美國賭城拉斯維加斯巍峨的賭城酒店發生大火，轉瞬間造成慘重傷亡的主要原因，是現有的救火雲梯能達高度有限，對二、三十層以上樓宇，起不了救人及滅火作用。為此美國已召開全國消防工作緊急會議，要共謀對策。
拉斯維加斯遭遇的問題，同樣存在於香港，高樓大廈日多而且越起越高，以目前救火雲梯能達高度而言，亦難應付二十層以上高樓的火警。消防員即使要冒險登樓灌救，但電梯停後上落困難，而火場的高溫與濃煙，也往往使消防人員束手無策，或平添傷亡，所以高樓的沖天火災，多是一燒就是三幾十小時，燒光了好幾層才熄火。
有人認為可添設救火直升機，可是怕煙的直升機與其他飛機一樣，難在火場低飛，只能在高空放水救大面積山火。
老街坊還記得，八、九十年前，中環畢打街一幢五層高瞭望鐘樓，已可俯瞰全港。值班瞭望人員遠見煙火，先敲一陣亂鐘聲，各行業的義務消防員都穿上號衣（夜間再打起燈籠），推著兩旁裝一雙木輪的大木水桶，一個人力泵，一條帆布喉，一把長木梯，趕到鐘樓下，再聽不同連續下數鐘聲的指揮，趕到火場灌救。
這些救火隊，由各行業派人兼任，全無薪酬。但一般居民都能守望相助，一知道有火警，紛紛趕到火場傳水協助救火。有段時間，港府亦著令居民，家家隨時存儲一桶消防水備用。
港九居民漸多了，火警也多。尖沙咀山的訊號台建成，除指揮入口船隻之外，也兼作瞭望火警之用。一八七二年開始有了職業消防人員，初時只有十多人，都是洋人，駐紮之處叫「水車館」或「火燭館」，隸屬於差館。這時亦已將由人力按動的泵水機，改為用水蒸氣來發動。
到一九一九年，中環的消防局大廈建成，消防的組織亦擴大，但直到一九三一年，才脫離警署而成獨立機構。所有消防設備，亦與時俱進，漸趨機械化，改用了機動滅火車、機動水泵。第一架機動消防雲梯，是一九二七年運到使用的，以後雖有了「長臂猿」等新型雲梯，但對於二十層以上的樓宇失火時，「長臂猿」仍然感到臂長莫及的。