在《香港第一間英文書院》一文中，筆者曾淺談了一下香港的龍津義學和英華書院。當時的香港居民已不少，學童們的入學需要，絕不是幾間書院所能滿足的。於是舊中國傳統式小型而又原始的教育機構——學塾，也曾大量地存在於香港，直到日軍侵佔香港之前，仍有變相學塾存在。
往日的學塾，多由失意於科舉功名的書生設立。他們弄了一個較寬敞的地方，就設館授徒，故學塾又稱「書館」。招得附近十來二十名學童後，老師便在高掛的孔夫子畫像前擺設講座，面對著前來受業的學童們扑作教刑，不會背誦或保持兒童好動天性的學生，經常要捱受戒方、藤鞭的敲打或跪聖人。
當時老師所教授的，都由《三字經》那三本紅皮書開始，然後是《幼學瓊林》、《成語考》、《四書》、《左傳》，還有什麼《明心寶鑒》等。教了《屑玉》、《對類引端》之後，才教《千家詩》、《唐詩》。還有本忘了書名，只記得開頭是「麤成四字，誨爾蒙童，經書暇日，子史須通」幾句。這就算是也上了些歷史常識課了。
那時的口語是「唔窮唔教學」，家長們也都知道「想兒識字敬先生」之理，所以訂明的「束修」又叫書金之外，逢年過節時，每個學生還要給送一份大禮，而老師也會回給每個拜節賀年的學生一把親筆寫字繪畫的摺扇；到孔子誕，學生還得科錢宴請老師。
這些學塾多於元宵後才開課，在清明、端午、中秋、重陽、孔子誕等日子放假，但沒有暑假，直到臘月的尾禡前後宣佈「解館」，算是學年結束，明年又另行開始。
早期的學塾，似乎還是為培養可回內地去考科舉子弟而設。廢科舉之後，才於死讀《四書》、《五經》之外，附帶教一些粗淺的算術，主要是使學童懂得一些算盤字墨，方便謀生；應用文方面，也教一點《秋水軒》之類的尺牘了。