漲風日厲，大部分受薪階層小市民只好以減低消費來應付時艱，這就直接影響到許多酒樓餐廳的生意。據飲食業人士表示，早已飽和的酒樓茶室，在去年大部分都鬧不景氣，有些招牌未改卻已一再易手；有些入不敷支，撐持得岌岌可危；到春節收爐後，有不少已無法再開市了。
老街坊談起了這裡酒樓業的盛衰滄桑，感慨之餘也提到了一些這行業的掌故。
香港的第一間酒樓，是一八四六年開設在水坑口的杏花樓。當時那地區已開始有娼妓聚居，杏花樓就是為了供應富有嫖客們飲花酒而開設的。這間酒樓做了許久獨市生意後，附近才有其他酒樓開設。
杏花樓何時歇業已記不清，只記得它曾隆重其事地舉行過慶祝開業八十三週年，茶點減收半價，當時頗為轟動。
到一九○○年，香港的酒樓已增加到大約三十間。其中過半數分別開設在水坑口、石塘咀兩處，專做飲花酒生意。在早年的酒樓中，能夠不將飲食與男女牽扯在一起，不靠「花酒」而著重於飲食，規模不小而生意亦做得夠大的，是開設在中環的一笑樓。這座四層高的樓宇中，除做酒樓生意之外，還有餘地兼做旅店生意，在當年也是一項新興生意了。
一笑樓停業後，遺址改建成香港第一間水車館。到德輔道中的消防大廈建成了，那裡又改建成如今已拆掉的何東行。
早年的酒樓，其佈置與裝修一般都比較樸實；即使是燈紅酒綠的飲花酒場合，所用的多是酸枝枱椅，較講究的也只是四壁懸掛些出自名人手筆的字、畫，再配上點典雅的古董陳設。多數酒樓都以精美的饈饌來招徠顧客。
那時的酒樓侍應，一直只用男性。直到一九二五年，發生了省港大罷工，酒樓茶室都大感人手不足，才開始兼用女侍應。後來酒樓多了，生意上的競爭日烈，有些酒樓茶室便於招牌菜色、水滾茶正之外，兼以女侍年輕貌美、招待殷勤來作號召了。當年中環的江蘇酒家、大同酒家、灣仔的大三元酒家等，都於菜色、佈置之外，兼以女侍馳名。