秋風初起，賭馬季節又快開始，今（一九七八）年的賭馬場地，除快活谷之外，還添了更新型而又大型的沙田馬場。這意味著將會有更多人用更多血汗錢去「鋪砌」那廣闊的草皮了。街頭巷尾越開越多的投注站，亦已將「字花」等雜賭趕絕，因為數目頗大的經常小額獻金的賭客，都已被投注站搶光了，「字花」便不禁自絕。
這樣的以大吃小，以官奪私的「禁」賭措施，在香港而言，已不算是什麼新鮮事情。在英國佔領了香港二十多年的一八六七年，即距今一百一十多年前的此地，在表面上也是標榜嚴禁賭博的。但又照例是私設大小賭檔，賭窟星羅棋布，家家都生意興隆，私營賭博的或者是不出面的權貴，或者是以賄賂而求得包庇的富商，故能以絕對安全作號召。
當年的港督是麥當奴。他當時就公開表示，私賭之無法加以撲滅，是因為香港的警方力量薄弱。他同時又認為，華洋加上印度的警務官兵僅幾百人，因為警務經費不足，不但無力增加人手，而且待遇不足以養家，不少人貪污受賄，也是造成私賭猖獗的原因。
跟著，麥當奴又提出了以合法「公賭」來趕絕違法「私賭」的辦法：准許「正當」商人在繳納了規定的牌費後，就可以公開設立賭館，合法地大殺三方。然後用這筆巨額的賭館牌照費收入，來擴充警方隊伍，提高警務官兵待遇，希望能在「公賭」及警方夾攻之下，撲滅如火如荼的私賭。
不久，麥當奴就頒布了一項《一八六七年第九號法例》，又稱《維持社會秩序及風紀條例》，規定港督有權採取控制及逐步取締的辦法，來有效地禁絕香港的賭博。於是准許領牌開設的賭館，便可以公開地合法營業了。
就在這新法例生效的七月一日那天，西營盤、上環、荷李活道、灣仔一帶，立刻湧現了十二家有牌的合法賭館，由清晨到午夜，都是一片喧聲，吵鬧得很，使鄰里都大為頭痛，卻又敢怒而不敢言。直到一八七二年，倫敦廢止了這開賭法例，大盛的賭風才又再變「公」為「私」了。