來,後與另九名中國人同時被檢控,結果因證據不足,十人都無罪釋放了。

經過化驗後,知道當天出爐的毒麵包中,都含有砒霜成份,幸而所含份量並不多,作早餐時食的份量又小,迄午經過嘔吐或痾瀉後,大都已把誤服的砒霜排出體外,所以未鬧出人命來。

至於砒霜何來,是誰混入麵粉內,下毒之目的何在,就一直是個未能揭曉之謎了。只是當時出過事的「義成記」麵包店,因此失去了供應港府麵包的專利權,改由另一家由歐籍人開設的麵包店來承辦了。

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