座落於港島中環海邊的香港大會堂，一九六○年奠基動工，兩年後建成啟用，共耗資二千多萬港元。該建築物分為高低兩座，設有一千五百個座位的音樂廳；四百七十個座位的劇院；一百十六人的演奏廳。還有高低展覽廳、演講室、會議室、藝術館、圖書館、餐廳、酒吧等。它是香港文化、藝術活動中心，一直由市政局管理。
但是這個已有二十年歷史的香港大會堂，卻不是香港的第一所大會堂。早在一百多年前的一八六一年，因為還未有演戲的固定場所，就有人提議建築一間永久性戲院。談論了多時，終於決定興建第一座香港大會堂，堂址就在中環的銀行區，佔地頗廣，到一八六九年年底才落成啟用。
這個香港大會堂，當時又叫做「香港博物院」，大概除了闢有可供大家聚集的場所之外，還另設有陳展物品的地方，且附有可供人們進去遊玩的設備。第一任的司理人是叫阿甸的外國人，他在門前張貼通告，原文如下：
啟者：本博物院任人遊玩，凡衣服鮮潔斯文者均可到遊。茲將時期列左：
（一）凡中國男人遊玩，除禮拜六外，每日自上午十點起，至下午一點鐘止。
（二）凡中國婦稚遊玩者，準於禮拜六上午十點起，至下午一點鐘止。
（三）凡外國人遊玩，每日自下午兩點鐘起，至黃昏日入為止。
（四）無論何國人，凡有體面者，隨時可以到遊，但須問准司理人方可。
（五）每逢星期日，閉門謝客。
巳卯年十月十八日，本院司理人甸謹啟。
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香港這第一所大會堂的司理人甸先生，頭腦倒是夠落後而且夠古怪的，不但將中國與外國的遊客嚴格分成上午與下午的不同時間入場，不許華洋混雜在一起；而且還將華人男子和華人婦孺也分開時間進場，不許男女混雜。於是挈婦將雛同遊博物院之樂，就只有不是中國人的男子才能享受了。
舊大會堂的鱗爪，只能在新大會堂餐廳的大幅壁畫上去欣賞了。